地理位置
西方古寺簡稱西方寺,坐落在遼寧省錦州市凌海市余積鎮千軍寨村西山,距錦州30公里,交通方便。千軍寨村這一地區是歷代王朝與北方少數民族政權爭奪的古戰場。傳說唐王征東時,這裡是屯積糧草的地方,除千軍寨村之外,還有招軍溝、前營溝、後營溝等與軍事相關命名的村莊。
西山古稱崎嶇山,因形似龍而得名,滿山菩提聖樹,有洞穴數座,有“菩提洞天”的美譽。寺院依石洞而建,曲徑通幽,若隱若現,是遼西地區著名的洞穴式佛教聖地。
歷史與現狀
西方寺歷史久遠,最早可追溯到北魏時期,在開鑿錦州義縣萬佛堂石窟時,這裡就已開洞建寺,乾隆三十六年重修,洞連洞,洞中有洞,堪稱一絕,此間西方寺達到鼎盛。有數位大德高僧駐寺,香火極旺。
西方寺有大中小三個自然洞窟。處於中部洞窟能容納1000多人,殿內供奉四大天王神像,石壁上又分東西,兩個洞壁,其中西側洞壁上層,繪有唐僧取經大幅壁畫。中層為八仙過海閣,底部為“二十四孝”神像,東面洞壁,十八層地獄壁畫,神鬼故事情節完整,造型栩栩如生。
“文革”前駐寺僧三和尚在此圓寂,“文革”期間該寺遭嚴重破壞。
2001年駐寺僧釋道通和尚多方籌集資金,修復了三聖殿,地藏殿,庭院,道路,僧寮和齋堂。道通和尚親手雕塑佛像兩尊,請入佛像27尊。目前正在積極籌措資金準備修復藥王殿、大小殿門、鐘樓、鼓樓、鑄造大鐘。