邪教教主
釋清海釋清海，原名張蘭君，女，1950年于越南出生，祖籍中國廣東，現已加入英國籍。據張蘭君本人在自傳里透露，張家富有，父親是一位具有高度聲望的中醫。張稱其父母信仰天主教，張本人亦從小受洗，常去天主教堂望彌撒。由於張的祖母篤信佛教，故張蘭君也隨祖母吃素拜佛。18歲張蘭君去英國、法國求學。以後曾在德國紅十字會工作過一段時期，主要從事翻譯工作，偶爾也幫助照顧難民等。
張在德國紅十字會工作期間，與一德國醫學博士結婚。婚後由於張的信仰與其信仰基督教的丈夫不合，兩人很快分手，各奔東西，張蘭君在解釋其之所以創立觀音法門時認為，是由於離婚後週遊了世界列國，研習了佛教的密宗、淨土宗和其他一些宗教，並經明師點化，認定佛教“楞嚴經”中的觀音法門才是唯一救人脫苦難的法門。她曾在台灣受比丘尼戒，後來因為戒行有問題而被逐出。
張蘭君託辭說她在印度的喜馬拉雅山取得真經，經歷閉關靜修、得道開悟，最後來到台灣受了佛教大戒，得了“清海”法號，才開始向全世界傳播“觀音法門”。
據了解，受了佛教大戒的清海，以“青海無上師”身份自居，在短短七八年的時間裡，迅速將觀音法門從台灣苗栗西湖鄉一地拓展到包括在台灣、香港、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、澳大利亞、紐西蘭、加拿大、美國、阿根廷、巴西、哥斯大黎加、巴拿馬、薩爾瓦多、比利時、奧地利、瑞典、瑞士、英國、德國、法國等30多個國家和地區設有小型聯絡處和聯絡人的國際性團體組織，並從1989年下半年起秘密地在中國大陸內地從佛教徒中吸納了成員建立秘密活動點等。
她利用佛教的一些名詞相，對佛教教理斷章取義，進行歪曲。觀音法門的教義實際上是錫克教、佛教、天主教的大雜燴。
基本教義
1.欺矇信徒，宣傳“即刻開悟，一世解脫”
觀音法門由於拿不出基本的經典，故只能以欺騙的手段，以清海所謂“即刻開悟，一世解脫”的虛幻之詞來取悅一些無知的追隨者。特別是欺騙一些初信佛教的善男信女。使這些初涉佛門的佛家弟子找尋最簡捷的修行之途時誤入觀音法門。其實稍有宗教理念的修行者，只需從“即刻開悟，一世解脫”八個字的含義，就能就分辨出這不是甚么正派宗教的作為，而是一種譁眾取寵的手段而已。
2.提倡對教主的盲目崇拜
觀音法門另一特點同一切邪教相同，是對教主盲目的狂熱崇拜。這種狂熱首先是清海本人通過多次開示中的暗示或明白的自我吹噓使之達到高潮。清海曾在開示中講過釋迎牟尼、耶穌、安拉真主、孔子等聖人都是修行路上有經驗的明師，師傅（指清海本人）也是有經驗的明師，“修行的人能認識在世明師，而同時又是內在的明師，那是最幸運的。要認識在世明師，修行的等級到了，可以到耶穌現在住的地方與他見面。”並進一步稱，“如果我不是佛，其他任何人再也無法成佛了。”“念清海無上師法號，吃素一百天，再由師傅印心、開悟，將來可以得救解脫，修行成佛。”
如此恬不知恥地將自身神化，使不明就裡的觀音法門信徒將清海敬如超神，將清海所有的相片、小飾物、服裝等看作是無所不能的加持法物，不惜花費十幾萬、幾十萬新台幣爭購，而清海恰恰利用信徒的這種狂熱心理，大量斂財，引起信徒家庭不睦、造成一系列不安定的社會問題。
3.混亂的思維和矛盾的修行觀點
傳統的宗教有自己嚴密的教義、教規等，但觀音法門，至多只能被稱之為佛教、基督教等各種宗教教義、修行方式的混合體而已。清海的許多講話和作為本身就是一個自相矛盾的混合體。清海有時在對信徒的開示中推崇耶穌，認為耶穌是救世主；有時又稱孔子、釋迦牟尼是“有經驗的明師”；但在更多的場合，清海的講話是唯我獨尊，吹捧自己，排斥其他宗教。
1993年4月清海在美國科羅拉大言不慚地對信徒宣稱：“我己找到觀音法門──這個法門是最好的，也是最究竟的法門。”同年11月在美國另一次對信徒的開示里，清海把自己捧得更高，稱：“我告訴你們實在話，只要我們明白宗教並非究竟，就像師傅肉身並非究竟，因為究竟在師傅裡邊。”與把自己稱為“有經驗的明師”一樣，轉瞬之間，清海就提出“我也不知道真正的佛教傳統是甚?”的疑問。
為突出清海“明師”的形象，清海很快忘了自己所多次推崇釋迦牟尼、耶穌等，在韓國等地對信徒的開示中忘乎所以地對佛教、基督教等其他傳統宗教大肆鞭韃，這時釋迦牟尼也好、真主安拉也好、救世主耶穌也好，統統不再是“有經驗的明師”了。唯有清海本人才是領信徒“即刻開悟，一世解脫”的大救星。
無怪乎台灣《時代》雜誌這樣評論觀音法門。“它不能算是一個宗教，他們信奉的乃是修行、真理，在他們的道義中，有《聖經》的觀念，也有回教的理念，更有佛教的原則。所以如說他們是一個宗教，似乎大過牽強。”而《香港佛教》雜誌第355、338期則更為直截了當地指出：“清海無上師是邪不是佛。”
組織形式
“觀音法門”尊張蘭君為“清海無上師”，為一切宗教的明師、佛教觀世音菩薩轉世的化身、“觀音法門”的師傅。“觀音法門”的組織形態等級為：
清海無上師
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使者（分總部長住使者和負責各地聯絡使者）
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出家師（也稱印心師，負責為新進信徒印心。接納新成員）
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土地公（也稱師兄、師姐，負責一個共修小組或道場活動）
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同修（印過心的信徒，觀音法門正式成員）
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準修（尚未印心的觀音法門信徒）。
活動方式
為掩人耳目，“觀音法門”在活動形態上頗似佛教。
首先，由於“觀音法門”主要是從佛教徒中發展吸納成員，故要求凡欲加入觀音法門的信徒均需吃素3個月、然後填表接受佛門五戒，同時印心師為新參加者開悟及印心。傳授五字真言（即清海無上師），矚新信徒反覆誦念。
其次，觀音法門的信徒的修持分為共修和單獨打坐色修，極似瑜珈練功方式。由於人靜，對體弱音改善身體狀況很是顯著，故一些印心後的新信徒都把這種狀況歸於清海顯奇蹟，進而對清海更是頂禮膜拜，崇敬不已。共修的活動形式為數人或更多人集體坐禪（打坐）→然後念號（“清海無上師”也稱五字真言）→聽經（聽清海開示或錄音，或看清海開示錄像鞏固信徒對“觀音法門”的盲目信從。
