人物簡介
公元313年是教會歷史的轉折點. 在那一年, 羅馬皇帝君士坦丁因見異象而“承認歸主”, 接著下令宣布將基督信仰定為國教,使羅馬境內對基督徒的殘害告一段落. 然而, 在羅馬帝國以外的許多地方, 當權者的逼害仍然不減. 其中一位遭害者就是西流基的西緬(Simeon of Seleucia). 西緬是波斯(Persia, 現代的伊朗西基流的監督(主教, bishop of Seleucia). 主後339至341年間, 百姓因受波斯王沙波一世(Sapor I)的煽動, 群起攻擊教會. 西緬和許多愛主的基督徒因而被殺, 為主灑下他們的熱血.
歷史背景
教會時代進入第2世紀的後期, 特土良曾如此說過: “殉道者的血是孕育教會的種子.” 是的, 自五旬節開始後的首3個世紀, 教會不斷遭受羅馬帝王橫蠻無理的敵對. 幾乎所有異教徒的羅馬皇帝都以殘酷手段逼迫和殺害基督徒, 無數愛主的基督徒為主坦然殉道. 可是經過大約300年之久(主後30-313年), 強大的羅馬帝國非但無法消滅基督信仰, 反而羅馬境內一半以上(有者認為三分之二)的人信主耶穌.
為主殉道
馬可·沃特(Mark Water)所著的《基督徒殉道者新百科全書》清楚描述當時的情形. 此書指出, 當基督徒的人數增加, 教會林立, 歷代以來守護波斯教的祭司家族 — 瑪基(Magi, 古波斯的僧侶) — 深感不安. 他們與反對基督信仰的猶太人聯合起來, 到統治波斯的沙波一世(Sapor I)面前控告西緬, 說他是羅馬皇帝凱撒的朋友, 向羅馬匯報波斯的國家事務, 有圖謀叛國之意. 沙波一世信從謊言, 下令提高基督徒當納的稅, 縱然他曉得他們普遍上甘為信仰變窮. 他還將此任務交在殘暴者手中, 希望藉此嚴厲的威脅和迫害, 基督徒會公然放棄基督信仰. 這措施無效後, 他下令將所有帶領敬拜的教會領袖斬首示眾. 基督徒的教堂被拆毀, 財產被充公, 西緬也被捉拿, 判以背叛國家和國教的罪名.
扣上鎖鏈的西緬被帶到沙波一世面前, 他無所畏懼, 不肯下跪. 沙波一世吩咐將他施以酷刑, 他也面不改色, 堅決不肯下跪. 波斯王問他為何不肯下跪, 像先前一樣. 西緬回答: “先前, 我並非被捉拿, 逼使我公然放棄神的真理, 所以那時我不反對按照慣例下跪, 以表現我對皇帝的敬意; 但現在我這樣做就不應當了, 因我站在這裡, 要為敬虔之事和我們的信仰立場辯護.” 西緬認為下跪意味著他順從這位敵對基督的君王, 所以堅決不跪. 沙波一世見狀, 立即改換口氣, 應許賜他厚禮尊貴, 只要他肯跪拜太陽(波斯神), 並威脅若不如此, 他和整體基督徒都要被消滅. 西緬依然面不改色, 不肯屈服, 波斯王見軟硬都行不通, 只好吩咐將他打入牢房, 希望他會改變主意.
當西緬被押到監牢時, 烏斯達扎內斯(Usthazanes)正好在皇宮大門. 這位年老太監是皇宮總管, 也是沙波一世的養父, 先前承認自己是基督徒, 近期卻因懼於王權而敬拜太陽神. 他要向西緬行禮致敬, 但西緬輕蔑地大聲禁止他, 經過他身旁, 刻意轉移目光不肯看他. 此舉令這位太監傷心痛哭, 脫掉華麗白袍, 換上黑服如哀悼者一般, 然後坐在皇宮前哭泣嘆息, 說道: “我有禍了! 因我已否認神; 正因此故, 我先前的朋友西緬, 也認為我不配與他說話, 趕緊地離開我.”
沙波一世聽聞烏斯達扎內斯在皇宮前哭泣, 便召他來問個究竟. 他說: “我因本身還活著而哀悼, 我早就該死; 但我還看見太陽, 就是我為討你喜悅而敬拜的太陽. 所以哪一方面我都該死, 因為我已出賣基督, 也已欺騙了你.” 然後起誓不再放棄基督信仰. 沙波一世非常憤怒, 卻想饒他一命, 故用善言勸之, 也以惡言威嚇, 要他棄此信念. 可是烏斯達扎內斯心意已決, 不斷表明他不會再做蠢事, 去拜受造物而不拜造物主. 波斯王火冒三丈, 下令將之斬首示眾. 臨死前, 他托一位太監向王請求, 念在他對沙波一世和其父王的忠心與恩情, 請波斯王派傳令官向人宣告, 說烏斯達扎內斯被王斬頭, 非因他在皇宮做了欺詐不正的事, 乃因他是一位基督徒, 拒絕順從王的命令去否認他的神. 沙波一世允準他的要求, 認為此舉將起阻嚇作用. 然而, 事實正好相反, 有更多人因烏斯達扎內斯的死而得到激勵, 逐一勇敢為主殉道.
烏斯達扎內斯的死訊傳到西緬耳中. 聽到這位朋友最終浪子回頭, 他向神感謝. 隔天, 也是七日的第六日, 沙波一世下旨將西緬斬首示眾. 這位波斯王在此之前已多一次召見獄中的西緬, 但西緬立場堅定, 寧死不屈, 不肯跪拜波斯王和太陽. 行刑當日, 波斯王諭令處死上百位被囚者. 西緬見他們一個接一個被處死, 最後他也被斬首. 這些受害者當中, 有者是主教, 有者是長老, 或其他教會領袖. 他們被帶往刑場前, 瑪基(Magi, 古波斯的僧侶)的首領再問他們願否以歸順波斯王和敬拜太陽來保命. 他們無一人願意, 結果逐一被帶往刑場斬頭.
西緬站在那些將要被斬者的旁邊, 勸勉他們勇敢赴義, 講論有關死與復活的道理, 從聖經中指示他們, 為主而死其實是活著, 但因懼怕人而否認神, 這樣活著其實是死的. 他亦提醒他們, 即使無人殺害他們, 死亡遲早終會臨到, 因死亡是人出生以後自然的結局. 今生以後的事是永恆的, 他們必須為今世所做的向神交帳. 行的好的, 將領受永不朽壞的賞賜. 他也告訴他們, 一切好行為中, 最偉大和最喜樂的, 莫過於為神之故而死. 當西緬講解這一切事的時刻, 每人都仔細聆聽, 並以勇敢振奮的心情, 逐一前往刑場受刑. 上百人殉道後, 終於論到西緬. 他與另兩位同樣教會的年邁長老, 一同被帶到刑場, 為主昂然灑下殉道熱血.
著作
西緬生前至少寫了兩篇有關殉道的禱文, 題為“主,求禰賜福”和“殉道者的榮冕”. 這兩篇感人肺腑、激勵人心的禱文被收集在杜恩(Duane W. H. Arnold)所編譯的書 — 《殉道者的禱告》(Prayers of the Martyrs). 願西緬的禱文及殉道啟迪我們、激勵我們, 去效法殉道者的精神, 甘為基督和真理受苦遭難, 甚至犧牲自己, 擺上一切!
