一.觀賞昆蟲的定義
凡能給人以美感，可供賞玩、娛樂以增添生活情趣、有益身心健康的昆蟲都可稱為觀賞昆蟲。
昆蟲是地球上種類晟多的動物，已知種類約達100多萬種。雖然在農林業生產、人類的衛生健康及日常生活等方面會遇到昆蟲所帶來的麻煩，甚至重大損失，井成為人類必須防治的對象。但是，這類昆蟲在龐大的昆蟲“家族”中只是極少數，而絕大多數昆蟲無損於人類利益，它們只是自然界中生息繁衍的一類動物，在生態系的能量流動和物質循環中擔負著重要的責任，是繽紛多姿的大自然的重要構建者。
昆蟲的種類繁多，不同的昆蟲具有不同的形態和行為習性，以致構成一個紛繁複雜、形色十分豐富的昆蟲世界，無疑，其中具有觀賞、娛樂價值的種類甚多。諸如花間彩蝶飛舞，樹上秋蟬鳴唱，夏夜螢光與群星爭輝等等生機盎然的自然景觀給人們的生活增添了無限情趣!在“穿花蛺蝶深深見，點水靖蜒款款飛”、“風輕粉蝶喜，花暖蜜蜂喧”(杜甫)，“小荷才露尖尖角，早有蜻蝶立上頭”(楊萬里)等膾炙人口、千古傳誦的詩句中，昆蟲大顯身手。“梁山伯與祝英台”這一願做蝴蝶比募雙飛的愛情故事更是在我國民間流傳至今帶給人們多少美好的遐想。
二.觀賞昆蟲的歷史與文化
中華民族具有六千多年的文明史。中國也是一個農業大國。農業可謂中國文化的根基所在，地理和歷史學家陳正祥認為，中國文化基本上是農耕文化。西北農業大學鄒德秀教授認為，中國農業文化有悠久的歷史，深厚的沉積，豐富的內涵和輝煌的成就，是一塊值得開墾的處女地。害蟲防治與益蟲利用是農事活動的重要內容，由此可見中國昆蟲文化可謂源遠流長。如治蝗文化與蠶桑文化便是典型例子。昆蟲文化源於人類與昆蟲共存的活動中。
昆蟲作為自然界的一員，數目占動物界已知種類的三分之二，按分布幾乎遍及地球的每一個角落，查歷史已有三億年之久，而人類的出現僅僅有300萬年。昆蟲不僅與人類的衣食住行密切相關，而且與人們的精神生活休戚相關。從文字到語言，從繪畫到詩篇，從戰爭到政治，從戀愛到婚姻等等處處都有昆蟲涉牽。據統計中國蟲旁之字達300多個，以蟲旁為姓者40多個，以蟲為地名者30鄉個，昆蟲詩歌2000多篇，與昆蟲有關的民間節日40多個……中國昆蟲文化的成就在國際上無以倫比。
然而，中國傳統儒家思想提倡知識分子的學問應該是經邦濟世，總與政治相連，或更直接的說以做官為題，其他的一切均視為“雕蟲小技”。楊雄曰:“雕蟲小技，壯夫不為。”韓愈詩云:“爾雅注蟲魚，定非磊落人。”這種偏見一直影響到今天，致使中國昆蟲文化這一璀璨的成就沒有得到應有的重視和總結，加之東方文字的使用範圍所限，中國昆蟲文化一直沒有得到廣泛的傳播和發揚。
最早將中國昆蟲文化史料集中在一起的是唐代的歐陽溝。他在公元641年所編纂的《藝文類聚》中收集了有關蟬、蠅、蟻、螢、叩頭蟲、蛾、蜂、蟋、尺鑊、蟻、蝗及蝗的詩、賦、贊等。歷代詩集、書集、史集中不乏昆蟲之吟，這些鄒樹文(1981年)的《中國昆蟲學史》中找到。中國學者真正開始文化昆蟲學研究則在本世紀八十年代以後。楊集昆在1984-1988年陸續發表了蟲與中國十二生肖動物中鼠、牛、虎、兔、龍的趣聞;1987年周堯發表了《昆蟲與中國文化》一文;莫容、王林瑤1993年主編的《蝴蝶—識別、浦捉、欣賞及其他》一書中涉及蝶類的詩、畫、工藝品及郵品這些均為人們對中國文化昆蟲學的了解做出了貢獻。
三.觀賞昆蟲的類別
根據觀賞昆蟲為人們提供的觀賞內容可分為嗚叫類觀賞昆蟲、運動類觀賞昆蟲、形體類觀賞昆蟲、發光類觀賞昆蟲及色彩類觀賞昆蟲。
（一）鳴叫類觀賞昆蟲凡具有發音器官，能發出悅耳動聽的鳴聲的昆蟲均屬此類常見的有蟬、蟋蟀和螽蜥，往往以悅耳的聲音給人閉情逸趣，特別是現代都市緊張的生活、工作節奏和頻燥的聲音環境易使人緊張倦怠。因此，在工作、學習之餘聆聽蟲鳴，感受大自然的聲音，對調節身心大有益處。此類昆蟲在許多城市的花鳥市場均可見到，尤受老人和兒童的喜愛。
（二）運動類觀賞昆蟲包括具有格鬥習性的蟋蟀和具有較好的飛翔耐力的甲蟲、以及叩頭蟲等，給人們運動娛樂的感受鬥蟋蟀是我國傳統的一項民俗活動，歷千年而不衰。它始於宋代以前，至宋代初期已具相當規模，從宮廷到民間，從京都大邑至窮鄉僻壤，都不乏促織之戲。而今在滬、掉、寧等國內大中城市及港、澳仍有相當規模的蟋蟀市場，而且小小蟋蟀價格不菲。
在我國許多地區，竹象或金龜子被製做成一種“推磨兒”的玩具，讓昆蟲鏇轉飛翔，極受兒童喜愛。
此類昆蟲具有奇特、怪異、或優美體形，包括竹節蟲、螳螂、吉丁蟲、角蟬及各類擬態昆蟲等，它們體現了大自然的神奇力量，展示生物界生存鬥爭和自然選擇的法則，觀賞時耐人尋味，寓教於樂。
（四）發光類昆蟲螢火蟲是能發光的昆蟲，夏夜在樹林草叢中，點點流“星閃爍，與夜空中的星光呼應，構造一幅優美恬靜的田園畫卷。在我國古代，人們利用螢火蟲照明；墨西哥婦女則愛把螢火蟲網在特殊的發髯里作為頭飾的習俗。
（五）色彩類觀賞昆蟲主要是指具有大型的蝶翅，其觀賞價值主要體現在翅上色彩和斑紋變化的鱗翅類昆蟲。此類昆蟲以艷麗的色彩和不同斑紋構成的優美圖案，是人們極為樂見的昆蟲。其中，最具代表性的是蝴蝶，被譽為大自然的“舞姬、會飛的“花朵”、蟲國的“佳麗”，不僅具有很高的觀賞和收藏價值，且為各種藝術作品中讚美或吟頌的重要對象及工藝美術品製做的材料。在觀賞昆蟲中，蝴蝶及蝴蝶工藝美術品是商品交易最活躍和普遍的一類，全世界蝴蝶貿易年成交額約1億美元。
以上類別並無絕對的界限，若干觀賞昆蟲兼有多重觀賞價值。
四.昆蟲的觀賞方式
（一）寵物飼養將昆蟲作為寵物飼養和觀賞。可供寵物飼養的昆蟲主要是嗚叫類和運動類觀賞昆蟲，一般具有壽命較長、容易人工餵養的特點。如寵養蟋蟀和蟈蟈在我國有悠久的歷史，古代在宮庭、貴族內還有以金籠玉器做飼養器具的，但更多的還是用竹籠、陶罐飼養。此類昆蟲飼養在家中，帶在身邊，可隨時觀其斗、聞其鳴。
（二）珍品收藏許多有特異形態和絢麗色彩的觀賞昆蟲及珍稀昆蟲具有較大的收藏價值，可將其製做成標本收藏，作為永久性的觀賞品。
（三）藝術創作與欣賞如上述及的昆蟲可為藝術創作提供極為豐富的素材，或以詩文、或以圖畫對昆蟲進行讚美和吟頌的藝術作品難記其數。除了欣賞佳作外，偶爾情之所至、有感時吟詩幾句或畫上一卷，也是一種極美的享受，或許還會有不凡之作。利用昆蟲製做工藝美術品亦很有前景，在歐洲，早就有把漂亮的吉丁蟲包埋在人工琥珀中作為飾物，成為紳士們追逐的時尚。近年來，蝶翅畫、蝶盤、蝴蝶書箋、蝴蝶賀卡等以昆蟲為材料的工藝品則更加豐富多彩，成為許多旅遊景區的特色商品。
（四）景觀營造與欣賞昆蟲是大自然的成員，人們在自然環境中，觀賞美麗的昆蟲更能貼近自然，感受自然之美，增添生活情趣。例如開設蝶園婚禮，讓新人在鮮花叢中，由翩翩飛舞的彩蝶簇擁結成伉儷；或舉辦螢光舞會，讓遊客在閃爍的螢光中輕舞。這些對現代社會來說，無疑是一種新鮮、誘人的體驗。因此．建立蝴蝶園、昆蟲公園，放養、繁殖觀賞昆蟲以供人們遊憩觀賞將是森林旅遊中值得開發的一項內容。
五.觀賞昆蟲的社會經濟意義
觀賞昆蟲可起到增添人們生活情趣的效應，從而有益身心健康。此外，觀賞昆蟲還有益於培養人們健康的審美情趣，增加對自然的了解，增強熱愛自然和保護自然的意識。因此，合理開發觀賞昆蟲資源，
不僅可豐富人們的業餘生活，並且能產生較大的經濟效益和生態效益在60年代台灣蝴蝶年外銷額約3千萬美元，1970年至1980年間以蝴蝶及其它昆蟲加工為生者約3萬人。南太平洋島國——巴布亞紐幾內亞自1974年起，在國際自然及自然資源聯盟等有關專家指導下開闢多處“蝴蝶牧場”，使從業農民年收入由5O美元增至1 500美元，生活大為改善。在四川，農民在竹象成蟲發生期捕捉上市出售，每頭幾角，不僅增加了收入，而且是對這類竹筍害蟲實行無公害防治的重要措施。山東寧陽縣蟋蟀的年貿易額可達數千萬元。另外，合理開發觀賞昆蟲資源還有利於物種的保護，如巴布亞紐幾內亞由於“蝴蝶牧場”的開闢，使一些瀕臨滅絕的蝶種數量增多。
但應指出，在昆蟲的觀賞活動中，應有正確的娛樂觀，切忌玩物喪志和從事賭博活動；開發利用觀賞昆蟲資源應台理適度，開發與保護結合，以開發促保護，嚴禁捕捉國家保護的蟲種和濫捕珍稀種類，以便觀賞昆蟲這類自然資源更好地服務於人類。
