河蟹的人工放流是人為地將蟹苗直接或間接地放養於湖泊、外盪、水庫等天然水域中來增殖河蟹資源的一種措施。實踐證明，蟹苗人工放流是一種投資少、見效快、收益高的增殖河蟹的有效方法。北京、天津、安徽、浙江、江蘇、湖北、江西、廣東、寧夏、新疆等地，都進行了蟹苗人工放流，對於保護河蟹資源具有重要的意義。
一、蟹苗及幼蟹人工放流效果
放養蟹苗對水域要求並不高，除鹽湖、溫泉、受工業污染嚴重的水體，不能放養外，一般湖泊、港汊、江河、水庫、池塘、稻田等均可。蟹苗人工放流重點是放養大水體，尤其是湖泊水草茂盛的水域效果更好。例如：1981年，江蘇省在太湖放養大眼幼體9902千克，在回捕率僅0.58%的情況下，產量達136.9萬千克，效益相當顯著，但放養幼蟹和蟹種，成本較高，經濟效益不及放大眼幼體。據統計，湖北省漢川縣於1988年，1989年分別在汊湖放養幼蟹255千克、307千克，在回捕率高達5.33%和11.08%的情況下，產量也只有1萬千克和2.5萬千克，幼蟹成本比大眼幼體要高得多。因此，目前以幼蟹或蟹種進行人工放流，應改為放大眼幼體來增加水域中河蟹的群體數量。
二、湖泊河蟹放流增殖的形式
湖泊是河蟹生長育肥的天然場所，江、浙流傳著“陽澄湖清水大蟹”的說法。表明湖泊的水域生態條件非常適宜於河蟹生長，而且其肉質特別可口。我國目前湖泊增殖河蟹的方法大致有二種：
①年代初期發展起來的在湖泊人工放流蟹苗（大眼幼體）；
②80年代初期興起的在湖泊投放較大的蟹種。
前者是以大、中型湖泊為主，靠天然餌料生長，回捕率1%～3%。後者的特點是以小型湖泊為主，通過輔助投餵人工餌料，促其生長，回捕率在20%～35%。
三、放養密度
在選擇湖泊放流增殖的主要依據是水質清新，水位比較穩定，溶氧充足，水生生物豐富，便於人工管理的淺水草型湖泊。豐富的水生植物有利於河蟹攝食、育肥和蛻殼生長。
河蟹增殖放養大眼幼體（蟹苗）的時間，大致是每年5月中、下旬至6月上、中旬。蟹种放養時間大致在11月下旬至翌年的3月下旬。蟹苗放流密度每畝放 500～2500隻（規格為500克中有60～120隻）。凡放蟹苗的，經15～16個月的生長，至翌年10月份，商品蟹個體規格達125～150克，大的達200克左右。凡放蟹種的，經7～10個月生長，商品蟹個體規格也可達100～150克。
四、養殖管理
①在河蟹生長期間禁止在湖泊打撈水草，因為打撈水草除減少河蟹餌料資源外，更重要的是將在水草中攝食或蛻殼的蟹種連同水草撈起。
②防止進、出水口逃蟹，尤其在洪水季節，蟹種很容易隨流動的湖水而逃逸。
③不能在養蟹的中、小湖泊漚麻。因為河蟹對漚麻的浸出物極其敏感，很容易造成蟹的死亡。
④養蟹的湖泊控制銀魚網、梅鱭網和白蝦網下湖，因這些網具一般在河蟹生長季節下湖作業，極易造成河蟹傷亡。
⑤對水草量及底棲動物量減少的湖泊應投餵人工餌料，一般投餵穀物、螺、蚌肉等，投餵時間以傍晚為好，投餵季節應著重放在河蟹生長較快的7～9月份。
五、河蟹的捕撈
湖泊捕蟹工具有蟹籪（迷魂陣）、單層刺網、撒網及蟹釣、蟹籠等，尤以前兩種合理結合在一起作業效果較好。捕撈時間長江中、下游以每年的9月下旬至10月下旬為好。開捕時間過早，河蟹成熟差，開捕時間太遲，河蟹已開始一年一度的生殖洄游，影響回捕率。河蟹在晝夜間有三個活動高峰；第一次為凌晨4.5時至7時左右；第二次為傍晚的16時至20時左右；第三次為午夜的22時至24時左右。在活動高峰內捕蟹效果（單層刺網）最好，尤其是第一次高峰產量最高。可以說，合理利用河蟹晝夜活動規律是提高回捕率的重要手段。
