歷史
“西湖水鏡”是莆田二十四景之一，如今是名存實亡，成為歷史的遺憾。
西湖水鏡洪武十二年（1379）指揮程升，以增設軍士，城隘難容，奏請辟城，乃越東北寧真門舊濠（即今觀橋頭之南）跨烏石山（東岩山），再東下前後埭與舊城合，延袤十有一里，周二千八百三十丈；門四：東西仍舊不變，南改望仙門曰迎仙門，後又改迎和門；北改望京門為拱辰門，東改望海門為鎮海門；西門原名肅清門，後更改為永清門。四城門各建觀敵樓，巍峨雄偉，極具氣勢。城牆基廣丈六，基石深六尺，高二丈四，分二千九百六十二堞垛，水濠闊二丈，深一丈，因之原北門舊河，其位反在城裡中央，河帶已經歷幾百年，湮塞幾可旱波。
明憲宗成化三年（1467），岳正左知興化，城中州峰烏石諸山之水濫流缺道，遂瀣河取土，填雷壇之塹，並築一閘三堰，引注堰流，在明宗書院前曰上堰，在城隆廟邊曰中堰，在元妙觀附近曰下堰，再下為兼濟河，水出水關入新濠流入股溝矣。
邑人彭鵬，字奮斯，號古愚，初任三河知縣，景擢任廣東巡撫，以治行卓越，操行導廉，治粵極有政聲，曾獲高宗綸紹獎榮，於乾隆二十九年（1764）元日勞殉廣東任所，因愛桑梓，故遺命罄其多年積俸二千金，囑彭姓族人再加人力助疏之，鏡湖再露清波，迄今三百餘年，亦時有修建，始有之“水紋晴外漲，鏡鏡曉來清。桃李爭去放，詩景沁遊人。”這些都是舊話。
景觀
三堰以中大，腹圓成湖，廣可十五丈，取名水鏡湖，功滿之後，荷花盛開，出塵滴露，嫩莖戲麟，風閒翠扇，嬌艷競爭。岳正太守邀賓泛舟其中曰：“此乃小西湖也”。並詠詩云：“性癖耽山水，莆陽不負吾，林巒清似滴，城郭隱如無，天險關形勢，神靈效畫圖，全功些子欠，我設小西湖”。自書小西湖三字並詩，將立石湖濱。時有書生林召者，路經石鋪，觀岳詩後，戒石工莫刻詩“林巒清似滴”之“似”字，石工遂以召言告岳正知府，岳正親詣問故，召遜謝而徐曰“似與如未免合掌，更似字為‘欲’字如何？”公拍掌大喜，再拜謝字，並贈束帛，遂改“林巒清欲滴”，立石時士林誦岳知府之賢及召之雅，至今傳為佳話。
湖之左右兩邊，園林甚多，以上堰方主事成郁之青蓮閣，林知府鳴盛之漁隱水榭，又有西源亭、綠天閣，宋家香皆稱名勝；下堰林尚書雲同之讀書園，尤為妙境。湖濱有宋公祠，郡人報其浚湖功也。1562年倭寇入侵莆田，城陷祠毀湖壅，至萬曆四十七年（1619）分守徐良彥再浚小西湖，重建岳公祠，並在南北堤岸偏栽桃李，以示扶植斯文之意，其後徐公亦因之並配祀岳公祠。清代湖堤多被附近居民侵用，水中瓦礫廢物，隨時可見，逐漸堆積成山，一泓衣帶，數里鏡湖，將又無涓滴而已。
現狀
過去的西湖既是一個景點，又是一個調節城市氣候，保持生態平衡的好地方。可惜在十年前因盲目擴建，突然在西湖冒出一座“西湖電影院”，從而使之大煞風景，令人們難以接受的現實存在。“小西湖”這個優美名稱只能在莆陽文獻中才能覓見而已，而地圖上，人們眼光中則永遠失去了，失掉的東西是永遠追回不來了！這就是一個大缺憾。
