內容介紹
《西南一隅:法國里昂商會中國西南考察紀實(1895-1897)》的法文版原稿，是我的朋友盛剛先生在法國里昂的一個古玩店裡購買的。他把書推薦給我。書很厚，大概有中國出版的一本詞典那么大的規模，可以算作一部“巨著”了。書的編著者是法國里昂商會，出版時間是1898年。內容是1895到1897年，里昂商會組織了一批當地的商人，用整整一年半的時間前往中國西南地區的雲南、四川、貴州等地進行實地考察回來以後整理的考察彙編，包括遊記、書信、攝影、寫生以及對各地經濟狀況、生產形式、商業項目和商務活動的考察報告等等，可謂五花八門、形式多樣。一個法國的地方商會，為什麼會對萬里之遙的中國晚清偏僻落後的西南地區產生如此大的興趣，而不惜跋山涉水、歷盡艱難地深入到中國腹地進行“商務考察”？這或許要從法國當時的社會背景來解答這個問題。
法國的崛起是從18世紀開始，到19世紀中葉進入鼎盛時期。它是歐洲較早進入資本主義的國家。它的形成經歷了政治、經濟、文化、軍事的鬥爭，也經歷了法國資產階級大革命、工業革命、法國侵略歐洲戰爭等重大事件的洗禮。法國大革命、工業革命開創了法國的新時代；二月革命以及法國第二帝國的形成成了法蘭西帝國迅猛發展的催化劑。
18世紀，在波旁王朝統治的後期，法國工業革命已經開始。起初工業中最為發達的是紡織業、採礦業、冶金業和化妝品業，之後逐步發展到農業、重工業和交通業。法國工業革命從起飛到完成，前後經歷了七十多年。工業革命推動了法國社會生產力的飛躍發展，資產階級在摧毀了封建制統治後，終於在經濟領域裡確定了自己的統治地位，成為了國家的主人。
19世紀法國的空前繁榮還有一個重要因素，那就是在工業革命發展的同時，法國歷屆政府都奉行了對外殖民主義侵略和擴張的“炮艦政策”。
