定義
通信協定在 計算機通信中，通信協定用於實現 計算機與網路連線之間的標準，網路如果沒有統一的通信協定，電腦之間的 信息傳遞就無法識別。 通信協定是指通信各方事前約定的通信規則，可以簡單地理解為各計算機之間進行相互會話所使用的共同語言。兩台計算機在進行通信時，必須使用的 通信協定 。
三要素
協定主要由以下三個要素組成：
語法：“如何講”，數據的格式、編碼和信號等級（電平的高低）。
語義：“講什麼”，數據內容、含義以及控制信息。
定時規則（時序）：明確通信的順序、速率匹配和排序。
協定的特點
通信協定具有層次性、可靠性和有效性。
網路體系的分層結構
將網路
網路體系的分層結構體系進行分層就是把複雜的 通信網路協調問題進行分解，再分別處理，使複雜的問題簡化，以便於網路的理解及各部分的設計和實現。分層結構示意圖如圖所示。每一層實現相對獨立的功能，下層向上層提供服務，上層是下層的用戶；有利於交流、理解、標準化；協定僅針對某一層，為同等實體之間通信制定；易於實現和維護；靈活性較好，結構上可分割。
通信協定
區域網路中常用的通信協定主要包括TCP/IP、NETBEUI和IPX/SPX三種協定，每種協定都有其適用的套用環境。
TCP/IP
TCP/IP（Transport Control Protocol/Internet Protocol，傳輸控制協定/Internet協定）的歷史應當追溯到Internet的前身—ARPAnet時代。為了實現不同網路之間的互連，美國國防部於1977年到1979年間制定了TCP/IP體系結構和協定。TCP/IP是由一組具有專業用途的多個子協定組合而成的，這些子協定包括TCP、IP、UDP、ARP、ICMP等。TCP/IP憑藉其實現成本低、在多平台間通信安全可靠以及可路由性等優勢迅速發展，並成為Internet中的標準協定。目前，TCP/IP已經成為區域網路中的首選協定，在最新的作業系統（如Windows 7、Windows Vista等）中已經將TCP/IP作為其默認安裝的通信協定。
NetBEUI協定
NetBEUI（NetBIOS增強用戶接口）協定由NetBIOS（網路基本輸入輸出系統）發展完善而來，該協定只需進行簡單的配置和較少的網路資源消耗，並且可以提供非常好的糾錯功能，是一種快速有效的協定。不過由於其有限的網路節點支持（最多支持254個節點）和非路由性，使其僅適用於基於Windows作業系統的小型區域網路中。
IPX/SPX及其兼容協定
IPX/SPX（網際包交換/序列包交換）協定主要套用於基於NetWare作業系統的Novell區域網路中，基於其他作業系統的區域網路（如Windows Server 2003）能夠通過IPX/SPX協定與Novell網進行通信。在Windows 2000/XP/2003系統中，IPX/SPX協定和NetBEUI協定被統稱為NWLink。
