概述
包括四川、貴州、雲南、廣西、西藏、海南、重慶七省市及廣東部分地區,面積261.0萬平方公里,占全國的27.2%,區內經濟不發達地區和貧困地區多。地形的複雜和交通的不便是制約該地區經濟發展的重要因素。鐵路營業里程10885公里,占全國鐵路營業里程的15.1%,路網密度41.7公里/萬平方公里。本區東部鐵路網骨架雖已形成,但線路大多為單線。隨著“決戰西南”戰略部署的實施,寶成南段第二線、西安至安康線、內昆線、水柏線的建成投產,以及株洲至六盤水第二線的即將建成投產,區域內外鐵路運輸通路將得到極大強化。但襄渝、焦柳兩線間及湘桂線以南大片地區無鐵路,西南的北口和廣西自治區尚無大能力的對外運輸通道,西南與西北交流缺少便捷通道。區域西部地區,包括西藏自治區和四川、雲南兩省的西部地區,鐵路仍為空白。2000年,渝懷鐵路已開工建設,2001年7月1日青藏鐵路格拉段開工建設。