背景
阿保機在漢族知識分子如韓知古、韓延徽的影響下，決心在契丹建立帝制，像中原皇帝那樣，實現可汗權位的終身制和世襲制。要打破契丹舊制，勢必要遭到氏族貴族的不滿和反對，為恢復和維持契丹古老的世選制，那些和阿保機一樣具有當選資格的氏族貴族，即來自迭剌部的阿保機的親族，便串通一氣，拉幫結派，決心與阿保機決一雌雄，以其恢復被阿保機破壞了的世選制度。因此，圍繞爭奪可汗權位的鬥爭隨之展開。
在阿保機擔任可汗的第五年，仍然“久不受代”，沒有改選的意思。阿保機不肯交出權力，其他人便沒有當選的機會。
在阿保機的親族中，最有資格和能力與阿保機進行較量的是其叔父耶律轄底。轄底在蒲古只謀反時逃奔渤海，在阿保機取代遙輦氏後，轄底從渤海歸來，被任命為新的于越。但阿保機牢牢掌握著聯盟的軍事和行政實權，于越變得徒有虛名，引起了轄底的不滿。他躲在幕後煽風點火，策劃於密室，並不出面。因為當初阿保機在他歸來時，曾以可汗職位相讓，他拒絕了，所以道德有虧，先就輸了較量的理由。其骨幹成員是阿保機的幾個弟弟剌葛、迭剌、寅底石和安瑞等人，他們打著維護氏族世選制的旗號以為號召，互通聲氣，秘密串連，組成武裝叛亂集團。連續三年，發動了三次較大規模的奪權鬥爭。史稱“諸弟之亂”。
叛亂集團的中心人物是阿保機的大弟弟剌葛，在聯盟任惕隱之職，常跟隨阿保機征南討北，深具軍事才能，也熟諳迭剌掌故，在幾個弟弟中較有威信。三次叛亂都是由他來號召發動的。二弟迭剌智略過人，才思敏捷，頗得阿保機賞識。一次阿保機讓他接待回鶻使者，本來對回鶻語言和文字一點也不了解的他，經過與回鶻使者短短不到十天的接觸，竟完全熟悉和掌握了回鶻語言和文字，在汗帳里把阿保機的話準確無誤地翻譯成回鶻語，並當場筆錄成文，令回鶻使者十分吃驚，當然也難以置信了，可見迭剌是何等的聰明。此後，阿保機便命他根據回鶻文字創製契丹小字。其他兩個弟弟，三弟寅底石和四弟安瑞則完全是懵懂年少，無知無畏，沒有定見，只是受其兄長剌葛的蠱惑而已，並不知道參加叛亂活動的嚴重性。
經過
第一次叛亂
911年5月，以剌葛為首的四兄弟唆使耶律氏中對阿保機不滿的守舊貴族，藉口索取俘虜來的漢人奴隸和牲畜，突然向阿保機發難。阿保機的妻子述律平料定此事並非如此簡單，便予以拒絕。剌葛四兄弟便藉機密謀，準備用武力攻取汗帳，搶奪象徵王權的旗鼓和古老的神帳。安端妻粘睦姑怕禍及己身，向阿保機告密，阿保機隨即採取了措施平息了第一次叛亂。但阿保機鑒於骨肉之情，與諸弟登山盟誓後，原諒了他們，大家繼續維護著表面上的和諧，一切似乎風平浪靜，但在這靜謐的瞬間卻隱藏著巨大的風暴。
古人善卜。一天晚上，述律平也用占卜的方法，想預測一下部落聯盟的前程。便點燃馬糞和艾蒿，放在羊骨上炙烤。契丹的卜筮方法，羊骨被炙透乃吉兆，炙不透乃凶兆。可是在預定的時間內，羊骨不但沒有被炙透，連一道裂紋也未出現。述律平心中大驚，她把這一不吉利的占卜結果告訴了阿保機，要他對四人嚴加防範，不可掉以輕心。
第二次叛亂
912年7月，剌葛和迭剌、寅底石、安端在阿保機的叔父、于越轄底的策動下，又發動了第二次叛亂。新任惕隱滑哥也預謀其中。這次叛亂與第一次相比，力量更為強大，聯盟內部的幾個最重要的官員于越、惕隱和夷離堇都行動起來了，組成了強大的叛亂集團，對阿保機的汗位提出了嚴重的挑戰。當叛亂發生時，阿保機正領兵於外，親征術不姑部，命剌葛分兵攻平州（今河北盧龍）。正當阿保機從西南返回途中，剌葛等四兄弟領兵阻道，直言不諱地要求阿保機恢復部落世選制，讓他們四人也有獲得當選可汗的機會和權利。阿保機沒有與他們發生正面衝突，反而引兵南移，來到十七濼。當機立斷，於當天舉行了隆重的繼任可汗的燒柴祭天儀式和選舉儀式柴冊儀。在熊熊燃燒的大火中，阿保機率領各部落長老，祭告祖先和神靈，向東南朝拜太陽神，鄭重宣布繼任可汗，重掌旗鼓和神帳，繼續擔任契丹八部聯盟的可汗。阿保機這一先發制人的舉措，一下子就取得了政治上的優勢，不但鞏固了權位，相反，他以高舉維護傳統的選舉制的旗幟，以正義之師的名義，率領大軍征討以剌葛為首的叛亂分子。
稍作緩和
剌葛等人得知阿保機繼任可汗的傳統儀式舉行完畢後，再也沒有了反抗的理由。於次日紛紛向阿保機繳械投降，表示臣服。阿保機再一次寬容了他們，只把他們囚禁起來，交待清楚問題，並未予以重罰，使之有機可乘。
剌葛等人在吸取了二次叛亂的經驗教訓以後，又謀劃了更加縝密的叛亂計畫，因此，這次的風暴來得更迅捷猛烈。規模超過了以往任何一次，乙室部落的貴族也積極參與進來了，共同組成了更龐大的叛亂集團。
第三次叛亂
913年3月，以剌葛為首的叛亂集團，乘阿保機出征蘆水之機，三管齊下，一面派迭剌、安端領軍千餘騎，謊稱向阿保機匯報工作，藉機下手謀刺阿保機；一面派寅底石去劫奪阿保機的行宮，奪取天子旗鼓和神帳；一面引眾至乙室部落長老堇淀處，自製旗鼓，圖謀篡位。
阿保機是何等聰明的一代聖主，他及時發覺了這個陰謀，隨即布下天網地羅、設伏以待。迭剌、安端素無軍事鬥爭的經驗，豈是老謀深算的阿保機的對手，很快束手就擒。阿保機隨後引軍北上，追擊剌葛。但由寅底石率領的另一支叛軍，卻進展順利，直搗阿保機的可汗營帳，留守營帳的述律平率領自己的親軍珊瑚軍據險自守，終抵擋不住如洪水般兇猛的叛軍，他們放火燒毀大批輜重、武庫和廬帳，搶走了象徵王權的旗鼓和神帳。述律平沉著應戰，一面領兵救火，一面派兵去追，但也只把旗鼓奪回。
刺葛自詡為可汗，聽說阿保機揮師來追，便向北逃竄。阿保機追至土河後，便暫時停止了追擊。阿保機十分傷感地說：“人非草木，孰能無情，他們是我的兄弟，胡馬依北風，人情懷故鄉，時間長了，他們自會回來的。”意在麻痹剌葛，其實，他已安排好了他的腹心部侍衛軍和已被征服的鄰族室韋、吐渾等，在剌葛逃亡的必經之路上，設下埋伏。最終徹底擊潰了剌葛的叛軍，奪回了神帳。生擒剌葛、轄底、寅底石等叛將。
處置
這次叛亂持續了兩個月之久，戰亂的規模是空前的，戰爭所造成的損失是巨大的。正如阿保機所說：“過去大軍出征，輜重連綿數里，民間原有精馬萬匹，而今只能徒步，牲畜死亡十之八九；過去糧肉充盈，現在士卒只能煮馬駒采野菜以為食。”遂下令處死轄底、滑哥和乙室部的迪里古等300多人。但對其兄弟卻網開一面，叛亂首領剌葛和迭剌二人杖而釋之；寅底石和安端念其年幼無知，甚至被免罪，不加處置。
影響
隨後，阿保機加快了建立國家的步伐。他在913年冬天，再次召集氏族部落長老會議，在蓮花泊燔柴舉行了隆重的傳統選汗儀式，再次確定了自己的權威。
評價
縱觀中國歷史，像阿保機這樣重視手足之情，並且在兄弟的爭權之中仍然沒有對手足下手實為罕見。兄弟奪位自相殘殺的頗多。也許真的是這樣：越是強大的王朝，越是能寬容自己的敵人，這是一個王朝的自信；具體到個人的話，那就是個人的自信，他不擔心自己別人會威脅到自己，相信自己可以讓他們“臣服”於自己。
