分布地域
蟲草蝙蝠蛾與桑蠶一樣同屬於鱗翅目昆蟲,是高海拔生存的蛾類,其分布呈明顯的地帶性、地貌組合區域性及垂直分布等特徵,在雲南,主要分布於最高的滇西北第一階梯層內,零星分布於第二階梯層內。
形態特徵
從外形上看,冬蟲夏草蟲體呈金黃色、淡黃色或黃棕色,又因價格昂貴而有“黃金草”之稱。因其藥用價值高,功效好,在國內外被視為珍品,市場需求量大,但因其天然資源量稀少,故價格十分昂貴。
冬蟲夏草從它的形成過程來看,就是蝙蝠蛾科許多種別的蝙蝠蛾為繁衍後代,產卵於土壤中,卵之後轉變為幼蟲,在此前後,冬蟲夏草菌侵入幼蟲體內,吸收幼蟲體內的物質作為生存的營養條件,並在幼蟲體內不斷繁殖,致使幼蟲體內充滿菌絲,在來年的5-7月天氣轉暖時,自幼蟲頭部長出黃或淺褐色的菌座,生長後冒出地面呈草梗狀,就形成我們平時見到的冬蟲夏草。因此,雖然兼有蟲和草的外形,卻非蟲非草,屬於菌藻類生物。冬蟲夏草有潤肺、補腎陽的作用,所以可以作為滋肺補腎、止血化痰、保肺、化痢、止癆嗽等調補的食品。
而蟲草花的外形與蛹蟲草(北冬蟲夏草)、冬蟲夏草相似,但在臨床運用上鮮見有療效等同或優於蛹蟲草、冬蟲夏草的文獻報導。儘管它們同屬於一個科屬,外形也比較相似,但品種不同,各種成分的含量差異很大。蟲草花沒有國家標準,而蛹蟲草(北冬蟲夏草)衛生部有明確的規定和批文。蟲草花屬於一種真菌類。與常見的香菇、平菇等食用菌很相似,只是菌種、生長環境和生長條件不同。在一般的農家大棚里即可種植。而蛹蟲草(北冬蟲夏草)為了防止蟲草菌種變異,多採用無菌實驗室進行培育,培育工序和對環境的要求要遠遠大於蟲草花。
生活習性
蟲草蝙蝠蛾幼蟲並非每天採食,而是數天採食一次,每採食一次飽餐一頓後體重會增加很多,而平時就算食物在身邊也不積極進食。
壽命
蟲草蝙蝠蛾的一生需要經過蟲卵期(約45—72天)、幼蟲期(約680—940天)、蛹期(約42—58天)、蝙蝠蛾成蟲期(約3—12天),也就是說蟲草蝙蝠蛾的壽命通常為2至3年。
形成
蟲草蝙蝠蛾是名貴中藥材冬蟲夏草的本體蟲,蟲草蝙蝠蛾的幼蟲在土壤中越冬時被蟲草真菌侵入體內,真菌在幼蟲體內不斷生長,幼蟲體內組織被破壞,最終幼蟲死亡殘留外皮,菌絲充滿整個蟲體變為菌核。第二年春夏交替之季,天氣變暖菌核開始萌發,從蟲草蝙蝠蛾幼蟲的口或頭部長出一根有柄子座冒出地面,似直立的小草,因此沒有蟲草蝙蝠蛾,就不可能長出冬蟲夏草。