現象
試消費隨著網路消費時代的到來，在中國國內口碑網上，各種免費體驗的項目有很多，除了餐飲商家，文化演出、戶外旅遊、體育健身、美容保健等商家也現身其中。這種活動一般招募5至10名消費者。參與者是具備一定網站活躍度的會員，並在體驗完商家的產品或服務後，在網站發表消費體驗的點評。不少人將這一形式戲稱為“試消費”。
由於商家往往在“試消費”活動中拿出自己的招牌產品，或是價格不菲的商品，所以吸引了眾多網民，有的活動報名者超過百人，但入選者比例僅有5%至8%左右。儘管如此，活動還是受到大量網民追捧。
模式
商家提供“免費午餐”，“試客”體驗後寫一段點評和一篇挑刺報告，這就是“試消費”的運作模式。
數據
據CNNIC發布的《第25次中國網際網路發展狀況統計報告》顯示，截至2009年12月，中國網民數量已達3.84億，在網際網路作為人們日常工具的價值日益提升的同時，旅遊預訂、網路炒股、網上銀行和網路購物用戶規模都有大幅增長，其中2009年中國網路購物市場交易規模達到2500億，2010年還將迎來更大發展。在商務交易類套用增幅“異軍突起”的背景下，網上舉行的各類“試消費”活動自然能為商家迅速聚集大量人氣。有數據顯示，喜歡參加試消費的網民中，以20-40歲的白領女性占大多數。
商業目的
商家之所以願意這樣做，實際上看中的是“試消費者”在網上的點評。當大量消費者的點評匯聚在一起之後，或是對商家的活動起到宣傳推廣作用，或是對商家的產品不足之處給出中肯意見，這些才是對商家有著相當誘惑力的商業價值。
影響
根據尼爾森所做的一項國際消費者網上調查顯示，高達七成的消費者選擇依賴網上發表的消費意見，是僅次於熟人介紹的影響消費行為的重要因素，而約有超過八成的消費者在消費前傾向於先上網查看其他用戶的評價。
“試消費”後的消費者所發布的點評，是最好的市場調研。它不僅能讓商家收集到用戶的真實體驗，從而改進產品、服務上的缺陷，更為重要的是，商家的體驗活動往往是為了推送新產品或為了提升人氣，而消費者的點評呈現在人氣很高的網路上，口口相傳可以影響更多人群，可以短期內提升商家在消費群體中的人氣、口碑。
