由來
1937年7月7日蘆溝橋事變爆發，日軍南侵，平津危急。原在北平的北京大學、清華大學，天津的南開大學，奉命遷於湖南，合組為長沙臨時大學。以三校校長蔣夢麟、梅貽琦、張伯苓為常務委員，主持校務，於當年11月1日上課。繼而上海、南京陷落，武漢震動，1938年1月20日，臨大正式宣布遷雲南。數百名師生徒步3000餘里，經過兩個多月的艱苦跋涉，於4月26日抵昆明，設理工學院於昆明，設文法學院於蒙自，改名為“西南聯合大學”，於5月4日上課。同年冬，增設師範學院。一學期後，文法學院亦回昆明。直到1946年“五四”，聯大結束，三校分別遷回平津，歷時整整8年。
八年間,西南聯大幾乎囊括了當時中國最有成就的學者，寫出中國教育史上最絢爛的一頁。在聯大招收的8000餘名學生中，已走出了2位諾貝爾獎獲得者楊振寧、李政道，3位國家最高科技獎獲得者黃昆、劉東生、葉篤正，6位兩彈一星元勛屠守鍔、郭永懷、陳芳允、王希季、朱光亞、鄧稼先，以及80位中國科學院院士、12位中國工程院院士。
相關信息
國立北京大學、國立清華大學原設北平，私立南開大學原設天津。自瀋陽之變，我國家之威權逐漸南移，惟以文化力量與日本爭持於平、津，此三校實為其中堅。二十六年平津失守，三校奉命遷移湖南，合組為國立長沙臨時大學，以三校校長蔣夢麟、梅貽琦、張伯苓為常務委員主持校務，設法、理、工學院於長沙，文學院於南嶽，於十一月一日開始上課。迨京滬失守，武漢震動，臨時大學又奉命遷雲南。師生徒步經貴州，於二十七年四月二十六日抵昆明。旋奉命改名為國立西南聯合大學，設理工學院於昆明，文法學院於蒙自，於五月四日開始上課。一學期後，文法學院亦遷昆明。二十七年，增設師範學院。二十九年，設分校於四川敘永，一學年後並於該校。
昆明本為後方名城，自日軍入安南，陷緬甸，乃成後方重鎮。聯合大學支持其間，先後畢業學生二千餘人，從軍旅者八百餘人。河山既復，日月重光，聯合大學之使命既成，奉命於三十五年五月四日結束。原有三校，即將返故居，復舊業。
緬維八年支持之苦辛，與夫三校合作之協和，可紀念者，蓋有四焉：
我國家以世界之古國，居東亞之天府，本應紹漢唐之遺烈，作並世之先進，將來建國完成，必於世界歷史居獨特之地位。蓋並世列強，雖新而不古；希臘羅馬，有古而無今。惟我國家，亘古亘今，亦新亦舊，斯所謂“周雖舊邦，其命維新”者也！曠代之偉業，八年之抗戰已開其規模、立其基礎。今日之勝利，於我國家有旋乾轉坤之功，而聯合大學之使命，與抗戰相終如，此其可紀念者一也。
文人相輕，自古而然，昔人所言，今有同慨。三校有不同之歷史，各異之學風，八年之久，合作無間，同無妨異，異不害同，五色交輝，相得益彰，八音合奏，終和且平，此其可紀念者二也。
萬物並育不相害，道並行而不相悖，小德川流，大德敦化，此天地之所以為大。斯雖先民之恆言，實為民主之真諦。聯合大學以其兼容並包之精神，轉移社會一時之風氣，內樹學術自由之規模，外獲民主堡壘之稱號，違千夫之諾諾，作一士之諤諤，此其可紀念者三也。
稽之往史，我民族若不能立足於中原、偏安江表，稱曰南渡。南渡之人，未有能北返者。晉人南渡，其例一也；宋人南渡；其例二也；明人南渡，其例三也。風景不殊，晉人之深悲；還我河山，宋人之虛願。吾人為第四次之南渡，乃能於不十年間，收恢復之全功，庚信不哀江南，杜甫喜收薊北，此其可紀念者四也。
聯合大學初定校歌，其辭始嘆南遷流難之苦辛，中頌師生不屈之壯志，終寄最後勝利之期望；校以今日之成功，歷歷不爽，若合符契。聯合大學之始終，豈非一代之盛事、曠百世而難遇者哉！爰就歌辭，勒為碑銘。銘日：
痛南渡，辭官闕。駐衡湘，又離別。更長征，經嶢嵲。望中原，遍灑血。抵絕徼，繼講說。詩書器，猶有舌。盡笳吹，情彌切。千秋恥，終已雪。見倭寇，如煙滅。起朔北，迄南越，視金甌，已無缺。大一統，無傾折，中興業，繼往烈。維三校，兄弟列，為一體，如膠結。同艱難，共歡悅，聯合竟，使命徹。神京復，還燕碣，以此石，象堅節，紀嘉慶，告來哲。
