蠕動的特徵
斜坡上的土體、岩體和它們的風化碎屑物質在重力作用下，順坡向下發生緩慢的移動現象。移動速度緩慢，每年僅幾毫米或幾十厘米。這種變形也會給生產和建設帶來危害，如電線桿傾倒，圍牆扭裂，廠房破壞，地下管道扭裂，水壩變形等。
蠕動體的分類
鬆散層蠕動和岩體蠕動。
1.鬆散層蠕動
是指顆粒本身由於冷熱、乾濕變化引起體積膨脹、收縮，同時又在重力作用下產生的，包括土層蠕動和岩屑蠕動。
（1）土層或岩屑蠕動的地面標誌
樹根向坡下彎曲，地表出現醉樹、電線桿、籬笆、柵欄或建築物順坡傾斜，圍牆扭裂。坡地上草皮呈魚鱗狀，坡面岩屑層呈階梯狀或微波狀。
（2）引起土層或岩屑蠕動的因素
1．粘土含量：在非寒冷地區，土層中粘土含量越多，越容易出現蠕動現象。
2．凍融交替：在寒冷地區，凍融交替是引起土層或岩屑蠕動的首要因素。
3．乾濕和溫差變化：強烈的乾濕和溫差變化可引起土層顆粒體積發生變化而產生蠕動。
4．坡度：主要出現在25o～30o的坡地上。因為大於30o的坡地上，粘土和水分不易存在；而小於25o的坡地，重力作用不明顯。
土層或岩屑的蠕動速度，一般說來接近地表處最大，隨深度增加而迅速減小。在溫帶地區，一般在20厘米深度以下就很小了。
2.岩體蠕動
斜坡上的岩體在本身的重力作用下，發生十分緩慢的塑性變形或彈性變形。主要出現在頁岩、片岩、千枚岩、粘土岩等柔性岩層組成的坡地上。
岩體蠕動的特徵：沉積岩和變質岩分布地區，可看到岩層及其風化碎屑蠕動的變形現象。岩層的蠕動深度差異大，一般在3～5米，最大的可達到40～50米，深度大小取決於岩性、產狀和坡度三個因素。岩層越軟，坡度越大，蠕動深度越大。
造成岩體蠕動的原因
在35o～45o陡坡上的表層岩體，在岩石本身自重力的長期作用下，應力超過了岩體本身的彈性限度，發生了破裂變形，或由於長期受力的結果，發生了彈塑性變形。對於軟弱岩層在自重力作用下首先發生弧形彎曲的彈塑變形，接著出現拉張裂隙，最後形成向下坡的緩慢位移。
蠕動現象在溫潤濕熱地區主要由於乾濕和溫差變化所引起，在乾旱和半乾旱地區主要由溫差所造成，在寒冷地區主要由凍融作用和溫差變化所引起。
蠕動對人類的影響
長期的蠕動可以使斜坡上各種物體產生變形和移動，給人類帶來危害，如土地流失、地面建築地基失穩、地表與地下管道扭裂、水壩變形和破裂等，直接影響生產 、生活環境。凍土區的土溜稱融凍土溜 。熱帶區的土溜稱熱帶土溜。蠕動往往是山坡土體、岩體急劇活動的前兆，可以用作預報。
