套用
IEC61850為SA套用定義了ACSI（抽象通信服務接口），然後將該接口映射到特定套用層標準（SCSM：特定通信服務映射），從而將SA套用與具體通信方式加以隔離，可以適應通信網路技術的快速發展變化，而不影響到變電站自動化套用。目前IEC61850以通信協定製造業報文規範（MMS）作為套用層標準，但並不排除制訂新的套用層標準，而SA套用可以保持不變。
IEC60870-5-103雖然可採用光纖傳輸，但也考慮了傳統的串列通信技術（如EIARS-485），為保證快速的通信回響時間採用了EPA（增強性能結構），即採用在數據鏈路層之上直接建立套用的方式。
方法
IEC61850採用了面向變電站對象建模的方法，對變電站自動化通信系統及相關設備、功能和數據進行建模，並用統一建模語言UML進行了描述。所建立的模型主要有變電站模型、IED產品模型、通信系統模型及相關的建模冗餘。其中，IED產品的建模又逐級分解為IED—訪問點—伺服器—邏輯裝置—邏輯節點—數據—數據屬性。
IEC60870系列標準是遠動系統數據傳輸的通用標準，適用於電力系統自動化各種套用，不是專門為變電站制訂的。IEC60870-5-103協定是該系列標準針對變電站的特定信息的伴隨標準，因此並未對變電站的對象和功能詳細建模，主要針對繼電保護設備（或間隔單元）應傳輸的信息定義了接口規範。俗稱是面向數據點的。
