概述
諾布爾書店在過去幾年裡（1998年02月03日），美國各地。無論是達拉斯、紐約等大都市，還是奧馬哈、薩克拉門托之類的小城——上演了同樣的故事：每當有新的大型自選書店——不管是屬於巴恩斯-諾布爾公司的還是屬於博德斯公司的——一開業，不久以後這家新書店附近獨立開業的小書店便會一個接一個地關門歇業。公眾常常為此扼腕痛惜。街頭書攤銷聲匿跡。就業機會不復存在。有人甚至驚呼，大型自選書店對美國人的知識生活構成了威脅。
向來波瀾不驚的圖書銷售業者開辦自選書店實屬獨闢蹊徑之舉。在這方面最先動作的是巴恩斯-諾布爾書店公司。早在70年代中期，巴恩斯-諾布爾書店就因率先採用打折銷售和做電視廣告等人們聞所未聞的促銷手段而給圖書銷售業同行帶來震動。巴恩斯-諾布爾的頭號競爭對手是博德斯書店公司。博德斯是從密西根州安阿伯市一家小書店起家的聯鎖書店，該書店的特點是雇員的嘴皮子都很靈，其庫房管理也有獨到之處。大型自選書店的概念直到進入90年代才開始流行起米，不過今天巴恩斯-諾布爾公司已擁有450家連鎖自選書店，並且正以每年新開90家的速度遞增。博德斯公司目前有自選書店150家。
例如，巴恩斯-諾布爾書店向讀者推薦無名新秀的作品不遺餘力，其手段包括在店堂內陳列他們的作品以及定期出版名為《發現新秀》的宣傳冊等。今年夏天出版的一套12頁的活頁宣傳材料介紹了24部小說及非小說類紀實文學作品，其中包括詩人兼殯儀服務商托馬斯林奇的散文集《殯儀隨筆》。
