製糖工業是一門傳統的農產品加工工業，屬於輕化工業的範疇。
製糖工業是高度機械化、連續化的現代化生產工業，它的生產品就是我們通常說的食糖。它的生產過程幾乎包括了所有主要的化工單元，是具有綜合化工單元生產過程的食品生產企業，而它的生產規模卻是其它食品生產加工企業無法與之相比的，糖廠每天生產用的原料、材料以及產品與副產品都是以千噸計算的。
德國於1802年在庫內恩建成了世界上第一座甜菜糖廠，並創建了甜菜製糖工業。經過200多年的發展，隨著製糖工業的科技要求及工藝指標要求越來越高，對製糖裝備的要求也越來越高。我國由於製糖工業基礎薄弱，技術投入不足，使生產技術水平及裝備水平與已開發國家相比，還有一定差距，特別是在規模化生產、裝備開發和自動化水平方面差距較大。
製糖工業是輕工領域有機污染比較嚴重的工業之一。
