歷史
朝鮮半島歷史悠久，但在很長一段時期內卻是一個只有本民族語言卻無民族文字的國家。
根據早期的歷史記載，韓語的由來很不明確，一般都相信韓語由朝鮮人慢慢演變出來的。韓語的特點為聲母諧調，文法和辭彙上跟日語有著很少的關連，屬烏拉阿爾泰語族。
二千年前，朝鮮半島北部和滿洲有著兩種不同的語言。公元後七世紀中葉新羅帝國的掘起，那時朝鮮半島的語文被新羅語文統一了。公元後十世紀，一個新的皇朝遷都至半島中間的「開城」，那時開城方言成了朝鮮的國語。十四世紀後期，新建立的朝鮮朝把首到遷到「漢城」，因為漢城跟開城接近的關係，語言上沒有多大的變化。
公元3世紀左右，漢字傳入朝鮮，後來又採用漢字的音和意來記錄朝鮮語，即”吏讀文”。但由於封建社會等級觀念的影響。能夠學習和使用漢字的多是貴族階層，普通民眾很難接觸到。而且結合漢字創製的”吏讀文”有些也不適合朝鮮語的語音系統和語法結構，因而有時很難準確地標記朝鮮語言。
訓民正音意為，教百姓以正確字音。朝鮮王朝第4代王世宗認為，以當時使用的漢字系標記漢語的文字，不適合標記與之不同結構的我國語言，因此大多數百姓難以學習和使用。於是，他組織創製適合於標記我國語言的文字型系，此工程於世宗25年（1443年）完成，命名為”訓民正音”。訓民正音文字型系由28個字母（現在只使用24個字母）組成，能準確地標記所有聲音，又便於學習和使用，作為文字型系被認為具有獨創性和科學性，意義重大。
就這樣在朝鮮王朝第四代大王世宗大王的積極倡導下，由鄭麟趾、申叔舟、崔恆、成三問等一批優秀學者，在多年研究朝鮮語的音韻和一些外國文字的基礎上，於1444年創製了由28個字母組成的朝鮮文字。這期間朝鮮學者曾幾十次前來中國明朝進行關於音律學的研究。1446年朝鮮正式公布了創製的朝鮮文字，稱為”訓民正音”，意思是教百姓以正確字音。
新文字發明後，世宗國王提倡在公文和個人書信中使用”訓民正音”，並責令用”訓民正音”創作《龍飛御天歌》。他還將”訓民正音”作為錄用官吏的科舉考試的必考科目，並在錢幣上刻印了”訓民正音”。”訓民正音”的創製為朝鮮語書面語的發展以及朝鮮文學的發展提供了良好條件。
“訓民正音”是世界上少有的知道是誰、具體在什麼時間創造的文字之一，因此被韓國指定為國寶第70號，1997年10月被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。
“訓民正音”是一種表音文字，由17個子音和11個母音組成。17個子音字按口型和舌位發音器官的樣子創造，按發音不同分為牙音、舌音、唇音、齒音等，這同現代語音學分類基本一致。又根據聲音的清濁，把子音分成全清、次清、全濁、不清不濁；11個母音中有3個基本母音，它們是按照古人認為的宇宙”天、地、人”的生成次序創造的，其他母音則根據這3個基本母音創造。這28個字母經過560年的發展，現在已經有3個子音和1個母音被淘汰了，目前在朝鮮和韓國只使用24個子音和母音。用24個子音和母音，可以組成7萬個朝鮮字，而這些字又可以組成7億多個辭彙，如此浩如煙海的文字是用之不盡的。
訓民正音（現稱Hangul）是韓語所使用的字母，為朝鮮朝（一四一八年至一四五零年）的第四代皇帝－世宗大王所創造，於一四四六年十月發表。古時的訓民正音有二十八個字母；而現代韓語有一共有二十四個字母，十四個為子音（聲母）字母和十個為母音（韻母）字母。韓語的語音結構比歐語簡單，每個韓文字代表一個音節，每音節最多有四個音素；而每字的結構最多由五個字母來組成，拼成方塊字的模樣，以便於與漢字同時一起使用。
訓民正音的字母非常容易學習，其形態也異常地符合語音結構的邏輯，所以訓民正音被稱為是世上最易學習和最科學化之一的字母。對慣於使用我國注音字母（ㄅㄆㄇㄈ）或歐語拉丁字母（ABCD）的我們就很難理解，因為我們習慣把注音符號由上到下直寫下去，或把拉丁字母從左到右橫寫，沒有想過第三種形式－把字母寫成方塊字。
科學化的外表盡表古人的智慧
外表極像符號的字母是由世宗大王和一眾語言學家於十五世紀時沒有儀器的幫助下，做了詳盡的語音分折所創造出來。韻母字母的外表記錄著發聲器官發音時的形態，聲母則由天、地、人的部件所組成（發聲母時的器官位置不變，只是口形有異）。由於字母的創作是經過詳盡的語音分折，所以每個字母的發音準確得來科學化和符合邏輯，而形態也異常簡單。訓民正音字母是以「簡單易學」為宗旨，聰明的人只需三小時就學會，就算愚蠢的人也只需要三天。
字母的排列方法為：由左到右或由上到下。每一個韓文字是由兩個字母至五個字母所組成，每一個字代表一個音節。像國語一樣，每一個音節必需要有至少一個最聲母或復聲母，複韻母是不容許的。
韓語中的漢字、漢語辭彙和純韓辭彙
由於我國古代是一個很強盛的國家，對韓國、越南和日本之文化和語文構成很大的影響力。現時韓語多於一半的辭彙是由中文借過去的（漢語辭彙共占日常韓語辭彙的五至六成，而韓國人的姓名差不多全是中文來的）。這些漢語詞可以用漢字來書寫，但由於每個漢字的發音也可以用韓語字母來表音，所以在這幾年間韓語書刊上所出現的漢字己經大為減少，漸漸用字母表音的方法代替了。漢字在一九五零前還是主要的書寫文字，但韓戰後本土主義冒起，漢字漸漸由韓字注音代替。而北韓跟南韓不一樣，漢字較早就給廢除了。
現代韓語的漢字發音遺留了古代漢語中的入聲，所以很多語言學家認為現代韓語的漢字發音跟唐宋時的漢語發音差不多，這代表著很多漢字是從唐宋期間被借到韓語中的。而現在韓國的漢字發音跟我國南方的方言相近（例如粵語），我國南方的方言也保留著很多唐宋時代的古音，反而韓語的漢字發音跟現代國語的發音相差得比較遠一點。
這幾百年韓國深受我國的影響下，在韓語使用漢語辭彙是被認為比較有學識和得體的，反而很多歷史由久的純韓辭彙很少被使用或被遺忘了。就是這個原因，韓語中不同的辭彙只表示同一件事物的現象相當普遍（就像漢語的計程車－的士 和 公車－巴士表示同一樣的東西一樣），造成現在韓語所使用的辭彙數目相當高。近年韓國的民間團體提倡多使用純韓辭彙，但對於少用的純韓辭彙的大眾反而覺得很陌生，所以漢韓辭彙並用的方法還會維持相當的時間。
世上三種最難學的語文之一
雖說學習和閱讀韓語字母是一件很容易的事，但韓語發音時變音極多，簡音也有不少。文法上也比中文困難得多，所以韓語聆聽和會話是很困難的。
韓語的語序跟中文很不一樣，但跟日語相像。韓語的語序是主詞－受詞－動詞；而中文的語序是主語－動詞－賓語，例如：
我買車－中文語序
我車買－韓語語序
在主詞或受詞很明顯的事候，主詞或受詞可以省掉。比起中文來說，韓語句子可省掉的部份比中文句子多。韓語句子中的主詞和受詞，跟很多語言一樣是需要加後綴來分辦的，但沒有歐語常見的詞性和數。
韓語有一樣其他語文沒有的特式，那就是「敬語」（尊待語）。對話時要跟據互相的關係（甚至談話內容中的人物）和場合來選用適當的辭彙和語尾。韓語的敬語跟日本的不一樣。跟長輩、陌生人（不論是否真的比你大）談話時，或談話內容中的人物的地位比較自己高時，運用不適當的語尾和辭彙是很失禮的，而不適當地對自己使用敬語，就給人自大高傲的感覺。
現今的南韓的標準韓語以漢城地區之方言為基礎，不同的地區也有其本身的方言，但是使用標準韓語溝通就沒有溝通上的問題。
歷史
根據早期的歷史記載，韓語的由來很不明確，一般都相信韓語由朝鮮人慢慢演變出來的。韓語的特點為聲母諧調，文法和辭彙上跟日語有著很少的關連，屬烏拉阿爾泰語族。
二千年前，朝鮮半島北部和滿洲有著兩種不同的語言。公元後七世紀中葉新羅帝國的掘起，那時朝鮮半島的語文被新羅語文統一了。公元後十世紀，一個新的皇朝遷都至半島中間的「開城」，那時開城方言成了朝鮮的國語。十四世紀後期，新建立的朝鮮朝把首到遷到「漢城」，因為漢城跟開城接近的關係，語言上沒有多大的變化。
漢字大約在公元前四世紀傳入朝鮮半島，大約公元後三世紀才流行。從那時候開始，韓語是用漢字來書寫的。那時候一篇文章里有些漢字表意，有些只表音而不表意，也可能整篇都是用中文寫成的。從漢字傳入開始，慢慢很多漢語辭彙最代了本身的純韓辭彙。但基於漢字是用來記錄漢文而不是韓語，一般百姓又根本不懂得使用漢字和漢文，所以紀錄韓語是一件很不容易的事。自從訓民正音字母發明後，不能記錄韓語的問題給解決了。但漢字一直都為學術界和政治界所採用，漢字為主的現象到了二十世紀才漸改變。
南韓重新使用漢字
九八年到韓國旅遊的四百多萬外國遊客當中，有大約百分之七十使用漢字，由於他們不懂只有韓字和英文拼音的路牌所以感到不便。於是韓國文化與旅遊部向政府建議解禁漢字的使用，而南韓總統金大中於一九九九年二月九簽署了總統令，批准道牌和政府公文中使用漢字。
南韓於一九四八年立法規定禁止在政府公文中使用漢字，一九六八年南韓更以總統令的方式禁止使用漢字。此後，報章和書本上漢字的比率大幅下降，現在只有書本的封面和報紙的標題使用部分漢字，而內文差不多己經不用漢字了。基於年輕一代接觸漢字的機會比老年和中年的一輩少，形成了漢字文盲增多的現象。
南韓政府表示，由於大部份的古借均用漢字所寫成，重新使用漢字有助於改善人民對歷史的了解，也能促進南韓和使用漢字的國家和地區之間的交流。而人名和同音異意字用漢字來表示也能改善現時同音字的混亂。使用漢字也能促進旅遊業的發展，吸引中國、日本和東南亞諸國的遊客。
此禁令解禁後，隨即受到國內維護韓文團體的反對，他們擔心漢韓兩種文字一起使用會使韓字的地位下降，路牌加漢字的做法減低路牌的可讀性，也浪費資金錢。
現時批准使用漢字的範圍只有路牌、人名和同音字，其餘的漢字語還是必需用韓字書寫。為了安撫一些人民不滿的情緒，稍後還有更詳細的語文法列公布。
造字原理
“訓民正音”是一種表音文字，由17個子音和11個母音組成。17個子音字按口型和舌位發音器官的樣子創造，按發音不同分為牙音、舌音、唇音、齒音等，這同現代語音學分類基本一致。又根據聲音的清濁，把子音分成全清、次清、全濁、不清不濁；11個母音中有3個基本母音，它們是按照古人認為的宇宙”天、地、人”的生成次序創造的，其他母音則根據這3個基本母音創造。這28個字母經過560年的發展，已經有3個子音和1個母音被淘汰了，在朝鮮和韓國只使用24個子音和母音。用24個子音和母音，可以組成7萬個朝鮮字，而這些字又可以組成7億多個辭彙，如此浩如煙海的文字是用之不盡的。
字母的排列方法為：由左到右或由上到下。每一個朝鮮文字是由兩個字母至五個字母所組成，每一個字代表一個音節。像漢語一樣，每一個音節必需要有至少一個最聲母或復聲母，複韻母是不容許的。
訓民正音中的子音按照發音器官分為5種，由五個音為雛形，：
牙音（k）（像人的牙根）：衍生出（k'、g、ng）
舌音（n）（像人的舌頭）：衍生出（t、t'、d、l、r）
唇音（m）（像嘴唇）：衍生出（p、p'、b）
五音發音位置圖齒音（s）（像牙齒的側面）：衍生出（ts、ts'、dz、z）
喉音（x） (像人的喉嚨）：衍生出（h）
訓民正音中的母音則是按照天地人的原理來創造的
天ㆍ 天圓
地ㅡ 地平
人ㅣ 人直
衍生出
一共有17個子音、11個母音。共28個，目前其中現代朝鮮文中已經沒有ㅿㆁㆆㆍ這四個字母了！
所以是24個！
訓民正音的字母非常容易學習，其形態也異常地符合語音結構的邏輯，所以訓民正音被稱為是世上最易學習和最科學化之一的字母。科學化的外表
訓民正音制字解圖解 關於陰陽五行說
訓民正音初聲·五行·十七字
訓民正音中聲·陰陽·十一字
影響
訓民正音《訓民正音》對於進一步豐富、發展朝鮮民族文化和語言有重要意義。
訓民正音構字原理與字型獨特，字母筆劃簡潔，拼讀簡便靈活，能夠標記朝鮮語的一切發音，也可以比較自如地表現出任何一種語言。它的創製成功是朝鮮歷史上的劃時代大事。
“訓民正音”是世界上少有的知道是誰、具體在什麼時間創造的文字之一，因此被韓國指定為國寶第70號，1997年10月被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。
