針對未來航空電子系統面臨的挑戰和航空電子系統設計的特點，提出了基於原型仿真的航空電子系統螺旋式開發方法，克服了瀑布式系統開發方法在航空電子系統開發中的缺陷。該方法強調概念和需求的驗證，克服因系統設計早期發生錯誤而引起系統研製後期更大的更改；強調圖形化設計和原型仿真，克服錯誤的需求理解,導致錯誤設計；強調系統建模，一方面可以在模型上進行各種驗證和試驗工作，另一方面可以重複疊代和重複利用。
據外刊報導，2003年5月美軍修訂並頒發的新的系列採辦檔案中，明確提出了“漸進式採辦”和“螺旋式開發”策略。漸進式採辦是根據在相關環境中驗證的技術，按照分階段要求、經過驗證的製造或軟體部署能力，來定義、研製、生產和部署具有初始作戰能力的硬體或軟體(第1批)，並對後續增加的超出初始能力的部分(第2批、第3批以及更多批次)的研製、生產和部署作出新的規劃。
捕食者無人機作為一個典型例子反映了美軍建立的新的“螺旋式發展”模式所取得的成效：即不強調嚴格的需求，也不需要搞20年才能完成的100%的解決方案，寧可要80%的方案，它可以很快地部署，而且價格低廉。對於武器的性能則在以後使用過程中逐步完善。
螺旋式開發是指在一個批次內開發一系列已定義能力的疊代過程，通過持續不斷的反饋，可以為用戶提供該批次內的最好能力。
