歷史
古代著名鑄錢湖熙寧通寶，直徑3.18厘米，重量6.5克，宋神宗趙頊熙寧年間（1068～1077年）鑄。神宗為英宗長子，即位時年方二十，正值風華正茂，血氣方剛，有一股圖強求治的雄心。為改變積貧積弱的現狀和解決長久以來的冗官、冗兵、冗費問題，從熙寧二年（1609年）起，神宗任用王安石為參知政事，次年拜相，同時啟用一大批革新派人士，以“法先王”為號召，提倡變法革新，推行新政，實施富國強兵政策。朝廷陸續頒布了“均輸、青苗、市易、農田水利、免役、均稅”等一系列法令，在短短几年內，發展了社會生產力，增加了政府的財稅收入，充實了國庫，一舉解決了財政困難。
試范錢在變法過程中，由於需用大增，尤其是《青苗法》和《免役法》的實施都需要大量貨幣作後盾，只有增加鑄量才能解決錢荒，於是宋廷廣設錢監鼓鑄，並開始鑄造折二錢以應市用。
據《宋史•食貨志》載：“（熙寧）四年，陝西轉運副使皮公弼奏：‘自行當二錢，銅費相當，盜鑄衰息，請以舊銅鉛盡鑄’，詔聽之，自是折二錢遂行天下。”在熙寧行用錢定製中，有元寶、重寶、通寶之稱謂。元寶為小平錢，面文分真、篆、行、隸四種書體；重寶為折二銅錢，面文分真、篆、隸三種書體；通寶為折二鐵錢，面文為真書，其銅者為鐵母或試范錢。是錢面文為通寶，書體為隸，風格氣息近於重寶隸書；其背錯范移位，從形制上看，顯然是流通行用錢，而非鐵母類。是錢為目前首次發現的創建新品，足可列入北宋奇泉珍品之中。
“大中通寶”錢為明太祖朱元璋在元朝末年領導農民起義建立政權時始鑄。按錢制分為小平、折二、折三、折五和折十，總計五等。依次從一錢至一兩，背紀局、紀值。分別系應天府寶源局和各省寶泉局所鑄。背文據現有實物資料統計主要有“北平”、“京”、“廣”、“桂”、“鄂”、“豫”、“濟”、“福”等。
另據史料記載，“大中通寶”錢從元末至正二十一年（1361年）至明初洪武元年（1386年），共鑄4．2萬貫，約4200萬枚。其中河南，浙江鑄量較多，廣東、廣西鑄量稍少。因“大中通寶”錢品類繁多，其中往往不乏珍罕之品，個別品種甚至成為國內外錢幣收藏界孤品，因而備受世人矚目。筆者隨後翻閱了眾多新老錢譜泉志，但對於這枚大中通寶背“桂二”鐵錢均未見記載。結合相關資料，筆者認為此泉極有可能是當時廣西局的折二試范錢。但此泉究竟有怎樣的鑄造背景？為何會如此稀見？還望專家、學者指教一二。
代表含義
試范錢掃描圖雕母：手工雕刻的母錢，亦稱“祖錢”。六朝後造錢不再使用大型整體銅、石錢範澆鑄，而改用母錢翻砂造型澆制。最初用銅、錫、牙、木等材料精心雕刻的母本，即為“雕母”。傳世可見歷代銅質雕母多種。形體稍大，銅質精良，雕工細膩，邊廓峻深，文字纖勁。是為古錢中至珍之品。
鑄母：一般通稱“母錢”。系由雕母直接翻砂澆鑄以供成批造錢用的母錢。鑄母雖稍遜於雕母，然其質地、品相依舊異常精美。
鐵母：鐵錢的母線。一般均據雕母以優銅翻鑄而成，以兩宋鐵母為多。錢體較鑄制出的鐵錢稍大，形制及文字亦比鐵錢精整美觀，甚珍罕。
子錢：以母錢翻砂大批澆鑄出來的銅錢或鐵錢。一般正用品及傳世品均系“子錢”。
樣錢：可分兩類：由造錢主管機關呈送帝王以供審閱、抉擇的樣錢叫“進呈樣錢”，多由銅、蠟、牙、木等雕制而成。由中央頒發至各地造鑄爐場當作樣品或母錢的樣錢叫“部頒樣錢”。樣錢亦具母錢精良優美的特性。
試范錢：指鐵錢 (含銅錢) 正式開鑄前先以銅汁試澆的錢樣，亦稱“試樣錢”。
初鑄錢：最初以錢範或母錢範鑄出來的子錢，或謂“頭爐錢”。此類錢較後鑄者顯得精整，文字峻深，邊廓堅挺，品相佳美。
探究古迷
試范錢--熙寧通寶第一，“宋代鐵錢鑄量不大”的依據何在？眾所周知，北宋的鐵錢是一種正規的制度。北宋中期以後，鐵錢流通區域不斷擴大，宋仁宗時鐵錢行用擴大到河東等7路，哲宗元佑年間很快伸展到江南、兩浙、福建、廣南諸路，徽宗時差不多覆蓋大半箇中國，四川的鐵錢更是經久不衰。其間，先後設立鐵錢鑄地 32處，其中僅西北9監元豐年間歲鑄鐵錢就達88.9萬貫。北宋大規模鑄行鐵錢，主要是因為國力減退，又備受遼、金、西夏、蒙古等北方民族侵擾攻擊等，“不得不藉助鑄行鐵錢來牟利挹注”。南宋孝宗乾道年間，各地駐軍達40多萬，在巨大的軍事壓力下，南宋小朝廷的一個有效辦法就是鑄行鐵錢。1985年，江蘇高郵大運河出土的沉船鐵錢數以噸計。可以說，南宋偏安局面的維持，很大程度上依靠兩淮鐵錢的支撐。
宋代鐵錢的獨特作用引起了宋代皇帝的重視，親自多次為它寫錢文。正如《宋朝事實》卷十五中引用張若谷奏摺中對當時鐵錢的描述所云：“風流天子書大觀，鐵畫銀鉤字字端，聞道蜀中銅貨少，任憑頑鐵買江山。”可見宋代鐵錢鑄量並非“不大”。
第二，唐宋以後用翻砂法鑄鐵錢，哪來的“鐵范銅樣”的“試鑄錢”？該文稱“因鐵熔點高，熔液流動性差”，進而提出“開鑄鐵錢時要先鑄銅錢，試驗模具性能”等，以此為“（用銅作）試范錢”的理由。眾所周知，鐵的熔點為1050°c，銅的熔點是1080°c，二者熔點基本相當，又何須先用銅去作試驗呢？
關於所謂“鐵范銅”的問題，泉界早有定論。國家文物局鑑定委員唐石父在其著述中云：“舊傳稱作鐵范的銅質錢或試范錢的錢，被認為是鑄鐵錢之前，第一次澆鑄的銅質錢，經多年研究，發現宋時鐵錢是用翻砂法鑄造的。前人不了解當時鑄造工藝，所以他們的構想是不符實際、難以成立的，稱作鐵范銅錢、試范錢都是不確切的，應當稱作鐵錢的母錢，簡稱鐵母”。上海著名錢幣鑑賞家余榴梁先生，曾在與筆者的通信中痛批“鐵范銅”之說法。
第三，丁福保的《古錢大辭典》的特點和背景是什麼？該書是丁氏民國十七年把前人研究的《說文》的書或文章，剪貼集中後，附於每字之下，編成《說文詁林》，之後又用此法編成。簡單地說，就是“剪抄本”，早期錢界評說此書是“輯錄歷代錢幣學文獻，從述而不作之義”，又云：“……也可見丁福保對於史料與錢幣研究之間的區別是不清楚的。”《古錢大辭典》上冊雲“試范錢”，下冊將其標為“鐵母”，也說明丁氏是典型的“文抄公”，他對究竟什麼是鐵母是不清楚的。
所以，《中國古錢目錄》、《中國錢幣大辭典·北宋卷》所標的“鐵母”並非什麼“鐵范銅錢”。現在鐵母相對多一些，是當時大量鑄鐵錢的原因。至於該文中提及網上有泉友一次拿出15枚宋代鐵母，又另一泉友一年收藏鐵母多達8枚，可信嗎？北宋鐵錢既有與銅錢相同的共性，又有自身的特點，網上的那些“鐵母”，極有可能是錯把銅錢當鐵母了，仔細辨認箇中區別，便會恍然大悟。
