許莊同志,原名余書丹,1916年4月4日(陰曆三月初二)出生於湖南省長沙市一個官宦之家。父親余煥東是嶽麓書院貢生,工科舉人,留日學生,同盟會會員,辛亥革命志士 。許莊同志1934年於湖南省立高師 畢業後在長沙含光女中附屬國小教書。1937年遵父命到南京補習學校進修英文,準備報考金陵女大。時值日本大舉侵華,在民族危急,國家存亡之際,受到老師陳述元先生的影響,毅然中止學業,從南京回到長沙參加抗日救亡工作。
余書丹回到長沙後先在長沙文化界抗敵後援會(簡稱文抗會)難民服務團工作,在哪裡認識了湖南青年李壬練(後改名李普),廣東大學生侯祥麟,上海大學生許懷均等進步知識青年。余書丹1938年3月由李涵葳(後改名李仲培) ,李銳的二姐李英華 介紹秘密加入中國共產黨後又隨即介紹一直尋找黨的侯祥麟加入共產黨 。由於文抗會中共黨員多,活動也多,太紅了,被國民黨注意到了,李涵葳就介紹余書丹去湖南新生活促進會婦女工作委員會(簡稱婦女工作委員會), 該委員會是蔣介石和宋美齡搞新生活運動時成立的民眾團體,宋美齡是新生活促進會婦女知道委員會的指導長,各省都相應成立了分會,並明文規定省主席的夫人擔任婦女促進會的主任委員。由於省長張治中的夫人文化不高,故第一任主任委員由張治中剛從英國留學回來的女兒張素我擔任,余書丹任湖南省婦女工作委員會募慰組組長 。在黨內任中共長沙市南區區委委員等職。募慰組的主要工作是到難民收容所,傷病醫院去做民眾工作,宣傳抗日,組織讀書會,識字班,協助難民反貪污,成立兒童保育院,給保育院募捐等。民國29年(1940)1月,省婦工委主辦的《湖南婦女》月刊正式創刊,主要內容是:報導省婦工委和各縣分會的抗日救亡工作和婦女的先進言行;宣傳婦女本身應具備的技能和常識;討論婦女問題;介紹外國婦女生活等。在1940年1月號上,刊登了余書丹、彭瑞(後改名徐波)赴前線歸來的文章:《我們從湘北來——永遠磨滅不了的血跡》,在婦女界反響很大。
1940年6月底,由於叛徒告密,中共湖南省委派交通員楊第甫通知余書丹離開湖南去皖南新四軍總部,余書丹藉口母親病重,離開長沙經湘潭,衡陽輾轉桂林八路軍辦事處 ,在途經一個名為許莊的村子時改用現名。途中兩月余,於1940年9月到達皖南新四軍總部,分配在中共中南局民運工作隊工作。1940年12月底,皖南事變前夕,許莊隨新四軍北移的文職人員,由軍需處長宋裕和親自帶隊先期過江。皖南事變後,1941年3月,隨陳毅部到達蘇北開創根據地,歷任鹽東縣區委書記,阜寧縣區委書記和縣委委員等職。在鹽阜區工作期間結識了隨黃克誠自延安南下支援新四軍的賈安瀾同志並與1943年結為革命伴侶。許莊同志曾在艱苦卓絕的反掃蕩鬥爭中負傷。
解放戰爭時期,任魯中託兒所政治指導員,曾率領託兒所全體人員突破敵人封鎖線,為革命後代保育工作做出突出貢獻。後任華東局黨校學員組織幹事,開封職工學校副隊長等職。曾參加孟良崮等著名戰役支前工作。
新中國成立後,任武漢市勞動局科長,武漢市織布廠廠長,震寰紗廠經理。1953年調入北京任中央手工業管理總局生產局處長。1958年調往東北工作,擔任瀋陽紡織廠廠長。後奉命參加瀋陽輕工業學院(現為大連工業大學)創建工作,並任黨委書記兼院長 。1962年回京後任全國手工業合作總社五金局處長,組導局處長。 第二輕工業部政治部宣傳部副部長等職。1969年至1978年到第二輕工業部江西分宜五七幹校和固安五七幹校下放勞動,曾任七連指導員,分管分宜造紙廠青年工作。許莊同志愛護青年,在知識無用論盛行的時代,頂住壓力,組織青年學文化學外語。造紙廠的青年都親切地稱她為許媽媽。
文化革命結束後,出任輕工業部教育司副司長。在教育事業遭受嚴重破壞的情況下,為恢復重建輕工部部屬院校,積極舉薦人才,殫精竭慮,不遺餘力。
許莊同志於1983年離休。曾任輕工業部諮詢委員會委員,仍然為國家建設事業獻策獻力。後在年老喪失視力的情況下,堅持請人讀報,收聽廣播,關心天下大事。