街渡口

北海街渡口
約在清·道光初年始，北海的沙脊街和大街（今珠海路的前身）相繼建成以後，北海與廉州街（指合浦縣城）日漸加強商貿來往。那時沒有公路，更沒有汽車，從廉州街來北海做生意的客商除了走路外就是坐渡船（舊稱“走水客”）。船開到北海後，在外沙東端內港南岸的一個碼頭（舊址在今珠海中92號西鄰下面約50米處）停泊，乘客及隨帶的貨物由此上岸直達大街。渡船停泊的這個碼頭，北海人稱“街渡口”。
在北海大街的歷史上，街渡口是一個有名的地方。不了解街渡口歷史的人，以為街渡口的“街”，是北海大街的“街”，其實不然。街渡口的“街”，是廉州街的“街”，當時北海人稱廉州為“街”。“街渡“即是廉州開往北海的客貨混載的渡船。“口”是指客商和貨物上落的碼頭。從廉州街開往北海的渡船，是從合浦簸箕屯附近一個名叫老哥渡的碼頭啟航的。老哥渡至街渡口的航線，成為晚清廉州街與北海之間的海路通道。
1876年北海開埠以後，北海商貿日益發展，從北海進出的貨物與日俱增，開來北海的渡船除了老哥渡以外，還逐漸增加從合浦縣城周邊鄉鎮開來北海的渡船，如乾體渡、黨江渡、沙崗渡、西場渡、那麗渡，更遠一點的還有欽州渡、安鋪渡和東興渡。這些渡船都是帆船，船艙裝貨，船面載客。載客人數視渡船的大小而定，約20—30人不等。從廉州街及更遠一點的渡船，運來北海的大多是黃麻、青麻、花生油、藥材、蔬菜等北海居民生活用品和漁民生產的必需品；從西場、黨江渡船運來的是家禽、生豬和鹽。客商運回去的則是海味、洋紗及百貨日用品。街渡口成為北海大街最為繁忙的碼頭。
筆者於20世紀90年代初，在珠海中路92號西面牆腳下，發現一塊高60厘米、寬50厘米的告示碑。此碑約300字，記載光緒二十一年（1895）由紳商陳世珍等聯名，向合浦縣政府反映（有引號的為告示碑原文）：“渡夫鄧振武”，“攬載霸撐滋事”，要求對他嚴肅處理，“以免再滋事端”。縣政府為此對鄧振武立案調查，並作了“判令將所換新照作為廢紙”，並“勒石為記”等有關處理。日後鄧振武若再“攬載滋事”，必定“從重究究懲決不寬貨”。此告示碑於當年六月廿四日立在街渡口公布於眾。
珠海路拓建成有騎樓的商業街後，合浦與北海之間往來不但有機動船，而且也有了汽車。抗日戰爭時期，公路被破壞，兩地之間的帆船和機動船往來更為頻繁。抗戰勝利後，香港、越南的大批貨物進出北海，其中不少貨物也經街渡口上岸或下船。當時北海與香港之間，人們來往不用辦理簽證等手續，出入非常方便，來往的客船都在街渡口碼頭上下岸。那一時期的珠海路真是“客似雲來，貨如輪轉”，是這條商業大街的鼎盛時期，其中街渡口發揮了重要作用。
解放初期，由於北海至合浦的汽車恢復營運，合浦及其周邊地區到北海的渡船日漸減少，街渡口的作用隨之消失。
20世紀50年代末，北海在市區北岸築海堤，昔日街渡口停泊渡船的碼頭不復存在。事過30餘年後，原街渡口碼頭的東西建了樓房，成了老街區的巷口。有人在街渡口舊址築一拱門，拱頂用有圖案的彩色碎瓷片堆砌“街渡巷口”四個字，一來把街渡口舊址作為老地名紀念，二來似乎在告訴過往的行人：儘管北海老街也有龍王廟碼頭、三皇廟碼頭和三婆廟碼頭，但街渡口卻是昔日北海的第一碼頭，它對於北海老街繁榮的貢獻，功不可沒。
街渡口舊址南面，還有往昔防盜賊的閘門遺蹟。那塊光緒二十一年立的告示碑，當年被鑲嵌在閘門東側的牆腳下。100多年來，它歷經1927年大街拓建的變遷和解放后街渡口閘門的拆除卻倖存下來，成為街渡口的遺物，見證了昔日街渡口的存在與輝煌。