褚不華獲榜眼後，授職補中瑞司譯使。歷任海道副千戶、嘉興路治中、南台和西台等御史、河西道廉訪儉事和副使。汝州、穎州強盜發起、鬧事，聲勢浩大。褚不華在淮安，設守衛禦敵之計，擒獲誅殺不少強盜。同時，與韓信城形成犄角之勢，互相聲援。又參劾總兵等挑逗、阻撓。朝廷錄其功，褚不華晉升廉訪使。總兵知道後，又氣忿又嫉妒，私下命令韓信城守將出兵。結果，韓信城失守。另外，加上青、黃兩軍反叛，三面夾攻。褚不華不得已，退守淮安。城東西南三面被圍，通沭陽這個屯糧、駐兵重鎮的北門，尚可出行，但是，半路也被敵人截斷。眼看孤城難以把守，褚不華突破敵軍所設柵欄、殊死搏鬥，將敵軍趕出二十多里。
可是，運送來的糧食被劫，城中口糧已經斷絕，連草木、鳥蟲，甚至於凡用皮革制的鞍、靴等，當作口糧，全吃光了。柴火不足，只得將房屋拆掉，當作柴火用，人們只好風餐露宿。褚不華占據西門全力死守，身負重傷，最後，褚不華死在敵軍的刀剁、槍刺之下。他兒子冒死營救，也被殺害。至正十六年(1356)十月淮安城被攻破。
褚不華在淮安做官五年，經歷數百鏖戰，精忠大節，朝野敬重。他去世後，朝廷聞知，贈他翰林學士承旨，榮祿大夫、柱國，追封衛國公，謚忠肅。賞銀二百錠，撫恤家人。
