作品原文
臣竊觀自古南北之分，北兵南下，由兩淮而絕江，不敗則死；由上流而下江，其事必成。故荊襄上流為東南重地，必然之勢也。雖然，荊襄合而為一則上流重，荊襄分而為二則上流輕。上流輕重，此南北之所以為成敗也。六朝之時，資實居揚州，兵甲居上流。由襄陽以南，江州以西，水陸交錯，壤地千里，屬之荊州，皆上流也，故形勢不分而兵力全，不事夷狄而國勢安。其後荊襄分而梁以亡，是不可不知也。今日上流之備亦甚固矣，臣獨以為緩急之際，猶泛泛然未有任陛下之責者。臣試言之：
假設虜以萬騎由襄陽南下，衝突上流，吾軍倉卒不支，陛下將責之誰耶?責襄陽軍帥，則曰：“虜以萬騎衝突，臣以步兵七千當之（襄陽戍兵入隊可戰之人猶未滿此數），大軍在鄂，聲援不及，臣欲力戰，眾寡不敵，是非臣之罪也。”責鄂渚軍，則曰：“臣朝聞警、夕就道，卷甲而趨之，日且百里，未至而襄陽不支矣，是非臣之罪也。”責襄陽守臣，則曰：“臣守臣也，知守城而已；軍則有帥。戰而不支，虜騎衝突，是非臣之罪也。”責荊南守臣，則曰：“荊與襄兩路，道里相去甚遠，襄陽之不支，虜騎衝突，是非臣之罪也。”彼數人者以是辭來，朝廷固無辭以罪之也。然則上流之重，果誰任其責乎?
陛下胡不自江以北，取襄陽諸郡合荊南為一路，置一大帥以居之，使壤地相接，形勢不分，首尾相應，專任荊襄之責；自江以南，取辰、沅、靖、灃、常德合鄂州為一路，置一大帥以居之，使上屬江陵，下連江州，樓艦相望，東西聊亘，可前可後，專任鄂渚之責。屬任既專，守備自固，緩急之際，彼且無辭以逃責。如此，上流之勢固不重哉！外不失兩路之名，內可以為上流之重，陛下何憚而不為。
雖然，臣聞之：天下之勢有離合，合必離，離必合，一離一合，豈亦天地訊息之運乎？周之離也，周不能合，秦為驅除，漢故合之。漢之離也，漢不能合，魏為驅除，晉故合之。晉之離也，晉不能合，隋為驅除，唐故合之。唐之離也，唐不能合，五季驅除，吾宋合之。然則已離者不必合，豈非盛衰相乘、萬物必然之理乎？厥今夷狄，物伙地大，德不足，力有餘，過盛必衰，一失其御，必將豪傑並起，四分五裂。然後有英雄者出，鞭笞天下，號令海內，為之驅除。當此之時，豈非天下方離方合之際乎。以古準今，盛衰相乘，物理變化，聖人處之，豈非慄慄危懼、不敢自暇之時乎。故臣敢以私憂過計之切，願陛下居安慮危，任賢使能，修車馬，備器械，使國家有屹然金湯萬里之固，天下幸甚，社稷幸甚。
