也就是說，比如在調頻信號中，載波信號的頻率隨著基帶調製信號的幅度變化而改變。調製信號幅度變大時，載波信號的頻率也變大（或變小），調製信號幅度變小時，載波信號的頻率也變小（或變大）；而在調相信號中；載波信號的相位隨著基帶調製信號的幅度變化而改變。調製信號幅度變大時，載波信號的相位也變大（或變小），調製信號幅度變小時，載波信號的相位也變小（或變大）；實際上，在某種意義上，調頻和調相是等同的，所以我們都稱之為角度調製；而在這種調製方式中，載波的幅度保持不變（這就是FM叫做恆包絡的原因）。
調頻信號可以被看作調製信號在調製前先積分的調相信號。這意味著先對m(t)積分，再將結果作為調相器的輸入即可得到調頻信號。相反，先微分m(t)，再將結果作為調頻器的輸入也可得到調相信號。在模擬蜂窩移動通信中，調頻是更為普遍套用的角度調製，這是因為FM不管信號的幅度如何，抗干擾能力都很強，而在調幅中，正如前面所說的那樣，抗干擾能力要弱得多。
有兩種基本的方法來產生調頻信號：直接法和間接法。在直接法中，載波的頻率直接隨著輸入的調製信號的變化而改變。在間接法中，先用平衡調製器產生一個窄帶調頻信號，然後通過倍頻的方式把載波頻率提高到需要的水平。
模擬移動通信技術中，我們採用的就是調頻技術，當然，通過後面的學習，你會知道調頻也有自己的缺點，所以在後來的移動通信技術中，我們更多地採用了數字調製方式來改善信號的傳播。
