背景
在中國共產黨抗日民族統一戰線政策的感召下,愛國將領張學良,楊虎城同紅軍和解停戰,要求蔣介石聯共抗日.1935年,蔣介石調張學良愛國將領張學良,楊虎城同紅軍和解停戰,要求蔣介石聯共抗日.1到陝西"剿共".在戰場上,東北軍近三個精銳師被殲,損失慘重.蔣介石趁機取消了這三個師的番號.中國共產黨提出"中國人不打中國人"和"打回老家去人"的救亡口號,深受東北軍下級官兵的歡迎.他們自動停止和紅軍作戰,並同紅軍聯歡.1936年12月,蔣介石到西安,威逼張學良、楊虎城執行"剿共"計畫.張楊多次勸說蔣介石停止內戰,聯共抗日,都遭到無理訓斥.他們於12日扣押了蔣介石,實行"兵諫",逼蔣抗日,這就是震驚中外的“西安事變”,又稱"雙十二事變"。楊虎城書
西安的同胞們：今日何日？就是我們十幾年前在那個搖搖欲墜的西安城中，軍閥的槍林彈雨之下，數十里的長圍裡頭，共患難、共生死，吃草根樹皮、吃敗革油渣，餓殍載途、死亡相繼，極人世未有的悲慘，和古今未有的犧牲，經過了八個月的期間，得到最後的勝利的這一天。以前的革命公園裡，有巍巍高聳的兩座的土山下，就是當時我們這一役中，死難的父老兄弟等，還有武裝同志的白骨，以前我們來到這兩座土山下，我們的內心是怎樣的悽惻呢。同胞們：我們當時犧牲了這么多的生命，損失了這么多的財產，挨飢受餓，受了千辛萬苦，為了什麼事情呢？是不是怕把西北陷落在鐵蹄之下。我們的民眾整個受軍閥的蹂躪，膏血整個被軍閥沒收，我們的自由永遠受軍閥的剝削，我們總理的三民主義永遠不能實現呢。
同胞們：這不是我們的無病呻吟，現實當前是不能否認的。當時我們的蔣委員長在廣東正準備北伐的時候，軍閥們聯合了戰線，一致向革命勢力進攻，他們想把大江以北的革命勢力掃蕩無遺，好出全力來對付北伐大軍。國民二軍號稱二十萬，被他們很不人道的全部傾覆在豫西，國民一軍又相繼敗退南口，他們更派兵十餘萬來取西安。當時若沒有我們的軍民一心來堅守這個城，我們的北伐未必能很快的成功，我們西北今日尚能見得到青天白日的國徽嗎？尚能見得到交通水利一切偉大的建設嗎？這一切一切的莊嚴燦爛，都是我們十機年前無數的生命、巨大的犧牲，反映出來的代價。生者的安慰，死者的含笑，也都是這一切一切的給予。人生的意義是什麼？就是犧牲自己、為大多數人類謀幸福。人群的義務是什麼？就是彼此互助、來共同防禦危害我們幸福的敵人。死者已矣，生者的責任是如何重大呀？！
危害我們幸福的帝國主義又來了！這比軍閥十百千萬倍的可怕，這是亡國、這是滅種。同胞們：這不是虛聲恫喝，“九·一八”以後，我們的東四省怎么樣了？是不是土地被他們侵占了，房屋被他們住居了，同胞被他們趕走了。冀察又怎么樣了？是不是主權被他們侵蝕了，經濟被他們掠奪了。領空中他們的飛機可以自由來往，都市中他們的軍隊可以自由演習，所謂“塘沽協定”，所謂某某協定，那裡是協定呢？這真是我們忍辱含垢的不平等條約。以前偽匪來侵占我們的生活，以完成他們的“大陸政策”。什麼叫“大陸政策”？就是將我們趕了他們搬進來。我們倘再不起來爭這一個最後的生存，將來地圖上要永遠沒有我們的中華民國。世界人種表上，要永遠沒有我們的中國人種。古語云：毀家紓難。難來了要不自毀，帝國主義要給我們代毀的。又云：捨身衛國。國危要不自舍，帝國主義要給我們代舍了。我們的政府，正在努力給我們解除這個亡國滅種的慘禍，我們要一致起來作政府的後盾。我們的辦法是要拚命的守住我們現有的土地，不要再失一尺一寸，更進而收復失地。完整了我們主權，不會再受敵人侵略，這是我們多合理的要求。
總理說：求中國之自由平等。中國人在世界上求自由、求平等，是誰都不能否認的。同胞們：要認清世界上一切被侵略、被壓迫的民族，也到了非聯合起來、向帝國主義清算不能生存的時候了！帝國主義的崩潰是必然的，最後的勝利終究是我們的！十年前守西安就是我們最確實的印證，只要我們不怕死、能團結、肯犧牲，守一城與守一國沒有什麼分別的。虎城雖不敏，願與我同胞堅持此志，禦侮爭存。
過程
西安事變紀念日當天，張學良、楊虎城向全國發出了關於救國八項主張的通電，提出：
改組南京政府，容納各黨各派，共同負責救國。停止一切內戰。立即釋放上海被捕的愛國領袖。釋放全國一切政治犯。開放民眾愛國運動。保障人民集會結社一切政治自由。確實遵行孫總理遺囑。立即召開救國會議。南京中央於當晚十一點半，召開中常會及中央政治會議聯席會議，決議奪張學良本兼各職，交軍事委員會嚴辦。會議最後決定剿撫並用，一面以何應欽為討逆軍總司令，一面以于右任為陝甘宣撫大使。
十二月十二日晚間，宋美齡在上海初聞西安發生事變之際，就想到澳籍友人端納是生於澳大利亞新南威爾斯州斯峪的記者，他一生的事業在中國，曾贊助過中國的辛亥革命，後來又成為北京北洋政府的客卿﹔曾為張作霖父子的謀士，與張學良交往密切，也是蔣中正的好友。蔣夫人請端納到寓所，與孔祥熙共商，端納對於西安一行，認為義不容辭，當晚，即隨同宋美齡乘夜車前往南京。
12月，宋美齡致電張學良，告知端納擬飛西安，端納亦同時電告張學良。
12月，中央在勸阻張學良無效，各界函電交馳要求討伐，由政治委員會決議派何應欽為討逆軍總司令，劉峙為討逆軍東路集團軍總司令，顧祝同為西路集團軍總司令，分別集結兵力，由東西雙方同時向西安進行壓迫。隨即展開轟炸西安近鄰城市，並逐漸轉向西安。張學良乃允許拘扣的蔣鼎文先返回洛陽，請國軍方面暫停軍事行動，避免衝突升級。
12月，史達林指示中共，考慮到蔣介石可能成為未來中國抗日力量的重要領導人，希望放蔣。經過內部爭辯後，中共決定服從史達林的指示，中國共產黨遂派周恩來到西安參與西安事變的協商。
12月，隨後端納全力周鏇，宋美齡、宋子文等到西安。在飛機上，宋美齡把手槍遞給端納，說：“如果叛軍對我有任何不禮貌行動，你可用此槍立即將我槍殺”。張學良、楊虎城去機場迎接，下機後，宋美齡與張學良說：“漢卿，這是我的東西，就不要再檢查了把？”張學良馬上說：“夫人，豈敢！豈敢！”張、楊與宋子文、宋美齡舉行了會談。後由張學良本人陪同宋美齡和端瑞往見蔣。宋美齡拿著一個梅乾菜盒見到了蔣介石，蔣介石在《西安半月記》中記載，蔣見到宋後，眼淚直流，說：“你怎么來了？如入虎穴矣！”宋美齡勸蔣道：“寧抗日，勿死敵手！”（寧可抗日，勝利失敗你都是英雄，總比因為拒絕抗日而死在叛軍的手裡要強）。從此，蔣介石的態度開始轉變。
12月，蔣中正接受六項協定。即：
改組國民黨與國民政府，驅逐親日派，容納抗日分子。釋放上海愛國領袖⑷，釋放一切政治犯，保證人民的自由權利。停止“剿共”政策，聯合紅軍抗日。召集各黨各派各界各軍的救國會議，決定抗日救亡方針。與同情中國抗日的國家建立合作關係。其它具體的救國辦法.但是蔣介石沒有意願為他的承諾簽訂任何協定書，東北軍和西北軍有部下向張學良反應不滿，稱：“我們提著腦袋給你乾，怎么到最後連個簽字都沒有？”張學良回道：“你們政治覺悟沒我高，蔣介石雖然被捕，但是其政治實力還在，既然我們要放他，要把他捧為領袖，那么逼他簽字，他到時還會反悔，要一個君子協定也很好。”張學良的這個提議遭到了楊虎城的反對，最後是在共產黨人周恩來的勸說下，楊虎城才同意張學良的“不簽字放蔣”的提議。
12月，蔣中正乘飛機離開西安，張學良親自陪同。當日抵洛陽。離開西安前，張學良留下手令，把東北軍交給楊虎城指揮。
12月，蔣中正抵達南京，西安事變和平解決。張學良被扣留。
結果
西安事變後停止了內戰促成了國共第二次合作，建立了抗日統一戰線，極大地鼓舞了中國人民的抗日熱情。西安事變後中國共產黨獲得了休整的機會。西安事變後，日本軍加速了其侵略中國的計畫，並在西安事變後之七個月發動盧溝橋事變，中日戰爭全面爆發。
抗日戰爭勝利後，國共開始“搶關東”，毛澤東決定將中共內部所有跟東北有關聯的人全派去東北工作，其中包括張學良的四弟張學思。國民黨方面，有人建議重新啟用張學良。與此同時，中共卻首先正式提出要求張學良回東北的要求。由於張氏父子在東北的聲望很高，國民黨中央曾經草擬立案：任命張學良為東北行轅主任，胡宗南為東北行轅副主任，蔣經國為遼寧省政府主席兼遼寧省行轅秘書長”，但此議案被蔣介石拒絕，反而啟用熊式輝主持東北工作，後來蔣介石此舉被很多國民黨內部官員視為蔣在東北走錯棋的第一步，為最後失掉整個東北埋下了伏筆。國民黨的大多數精銳部隊在東北被中共全殲後，其在全中國的戰局演變成兵敗山倒之勢，迅速丟失了整箇中國。
西安事變後，張學良送蔣到南京，抵南京後被軍事法庭審判有期徒刑十年，但隨後被特赦，張本人並未服刑，而是被長期軟禁，由於抗戰期間國軍不斷失去領地，張被軟禁的地點也經常變遷，其被軟禁的設施環境也隨之變化。
楊虎城被送到國外後，秘密潛回香港打算參與抗日，但被國民黨逮捕，並於1949年，楊虎城及其子女、衛士、秘書一共8人在戴公祠被軍統局人員殺死，後被證實這次屠殺行動的直接指使者是毛人鳳。
史達林釋放蔣經國回中國。
蔣介石在“西安事變”中後背重傷，終身不愈，後半生依靠拐杖或者要人攙扶走路。
“西安事變”是由張學良、楊虎城將軍實行"兵諫",逼蔣抗日的一個影響世界反法西斯戰爭的振世之舉，它將載入世界反法西斯戰爭的史冊。
