簡介
根據細胞層數和形狀的不同分為單層上皮和復層上皮,又各再分為扁、平、立方、柱狀上皮等。無脊椎動物的體表上皮通常是單層的。高等動物的體表上皮通常是復層的,上面的見尾細胞都角質化,經常脫落,由基底層的細胞增生加以補充。上皮細胞又由於適應不同的機能,有的細胞表面形成纖毛(如呼吸道的纖毛上皮),有的細胞有微絨毛(如腎近曲小管上皮刷狀緣、小腸柱狀上皮紋狀緣)等。被覆上皮分布於體表,或內襯於體內各管、腔及囊的內表面。有保護、分泌、吸收、排泄的功能。
被覆上皮分為單層被覆上皮和復層被覆上皮。單層被覆上皮又分為單層扁平上皮、單層立方上皮、單層柱狀上皮和假復層纖毛柱狀上皮;復層被覆上皮又分為復層扁平上皮、復層柱狀上皮和變移上皮。