波特率有時候會同比特率混淆，實際上後者是對信息傳輸速率（傳信率）的度量。波特率可以被理解為單位時間內傳輸碼元符號的個數（傳符號率），通過不同的調製方法可以在一個碼元上負載多個比特信息。
.比特率
在數字信道中，比特率是數位訊號的傳輸速率，它用單位時間內傳輸的二進制代碼的有效位(bit)數來表示，其單位為每秒比特數bit/s(bps)、每秒千比特數(Kbps)或每秒兆比特數(Mbps)來表示(此處K和M分別為1000和1000000，而不是涉及計算機存儲器容量時的1024和1048576)。
.波特率
波特率指數據信號對載波的調製速率，它用單位時間內載波調製狀態改變次數來表示，其單位為波特(Baud)。 波特率與比特率的關係為：比特率=波特率X單個調製狀態對應的二進制位數。
顯然，兩相調製(單個調製狀態對應1個二進制位)的比特率等於波特率；四相調製(單個調製狀態對應2個二進制位)的比特率為波特率的兩倍；八相調製(單個調製狀態對應3個二進制位)的比特率為波特率的三倍；依次類推。
