早期接觸
公元1502年，哥倫布最後一次遠航美洲，船在宏都拉斯灣靠岸，哥倫布和船員踏上久違的蔥蘢陸地。在當地的市場上，一種製作精美的來自“瑪雅”的陶盆吸引了他。從此，“瑪雅”這個神奇的名字第一次傳入歐洲。
瑪雅人最早直接接觸到西班牙人是在1511年，一艘西班牙船隻遇海難，十來個西班牙人漂流到了尤卡坦半島東部，被當地瑪雅王國發現。其中一些人被當場抓去獻祭了。最後剩下兩個人活下來，一個是格羅尼莫·德阿奎拉，一個是岡薩羅·格雷羅。前者在1519年科特斯進入尤卡坦時當了西班牙人翻譯，後者則有幸成為尤卡坦東部切圖馬爾王國的將軍，並娶了瑪雅人為妻，生下了墨西哥史上最早的印歐混血人（所以他現在還被紀念著）。
1517年的時候弗朗西斯科·赫爾南德斯·德科爾多巴從古巴出發航行到尤卡坦，發現海岸上有一些石頭壘砌的城堡。他們一開始跟這些瑪雅城邦進行了交易，後來還是發生了衝突，他們被趕走了。不過他們向外面的西班牙人報導了尤卡坦的情況，這也引起了後來的科特斯遠征。
征服過程
1519年科特斯在尤卡坦登入，不過沒有什麼大動作，而是徑直去了阿茲特克並在1521年8月徹底擊敗阿茲特克帝國。直到1527年科特斯才把注意力轉移到尤卡坦，於是派他的一個下屬軍官，佛朗西斯科.德.蒙特霍（Francisco de Montejo）去征服尤卡坦半島。他的部隊僅由包括57名騎兵在內的380人組成。在尤卡坦的雨林地帶，蒙特喬的小部隊不斷遭到瑪雅人的伏擊，由於瑪雅人沒有一個所謂的中心城市和最高首領，因此他們也無法通過幾次大型戰役而被消滅。在尤卡坦半島的雨林地區，西班牙人的遠程武器幾乎無法使用，而騎兵突擊的效果也很有限，因此瑪雅人成為了這次叢林戰爭的主宰。
1531年蒙特霍又去了，這一回採用分化瓦解的方式，先設法跟瑪雅海岸城市坎佩切結盟，然後派出軍隊深入腹地。瑪雅人再施舊計，首先表示臣服，然後各地都進行大規模反抗，於1535年中期成功將西班牙勢力逐出尤卡坦。這一次反抗中瑪雅切圖馬爾王國的西班牙人將軍格雷羅很有可能參與了戰鬥並犧牲，因為有記載說西班牙人發現守城的死者中有一個白人。
1535～1541年，瑪雅城邦國家之間進行了大規模的內戰，這給西班牙人帶來了契機。
1540年，老懞特霍把軍權交給自己的兒子。這年小蒙特霍帶了大軍進入尤卡坦，征服了西尤卡坦的盟主休瑪雅，天主教，成為了西班牙的傀儡。小蒙特霍利用強大的休瑪雅軍隊向尤卡坦東部推進，用了4年時間基本上占領了整個瑪雅地區。
1546年，瑪雅人發動了大規模起義，西班牙人在鎮壓起義的過程中對當地居民進行了大屠殺，同時還有超過50萬的瑪雅人被賣做奴隸。這時，除了現瓜地馬拉北部的密林地區外，整個尤卡坦均掌握在了西班牙人手中。
占領佩騰湖
瓜地馬拉北部的熱帶叢林中有一個佩騰湖(Petén Basin)，瑪雅人的一個小部族伊特薩人逃到了湖中的島上，並在這裡建立了城市塔亞薩爾（Tayasal），是當時伊察（Itza）瑪雅的首都。西班牙人其實一直知道這個國家的存在（科特斯在1525年去宏都拉斯的途中經過這裡，當時伊察國王表示了臣服），但是由於地理及氣候等等因素一直沒有去征服她，只是偶爾派一些傳教士去試圖傳教，雖然都沒有成功，不過也留下了一些記載，讓我們了解了這個國家的情況。它保留著古老的信仰（不過加入了少許新的元素，比如科特斯騎的白馬也成了一個神靈），有大量抄本流傳，傳統的瑪雅文化在這裡得到了旺盛的生命力。
1622年，尤卡坦總督派出一小支部隊去騷擾伊察王國，不幸全軍覆沒。1624年總督又派了一支軍隊，不過仍然慘敗。於是總督覺得還是用兵去鎮守已經控制的地區更划算，因為這些地區的瑪雅人一直未停止過反抗。
1695年，西班牙方濟各會派了三名傳教士和四個皈依天主教的瑪雅歌手前往伊察王國。他們得到了款待，也收穫了一些信徒。不過伊察國王本人拒絕加入天主教；他說等時機成熟的時候自己會考慮的，不過現在不是時間。於是，1696年伊察王國再次遭到了西班牙人和他們的瑪雅同盟的進攻。這一次伊察王國仍舊成功地進行了抵抗。
梅里達的西班牙指揮官這才意識到伊察王國不是個輕易就能打敗的對手，於是在1697年決定派出由235名西班牙士兵加上數萬休瑪雅軍隊組成的大軍，浩浩蕩蕩進入雨林。他們擁有一個長距離的補給線，並在佩騰湖畔建立了一個要塞。最終，在同年3月13日，西班牙人攻陷伊察瑪雅首都塔亞薩爾。
西班牙人在塔亞薩爾焚燒了瑪雅圖書館，花了整整一天時間砸毀了瑪雅人神廟中的所有偶像，裡面的居民也遭到了大肆屠殺。這樣古瑪雅文明的最後一個據點被毀滅，西班牙勢力成功占領整個尤卡坦。
參考
1.Cervantes de Salazar, Francisco (n.d.) [ca. 1560]. Crónica de la Nueva España. readme.it. Retrieved 2006-07-26. 西班牙文
2.Díaz del Castillo, Bernal (1963) [1632]. The Conquest of New Spain. Penguin Classics. J. M. Cohen (trans.) (6th printing (1973) ed.). Harmondsworth, England: Penguin Books.ISBN 0-14-044123-9. OCLC 162351797.
