觀想念佛：日想
觀想念佛，主要是為了厭離這五濁惡世、娑婆世界，而求生極樂淨 土的人所謂的修行法門。觀想念佛的法門，有觀想、有思惟；但主要 在觀想的正受，而以思惟作為輔助。觀想念佛是根據觀無量壽佛經所 謂的十六觀而言。觀經的十六觀，後三觀說的是上、中、下九品往生 的事情，前十三觀講的是有相的觀想。雖然講有相的觀想，但也說到 第一義的部份。理修的部份，雖然沒有幾句話，但是如果有利根的 人，觀想到某一層次後，閱讀到理修的這幾句經文，仍然有可能悟 入。所以在適當的時機，加上理上的修持，是觀經事理兼備的特色。
十三觀的第一觀---日觀，是釋迦牟尼佛因為阿闍世王的母親韋提 希夫人的請求而說。阿闍世王因為篡奪王位而將其父王關閉在王舍 城，並要殺害他。經過兩位大臣的勸阻，阿闍世王不殺文王，但禁止 他人送食物給父王，企圖要餓死他。韋提希夫人，見自己丈夫被關、 兒子不孝，所以常常盼望世尊救度。她常把麵粉炒熱，和水及酥蜜， 貼在身上再穿上衣物去探監。到了牢中，將自己身上黏著的面剝下 來，讓頻婆娑羅王吃。有時候，她身上掛著許多的瓔珞，內裝有果汁 供養王夫。因此故，老國王很久仍未死。阿闍世王就問衛兵：「為什 么這么久還沒死？」衛兵答言：「王母常身上貼著面、瓔珞裝著果汁 來探監。但我們不能搜身，故國王不死。」此時，阿闍世王就想要殺 害母親，但是他所最依靠的二位大臣就說：「從來只有無道之王殺害 父親，就沒有無道之王殺害母親的；若有無道之王殺害母親，我們就 該遠離。」兩位大臣以手按劍，倒退出宮。此時，阿闍世王知道事態 嚴重，就慚悔說：「我不殺母后了，請您們不要離開。」這樣，總算 老人家可以存活，老王也因而不死，但是韋提希夫人卻因此被囚禁。
之後，韋提希夫人在牢獄中面對靈鷲山跪求世尊：「弟子過去生做 了什麼惡業而生了這么不孝的兒子？我不願生於五濁惡世，願世尊救 度弟子。」世尊就從靈鷲山消失，而出現在地牢之中，頻婆娑羅王雖 被禁閉，但是常有目連尊者、富樓那尊者飛空而至為他說法。韋提希 夫人求世尊，世尊出現後，大阿羅漢亦從空而降。韋提希夫人說： 「我不想在此五濁惡世再生存，希望能夠到別的殊勝世界去。」世尊 就以其佛力示現十方無量佛世界。韋提希夫人看過之後說：「極樂世 界最好，但如何到那裡去？」世尊才教他日觀等13種觀想的方法。傳 法之前先放光照頻婆娑羅王，使他遙見世尊攝受於他，於是虔誠頂 禮，而斷五下分結，成阿那含。此是觀想念佛法門的緣起。
欲修日觀之前，要修學淨業三福，即我們前面所說的事行部份；有 淨業三福，才好修行觀想念佛法門。
日想，即是在日沒時用想的方式來觀，很多人修觀想不能成就，是 因其心用在觀而不在想；觀想要成就，應當先用想，想成就之後，才 開始用觀。所謂「想」，譬如打坐時作白日夢，但又心裡很明白自己 在作白日夢，這時候白日夢仍有形色，很清楚，和晚上作夢是一樣 的，接著才去觀察它。作白日夢時，是「想」而不是「觀」；觀想一 定要從想入，觀是想成就之後用觀來觀察我們想得夠不夠莊嚴和細 致？如法不如法？因此，觀經裡面處處要我們用想。譬如說：人不是 生來就瞎眼、生盲的話，有目都能見。目之能見，是因為心的關係， 有心便能想。目既看過太陽，我們心裡就去想太陽，並以實物來練 習。即太陽將下山時，對著太陽來觀想，眼睛對著太陽正心正念來 看。看過了，眼睛閉起來去想太陽（注意想時不要用觀，亦不可用眼 睛看）。想那個太陽就在心中，如同作白日夢時的那個想，挪到此時 來用。若模糊不見了，就張眼再看一、二秒鐘，再閉眼練習。經過幾 個傍晚練習之後，只要作想，心中即有紅通通的太陽，這就是初觀成 就，此觀比較容易。
