襄陽保衛戰
宋理宗景定元年（1260年），忽必烈繼承了蒙古汗位，改元中統。在地位鞏固和長期備戰之後，決定進行消滅南宋的戰爭。降將劉整向忽必烈提出“自古帝王，非四海一家，不為正統”，這堅定了忽必烈消滅南宋，統一全國的決心。劉整又指出，“攻宋方略，宜先從事襄陽”，他認為，“如覆襄陽漢入江，則宋可平也。”忽必烈採納了劉整的建議。為攻取襄陽，公元1262年，忽必烈採取劉整的計策，重重賄賂了南宋襄陽守將呂文德，開榷場於樊震，蒙古遂築土城堡鹿門山，遏制了南宋的援軍。
鹹淳三年（1267年）九月，忽必烈下令攻打襄陽，讓劉整到襄陽同蒙軍主將阿術圍攻襄樊。襄樊軍民進行了頑強的抵抗，開始了長達六年的關及南宋政權命運的襄樊保衛戰。
襄陽，樊城夾漢水而立，漢水之南為襄陽，之北為樊城，城堅池深，兵儲豐厚，可供十年之用。兩城相為攻守，可說唇齒相依。面臨蒙古軍進犯的襄樊軍民，以大無畏的英勇氣概，發誓與蒙古軍隊決一死戰，以保家衛國。開始，蒙軍對襄陽，樊城的進攻雖猛烈不斷，並且南宋陸上的援軍也多次被蒙軍打敗，但是，南宋仍可從漢水運送糧食，軍器，衣甲到襄樊，援助襄樊軍民的抗蒙鬥爭，使蒙古不能得逞。
鹹淳四年（1268年），蒙古軍認為要破襄陽必先圍攻樊城。春天，打敗宋將張世傑，七月，阿術打敗樊城守將夏貴，秋天，南宋宰相賈似道命范文虎支援樊城，又被蒙軍打敗。年底，襄陽守將呂文德死，其弟呂文煥繼守襄陽。蒙軍雖多次取勝，但久攻襄樊不下，便採取切斷漢水通道的方法，準備困死襄樊。蒙古軍在鹿門山，白河口修築鹿門,新城等城堡，後又在漢水中流築台，上設弩炮，同夾攻的城堡相應，來控制漢水通道。這樣，朝廷支援襄樊的衣甲糧食被切斷，加之，南宋水陸援軍被蒙軍打敗，襄樊軍民抗蒙鬥爭進入了困難時期。
蒙古軍隊雖說築了堡壘，又針對水軍不如宋軍的問題，建造了艦船5000艘，訓練了70000水軍，切斷了援救襄樊的通道，為攻取襄樊消滅南宋作進一步的準備，使襄樊軍民同心協力，頑強抵抗，所以，在戰鬥中的頭幾年，蒙古軍隊始終沒有能夠攻下襄陽和樊城。
面對襄樊的危急局面，賈似道對宋度宗封鎖訊息，凡是說蒙軍攻宋的，就被貶斥以至被殺。鹹淳6年（1270年），南宋命李庭芝為荊湖置大使，督軍進援襄樊，賈似道又答應宋將范文虎不受李庭芝節制，而直接聽命於賈似道，從而牽制了李庭芝援救襄樊的戰鬥行動。李庭芝多次要進軍，范文虎拒不出逼兵，卻“日攜美妾走馬出球軍中為樂。”
鹹淳7年（1271年）5月，因受到襄樊軍民堅決抵抗，蒙古軍久攻兩城不下，於是忽必烈在命令蒙古軍隊繼續圍攻襄樊的同時，又派賽典赤，鄭眠率蒙古軍水陸並進，攻打嘉定，汪良臣，彭雲祥率蒙古軍出重慶，札剌不花率蒙古軍出瀘州，曲立告思率蒙古軍出汝州，以此牽制宋軍，進一步孤立襄樊兩城。6月，范文虎率士兵和兩淮舟師十萬到鹿門，蒙古軍在阿術指揮下夾江為陣，大敗宋軍，范文虎夜間逃遁，戰船甲仗全被蒙古軍繳獲。11月，蒙古建國號為元，表示元王朝是封建正統，為消滅南宋統一全國作最後的輿論準備。此後，元軍更加進攻襄樊。
鹹淳8年（1272年）3月，樊城的外城被元軍攻破，宋軍退守內戰。襄樊被圍5年，外援斷絕，城中雖有糧食，但缺乏鹽，布帛。這時，李庭芝移屯郢州（今湖北鍾祥）以援救襄樊。他了解襄陽西北有清泥河，發源於均，房州，聯三舟為一舫，裝載貨物，以義軍首領張順，張貴兄弟為都統，率3000民兵，伏於襄陽西北的團山下。他們準備冒死突破元軍防線支援襄陽。這是極大的冒險，去者九死一生，但3000民兵，人人感奮。5月20日，宋軍船上帶上火槍，火炮，勁弩和燃燒著的炭，半夜出發，乘風破浪，斬斷元軍所設鐵鏈，衝破重圍。英勇作戰的民兵戰士轉戰120餘里，天黎明時到達襄陽城下，城中軍民見張貴到來，踴躍歡喜，勇氣倍增。一時不見張順，數日後見其屍體浮出，身中四劍六箭，仍手執弓矢。原來張順已在作戰中壯烈犧牲。
隨後，張貴派二人潛水到郢州與守將范文虎相約夾擊元軍，會師龍尾洲。誰知范文虎早於2日就率軍後退30里，元軍從逃兵那裡得知這一情況，便事先駐軍龍尾洲，以逸待勞。當張貴率水軍奮死衝出重圍到達龍尾洲附近時，看到官兵旗幟，以為是范文虎部，而未作準備。元軍出其不意向張貴攻打過來，張貴率軍奮力抵抗，身上受傷數十處，終因寡不敵眾被俘。阿術勸說張貴降元，張貴堅持不屈，被害。張順，張貴援襄事跡悲壯動人，鼓舞著南宋軍民的抗元鬥爭。張貴失敗後，襄樊與外界隔絕，處境更加艱苦。
由於襄陽，樊城隔漢水而立，宋軍願在漢水中植木，以鐵索相連，中造浮橋，作為襄樊兩城相互支援的交通要道。元軍攻樊城不下，於鹹淳9年（1273年）正月，採取了張弘范決斷襄樊水上聯繫的策略，派軍攻斷浮橋，使襄樊之間的交通隔斷。元軍便集中兵力連續猛攻樊城，在攻打樊城時，又使用火力很強的西域“回回炮”，樊城終於被元軍攻破。宋將都統范天順力戰不屈，城破自殺殉國。統制官牛富率領百餘將士進行巷戰，渴飲血水，繼續戰鬥，殺死不少元軍後，牛富身負重傷投火自盡。2月，襄陽守將呂文煥向元軍投降，可歌可泣的襄陽樊城保衛戰結束了。
襄陽保衛戰的失敗，是南宋腐敗政治和賈似道投降政策的必然結果。襄樊保衛戰之所以能堅持6年之久，完全靠襄樊軍民的浴血奮戰。襄樊一失，南宋的門戶大開，元軍從此可以長驅順江南下，滅亡南宋。
