歷史典故
考據《初刻拍案驚奇》之卷十九：
李公佐巧解夢中言 謝小娥智擒船上盜
謝小娥謝小娥八歲喪母，骨架壯如男型，十四將及笄則嫁與歷陽俠士段居貞。新婚方一月，江湖遇盜，商船唯小娥一人落水得漁人相救。
而後不忍拖累窮苦漁家，又一心思報仇之事，乃投身於建業上元縣妙果寺的住持淨悟。日間外乞，晨昏禱佛，希望惡徒早得報應，或可點化她仇人之所在。
不久於夜，夢其父謝翁來說：“殺我者，車中猴，門東草。”言罷小娥便大哭驚醒；又幾日，夢其夫段居貞來曰：“殺我者，禾中走，一日夫。”小娥復醒。自己反覆揣測不得結果，乃寫此十二字貼身收好，後因緣得見洪州判官李公佐，解此字謎（寫成繁體字來看，再參考天干地支，申屬猴，大家就可以明白）。
於是小娥喬裝成男子化名謝保，再回到江湖船舶處漂泊打聽，四處受僱勞動，十年後已經是近畔出名老實肯乾的好人力了 。終於得知潯陽郡有一大官人申蘭要僱工。小娥前去後並非一味相信夢中言，而是通過騙取申蘭的絕對信任後再暗察他家中財私，果然發現了十年前自家貨運的財寶，方才確信仇人確實。至此，小娥仍未輕舉妄動莽撞行事，她為了將這伙大盜一網打盡，開始收買鄰里豪傑，結交附近英雄，等待覆仇的最好時機。
後來其弟申春同餘下匪眾聚於申蘭家中謝神，要小娥題寫所有在場人姓名於福物上，小娥因此得以把所有人名偷偷記住。是夜，黨羽散去，申蘭申春大醉，小娥手刃申蘭後，就召喚鄰里豪傑，如此這般說明，得大家之力綁縛申春見官，上表余匪明細，鄰里證其言詞，終於大仇得報。
謝小娥里中本家故人得聞此傳奇，慕名求婚者甚多。不過小娥這個人物，可以在見多識廣的船閥間飄蕩十年而不為人知，想來心思之密可比班昭，識人之明不遜紅拂。她應該是猜得到這些慕名氣靠想像傾戀她的人都不過凡夫俗子也，而且她半生漂泊求訪，也就是用儘自己最精華的人生時光只為報父親與丈夫的大仇，當仇恨終果，想必她的心中最後也只剩下一片茫然，至此，心如灰燼，難再燃也。雖然書中說她推託時言曰“：混跡多年，已非得已；若今嫁人，女貞何在？”但是不才我覺得，這是說書人為了宣揚封建禮教中所謂烈女不事二夫，進一步神話完美的封建女俠形象而做如是說也。其實分析其心理，大抵是見過千帆風雨，終於看破紅塵這般了。小娥最後曾再見李公佐，極言感謝，深銘將終生為恩公情誼祈禱（而李公佐早已記不得十餘年前為她解謎之事了，這說明謝小娥這女子比尋常人甚至男子都更加重情重義，也因此，她才能咬牙歷十年艱辛，忍旁人所不能，報至親夫父大仇。）後泛淮牛頭山，遠遊南國，終不知其所向。
此傳奇野史被收錄宋《太平廣記》，前人為其題曰：
匕首如霜鐵做心精靈萬載不銷沉
西山木石添東海女子銜仇份外深
又雲；
夢寐能通造化機天教達識剖玄微
姓名一解終能報方信雙魂不浪歸
人物評價
唐傳奇中謝小娥是堅忍沉毅的復仇者。在家庭遭受巨大變故、孤立無援的境況下，她一改柔弱的形象，拿起復仇的利劍，走上了為親人雪恨的道路。
謝小娥是情真仇切的有情人，為了報答父與夫的親情，小娥不惜冒著觸犯王法、失去生命的危險去復仇。
相關傳記
一個從不曾習武的弱女子，在一夜之間，手起刀落，斬殺了兩個惡貫滿盈的江湖大盜，自己卻絲毫未損。這事乍一聽似乎不大可能，可文弱纖秀的謝小娥卻把它付諸了實施，支撐她的則全在於那滿腔的深仇。
謝小娥謝小娥是唐憲宗時期豫章富商謝全的獨生女兒，豫章就是現在的南昌，當時又稱洪州，是一個人口比較集中的發達城市，謝全經常往來豫章與潯陽之間販賣貨物。潯陽也就是今天的九江，與豫章中間隔著水域遼闊的鄱陽湖，江河湖汊縱橫交鍺，水上交通十分方便。商人的貨物都是從水路運送，因此江湖上舟揖如雲，同時也有無數水盜出沒其問，過往商客一般都帶著大批隨從保鏢，但仍有遭劫遇險的。
謝全為人忠厚，經營有術，買賣做得十分興隆，成了豫章城內有名的富戶。因每次販運貨物數量都相當龐大，所以也是江湖大盜眼紅的對象；幸虧謝全從事謹慎，每次行船都帶著很多隨從，而且儘量在船多的港灣停泊，因此一直都沒遇上大麻煩。
謝全妻子早喪，因夫妻情深難忘，所以不再續娶，身邊只有女兒謝小娥相伴。小娥人長得嬌小纖弱，性情嫻雅貞靜，但因八歲失母，所以養成了一種獨立果敢的性格，又善操持家務，把父女倆的生活安排得非常妥貼，成了謝全的命根子，行船外出也常把她帶在身邊。小娥十四歲時，嫁給了當時俠士賈居貞為妻。賈居貞生性豪爽，尚武行俠，是一個受人稱道的好青年，家中父母雙故，與小娥成親後，小夫妻就住在謝家，賈居貞憑著一身好武藝，常幫著岳父押運物，一家人相敬相親。
這一年春天，謝全一家帶著十幾名隨從，從潯陽買了一船貴重的貨物運往豫章，不料半路上遇上大雨狂風，耽擱了半天行程，沒能按預定的時間到達港灣停歇，夜幕降臨，月黑風高，船隻只好泊在無人的江邊。夜深人靜時，一群剽悍的水盜湧上了商船，刀叉飛舞，不用多久，奮起反抗的謝全與賈居貞都被強人所殺，十幾個隨從，死的死，落水的落水，無一倖存，隨船的謝小娥聽到廝殺聲慌忙出艙，在一片混亂中，驚恐失措，失腳墜入水中。
也許是命不該絕，落水的謝小娥被江水衝到下流淺灘上，又被一漁船救上，在漁家調養一段時間後，小娥逐漸復原，她這時也不知父親和丈夫的下落如何。
在好心人的幫助下，謝小娥變賣了隨身的首飾，輾轉回到豫章家中，希望能在家中見到親人。不料推門一看，家中空無一人，裡面所有的財物竟也被搶掠一空，謝小娥猛覺得身子往下一墜，兩眼一黑，不省人事。
等謝小娥悠悠醒轉過來，只有自己孑然一身，徒對空空四壁，她猜到父親與丈夫一定已遭水盜毒手，這世界上只剩下她一個孤苦零打的弱女子了！頓時，她覺得生趣全無，想索性投江追隨親人而去。可她轉念一想，自己若一死，那些殺親仇人便可逍遙人世，無人追究；反正是一死，不如留待此身，先設法報仇雪恨。想到這裡，她銀牙一咬，擦乾了眼淚，用堅定的復仇信念支撐著自己站了起來。
謝小娥柔弱而堅強的謝小娥從此踏上了艱辛而蒼茫的復仇路。要復仇，首先要知道仇人，可謝小娥心中沒有一點線索，她不知從哪裡做起。開頭，她漫無目標地一路乞討漫遊，不知不覺地來到上元縣妙果寺，寺內淨悟尼師對這個靈慧的女乞兒十分憐憫，把她收入寺中。謝小娥暫時有了一個棲身之地，在寺中，她天天燒香拜佛，虔誠地祈求神靈，指示仇人姓名。一天黃昏，她跪在佛前，沉入半夢半醒的狀態，朦朧間聽得有一細微卻又清晰的聲音傳到耳中：“殺你父者，車中猴，門東草也；殺你夫者，禾中走，一日夫也。”謝小娥猛然驚醒，牢牢記住了這兩句話。
“車中猴，門東草，禾中走，一日夫。”小娥反覆念叨著這兩句話，卻百恩不得其解，但她堅信著神靈的指點。於是把這十二個字寫在一個紙牌上，離開妙果寺，四處雲遊，只想遇上高人為她解開謎底。她沿江東下，一路乞討，歷盡風霜坎坷，一直走到建業，也就是現在的南京，仍然沒得到確切的答案。
元和八年春天，江西從事李公佐因公事來到建業，順道到瓦官寺拜訪僧友，閒聊時，憎友告訴他：“前日有個江西來的乞女，手持十二字之謎到寺中求解，我等斟酌再三不得其要，倒真是個難題！”李公佐聽了大感興趣，他本是個熱心又多智的官人，聽到有此奇謎，當即向憎友問剛了那十二個字，就在僧房裡低頭思索起來。他心想指畫，沉吟半晌，猛然茅塞大開，悟出了其中含義。
於是，李公佐讓憎友派寺中小廝到市中找來正在執字牌求解的謝小娥，對她說：“我已得出你的謎底，但你要說明原由，我才能告訴你。”謝小娥聽說有人已解出謎底，心中激動不已，立刻含淚訴說了自家的經歷和十二字的來由，說罷叩頭如搗蒜，泣不成聲地肯求官人賜給謎底。李公佐對眼前的小女子深表同情，當下仔細給小娥解釋了這十二個字的含義：“殺你父親的人名叫‘申蘭’殺你丈夫的則叫‘申春’，因為‘車（車）中猴’，車（車）字去掉上下各一橫，就成了‘申’字，而十二生肖中猴為申，所以這三個字就是‘申’字；‘門東草’草下有門（門），門（門）中有東（東），乃是‘蘭（蘭）’字。‘禾中走’意為穿田而過，仍是‘申’字；至於‘一日夫’，‘夫’字上加一橫，下面再添‘日’字，不就成了‘春’字？這樣，‘申蘭’與‘申春’的謎底就昭然若揭了！”
李公佐分析得人情入理，娥跪地再拜稱謝，然後含淚離去。於是，謝小娥又開始返回江西尋找仇人申蘭與申春的下落。為了行動方便，她索性女扮男裝，打扮成一個為人幫工的小夥計，混在江湖中謀事的人群中，一來便於打探訊息，二來可以餬口謀生。
謝小娥潯陽是當時長江中游的重要通商口岸，它南連廬山，北接長江，占據江湖之口，為東來西往的客商雲集之地。謝小娥心想：“我應先在河陽謀一落腳之地，以便從四通八達的商販口中，探聽一些仇家的線索。”
主意打定，謝小娥便在潯陽停留下來，天天在市面遊蕩，希望能受僱於某家客棧或商號，以便安寧下來再進行下一步計畫。
這天路過橋頭，小娥看到樹桿上帖有一紅紙招貼，走近一看，是一家商號招幫傭的啟示，再看署名，竟是小娥心中念過一萬遍的兩個字一申蘭，小娥只覺心中怒火頓起，於是循著招貼上的地址找到了那家商號。主人申蘭是個貌似慈藹、身體微胖的中年人，但仔細察看，便可覺出他眼光機警而暗藏凶光。小娥心中已認定眼前的就是殺父仇人，然而報仇時機未到，她必須先沉住氣，謝小娥裝作十分恭順的模樣上去求職，很快就被錄用了。
進了申家商號，小娥工作十分賣力，緊緊追隨著老闆申蘭，逐漸得到申蘭的信任。因謝小娥知書識禮，做事又細心周到，申蘭便讓她擔任司帳，整個商號的金銀錢財，全由她經手。當然，申蘭一直不知道謝小娥實為女兒身。
謝小娥忍著心中的痛楚和仇恨，為申蘭殷勤地經管賬目，對申蘭也特別恭順，使得申蘭對她越來越著重，甚至視為心腹。而每當小娥獨處時，總是忍不住咬牙切齒，狠狠念著申蘭的名字，恨不得馬上就把他剁為八塊。然而，憑著一個柔弱的女子，想要消滅仇人，必須尋找一個適當的機會，一舉成功；否則不但仇報不了，自己也會賠上性命。小娥天天瞪大著眼睛尋找機會，同時也暗中留意打聽那個殺害丈夫的申春，她要雙仇同報。
因申蘭認為謝小娥穩重可靠，又管理有方，所以不但讓她管財，後來連裝珍寶財物的秘庫也交給她清點保管。在秘庫琳琅滿目的寶藏中，謝小娥驚訝地發現許多的珠寶錦繡，原是她家舊物，見物傷情，她不由得悲淚暗灑；但她仍然強抑住感情，不動聲色，以免申蘭起疑，誤了報仇大計。
漸漸她發現申蘭經商的規律，往往是月初外出，月底歸來，並不需帶本錢和貨物出去，歸來時卻帶回大批金銀財物交由謝小娥入賬保管，小娥料想他的經營之道就是搶劫。後來，她在無意中探知申蘭有一堂弟名叫申春，住在江北獨樹浦，兩家合夥經商，關係十分密切，常常同來同往，謝小娥估計就是他們兩家合力搶劫了自家的商船，並殺害了父親和丈夫。不過，小娥卻始終不見申春的蹤跡。
這一月月底，到了更深夜靜的時分，申蘭才率領手下一幫人從外地回到府宅。一進門，申蘭就命廚師備好酒菜，似乎要進行一番慶祝。與申蘭攜手同入的一個人，五短身材，樣子長得與申蘭十分相似，言談中，小娥聽出了這人就是申春。仇人相見，小娥恨不得一口把他們吞下，可理智又使她強帶笑容不露聲色。
酒菜端上後，眾賊人開懷暢飲，一派烏煙瘴氣。直到四更之後，一個個喝得酪酊大醉，橫七豎八地倒臥在大廳內外。謝小娥佯裝幫著收拾殘局，在大廳內外偵探了一圈，認定這是一個天賜良機。打發侍候酒宴的下人都去歇息後，謝小娥懷藏早已備好的烽利匕首，悄悄走入一片鼾聲的大廳，直取申蘭。這時申蘭已是爛醉如泥，酒氣衝天，歪躺在長椅上酣睡。平日連雞都不曾殺過的謝小娥，怒從心起，手起刀落，只一刀就戳進了仇人頸中，再一用力，把申蘭的頭就割落在地，連叫都沒有叫一聲。小娥此時並不手軟，她又找到睡得象死豬一樣的申春，沾滿血的匕首“哧”地插入他的胸膛，申春只哼了一聲就見閻王去了，這時滿大廳的醉鬼還無一人醒來。
謝小娥沉著地退出大廳，打開院門，站在街巷上大聲呼喊，鄰居們被她的喊聲驚醒，不知出了什麼事情，都披衣出來想看個究竟。只見謝小娥滿身血跡，赤足披髮，看到眾人圍過來，她便大聲數落了申氏兄弟的罪狀，並聲淚俱下地表明了自己為父為夫報恨的經過，引得鄰人啼噓感嘆不已，既痛斥申家兄弟的惡行，又同情謝小娥悲慘的遭遇。
其中有熱心人火速報告了官府，潯陽太守張謙率捕快急馳而至，賊眾數十人全在醉意朦朧中被捕，接著清抄申府贓物，黃金千兩，白銀萬錠，至於珠寶、古玩、錦繡，更是不計其數。隨後又到江北獨樹浦查申春的家產，財帛也與申蘭家相近。
那一幫盜賊因積惡深重全部被處死，贓銀髒物有案可查的都陸續發還原主。謝小娥志行可嘉，且破案有功，不計其殺人之過，而且也歸還了她家的財產，朝廷還特賜旌旗表彰她的貞烈行為。這是元和十二年夏天的事，距謝全和賈居貞被害已有五個寒暑了，也就是說，復仇的火種在謝小娥胸中埋藏了五年之久，至此總算得以爆發。
謝小娥為父為夫報仇雪恨的貞烈壯舉很快傳遍了遠近，謝小娥返回豫章家園後，前來道賀的人不計其數。小娥恢復了昔日的女兒妝，雖然經歷了五年的顛沛坎坷，可這不滿二十歲的小女子，依然是秀麗明艷，一派大家閨秀的模樣。這時來給小娥提親的人也絡繹不絕，無奈她曾經滄海難為水，一番掙扎，已看破人生的悲歡離合，無心再次塑造新的生活。
於是在一天夜裡，謝小娥將家事全部交託給遠房親戚，自己剪下秀髮，換一身褐袍，隻身遠赴牛頭山，投到大士師尼門下，願伴青燈古佛了此一生。
第二天，謝小娥受戒於泗州開元寺，以小娥為法號，後又轉往善義寺，拜大德尼為師。有探知她情況的人紛紛往寺中進香，想藉機一睹謝小娥的風采，而小娥閉目合十，絕口不談往事。
補充：
上段詞條稍有美化傳奇之意，與典故有出入。
史料記載
段居貞妻謝，字小娥，洪州豫章人。居貞本歷陽俠少年，重氣決，娶歲餘，與謝父同賈江湖上，並為盜所殺。小娥赴江流，傷腦折足，人救以免。轉側丐食至上元，夢父及夫告所殺主名，離析其文為十二言，持問內外姻，莫能曉。隴西李公佐隱佔得其意，曰：“殺若父者必申蘭，若天必申春，試以是求之。”小娥泣謝。諸申，乃名盜亡命者也。小娥詭服為男子，與傭保雜。物色歲餘，得蘭於江州，春於獨樹浦。蘭與春，從兄弟也。小娥托傭蘭家，日以護信自效，蘭寖倚之，雖包苴無不委。小娥見所盜段、謝服用故在，益知所夢不疑。出入二箕，伺其便。它日蘭盡集群偷釃酒，蘭與春醉，臥廬。小娥閉戶，拔佩刀斬蘭首，因大呼捕賊。鄉人牆救，禽春，得贓千萬，其黨數十。小娥悉疏其人上之官，皆抵死，乃始自言狀。刺史張錫嘉其烈，白觀察使，使不為請。還豫章，人爭聘之，不許。祝髮事浮屠道，垢衣糲飯終身。
古典畫本
基本信息
作者：劉建平
出版社：天津人民美術出版社
出版日期：2003-11-01
內容簡介
小娥姓謝氏，豫章人，估客女也。生八歲喪母，嫁歷陽俠士段居貞。居貞負氣重義，交遊豪俊。小娥父畜巨產，隱名商賈間，常與段婿同舟貨，往來江湖。時小娥年十四，始及笄，父與夫俱為盜所殺，盡掠金帛。段之弟兄，謝之生侄，與童僕輩數十悉沉於江。小娥亦傷胸折足，漂流水中，為他船所獲。經夕而活。因流轉乞食至上元縣，依妙果寺尼淨悟之室。初父之死也，小娥夢父謂曰："殺我者，車中猴，門東草。"又數日，復夢其夫謂曰："殺我者，禾中走，一日夫。"小娥不自解悟，常書此語，廣求智者辨之，歷年不能得。至元和八年春，余罷江西従事，扁舟東下，淹泊建業。登瓦官寺閣，有僧齊物者，重賢好學，與余善，因告余曰："有孀婦名小娥者，每來寺中，示我十二字謎語，某不能辨。"余遂請齊公書於紙，乃憑檻書空，凝思默慮，坐客未倦，了悟其文。令寺童疾召小娥前至，詢訪其由。小娥嗚咽良久，乃曰："我父及夫，皆為賊所殺。邇後嘗夢父告曰："殺我者車中猴，門東草。'又夢夫告曰：'殺我者，禾中走，一日夫。'歲久無人悟之。"余曰："若然者，吾審詳矣，殺汝父是申蘭，殺汝夫是申春。且"車中猴"，"車"字去上下各一畫，是"申"字，又申屬猴，故曰"車中猴"；"草"下有"門"，"門"中有"東"，乃"蘭"字也；又"禾中走"，是穿田過，亦是"申"字也。"一日夫"者，"夫"上更一畫，下有日，是"春"字也。殺汝父是申蘭，殺汝夫是申春，足可明矣。"小娥慟哭再拜，書"申蘭、申春"四字於衣中，誓將訪殺二賊，以復其冤。娥因問余姓氏官族，垂涕而去。爾後小娥便為男子服，傭保於江湖間，歲余，至潯陽郡，見竹戶上有紙榜子，雲召傭者。小娥乃應召詣門，問其主，乃申蘭也。蘭引歸，娥心憤貌順，在蘭左右，甚見親愛。金帛出入之數，無不委娥。已二歲余，竟不知娥之女人也。先是謝氏之金寶錦繡，衣物器具，悉掠在蘭家。小娥每執舊物，未嘗不暗泣移時。蘭與春，宗昆弟也，時春一家住大江北獨樹浦，與蘭往來密洽。蘭與春同去經月，多獲財帛而歸。每留娥與蘭妻蘭氏同守家室，酒肉衣服，給娥甚豐。或一日，春攜文鯉兼酒詣蘭，娥私嘆曰："李君精悟玄鑒，皆符夢言，此乃天啟其心，志將就矣。"是夕，蘭與春會，群賊畢至，酣飲。暨諸凶既去，春沉醉，臥於內室，蘭亦露寢於庭。小娥潛鎖春於內，抽佩刀，先斷蘭首，呼號鄰人並至。春擒於內，蘭死於外，獲贓收貨，數至千萬。初，蘭、春有黨數十，暗記其名，悉擒就戮。時潯陽太守張公，善娥節行，為具其事上旌表，乃得免死。時元和十二年夏歲也。復父夫之仇畢，歸本里，見親屬。里中豪族爭求聘，娥誓心不嫁，遂剪髮披褐，訪道於牛頭山，師事大士尼蔣律師。娥志堅行苦，霜春雨薪，不倦筋力。十三年四月，始受具戒於泗州開元寺，竟以小娥為法號，不忘本也。其年夏月，余始歸長安，途經泗濱，過善義寺，謁大德尼令操。見新戒者數十，淨髮鮮帔，威儀雍容，列侍師之左右。中有一尼問師曰："此官豈非洪州李判官二十三郎者乎？"師曰："然"。曰："使我獲報家仇，得雪冤恥，是判官恩德也"。顧余悲泣。余不之識，詢訪其由。娥對曰："某名小娥，頃乞食孀婦也。判官時為辨申蘭、申春二賊名字，豈不憶念乎？"余曰："初不相記，今即悟也。"娥因泣。具寫記申蘭、申春，復父夫之仇，志願粗畢，經營終始艱苦之狀。小娥又謂余曰："報判官恩，當有日矣，豈徒然哉。"嗟乎！余能辨二盜之姓名，小娥又能竟復父夫之仇冤，神道不昧，昭然可知。小娥厚貌深辭，聰敏端特，煉指跛足，誓求真如。爰自入道，衣無絮帛，齋無鹽酪；非律儀禪理，口無所言。後數日，告我歸牛頭山。扁舟泛淮，雲遊南國，不復再遇。君子曰：誓志不捨，復父夫之仇，節也；傭保雜處，不知女人，貞也。女子之行，唯貞與節，能終始全之而已，如小娥，足以儆天下逆道亂常之心，足以觀天下貞夫孝婦之節。余備詳前事，發明隱文，暗與冥會，符於人心。知善不錄，非《春秋》之義也，故作傳以旌美之。等等
