結構
蛇紋石質玉石的英文名稱為Serpentine jade，工藝名稱是岫玉。實質上是指蛇紋石礦物含量85％以上，色澤鮮艷、緻密光潤的微細纖維狀蛇紋石礦物集合體。蛇紋石的礦物成分是層狀結構的含水鎂矽酸鹽礦物，化學分子式為Mg6【Si4O10】 (OH)8。屬單斜晶系。晶體形態為隱晶細粒葉片狀或纖維狀集合體，單晶極為罕見。非均質體。顏色有淺綠、翠綠、黑綠、白、黃、淡黃、灰、粉紅等色，因其中含鐵、錳、鋁、鎳、鈷、鉻等金屬元素所致。白色條痕，蠟狀光澤，半透明、微透明至不透明。折光率1.555-1.573，雙折射率0.004-0.016。硬度2.5-5.5，密度2.44-2.8g/cm3。解理不發育，斷口參差狀。韌性不如軟玉好。含鎳時在長波紫外線照射下有較弱的淺白色螢光。遇鹽酸分解。
產地
岫玉的產地相當廣泛，為了與軟玉相區別，岫玉的名稱一般是地名加“岫玉”二字。狹義的岫玉專指遼寧省岫巖縣產出的蛇紋石質玉石，因此岫玉又稱“岫巖玉”。廣義的岫玉包括新疆產的崑崙岫玉、托里岫玉（又稱蛇綠玉）；甘肅產的酒泉岫玉；青海產的祁連岫玉（又稱酒泉玉）、都蘭岫玉（又稱竹葉狀玉）；台灣產的台灣岫玉；廣東產的南方岫玉（又稱信宜玉）；吉林產的集安岫玉（又稱安綠石）；廣西產的陸川岫玉；雲南產的雲南岫玉；四川產的會理岫玉；山東產的蓬萊岫玉、莒南岫玉；北京十三陵產的北京岫玉（又稱京黃玉）。色澤鮮艷、質地細膩、晶瑩明亮的岫巖玉是中國最好的蛇紋石質玉。蛇紋石質玉的國外品種有朝鮮玉（又稱高麗玉），屬優質蛇紋石質玉；紐西蘭的鮑文玉；美國產的威廉玉、加利福尼亞虎睛石；墨西哥的雷科石等。蛇紋石質玉與相似玉石的區別。與其相似的玉石有葡萄石、水鈣鋁榴石等。它們的區別主要從硬度、密度、折光率、放大觀察等方面鑑定。葡萄石：由纖維狀葡萄石集合體組成，硬度6－6.5，折光率1.63，密度2.88g/cm3，非均質體，遇鹽酸起泡，放射狀纖維結構。水鈣鋁榴石：硬度7，折光率1.72，密度3.15-3.55g/cm3，均質體，粒狀結構，有較多的小黑點。另外，蛇紋石質玉容易與翡翠、軟玉混淆，但硬度小於翡翠和軟玉，岫玉蠟狀光澤明顯，而翡翠和軟玉均為玻璃光澤，通過測試硬度、觀察光澤很容易將三者區分開。
評價
蛇紋石質玉的評價與選購。蛇紋石質玉的質量評價從顏色、透明度、質地、塊度等方面進行。一是顏色越鮮艷越好，越均勻越好；二是透明度越高越好；三是質地越細膩越好；四是塊度越大越好。蛇紋石質玉產地多、品種多、產量大、硬度低，是中低檔玉料，遠不如翡翠、軟玉珍貴。蛇紋石質玉的評價因素也是選購岫玉製品的依據，其價值還應注意做工的精細程度。岫玉是中國先民開發、套用最早的一種玉料，距今已有七千年的歷史。浙江餘杭河姆渡文化遺址中，有用岫玉製成的玉斧、玉鏟和玉刀等玉器。河北滿城西漢墓中出土的中山靖王劉勝和王后竇綰的兩件金縷玉衣轟動全世界，分別用2498塊和2160塊玉片用金絲穿綴而成，大部分玉片是岫玉雕制的。從古至今，中國人民把岫玉製品作為禮器、儀仗器、佩飾、工具、生活用具等，岫玉的現代產品更是琳琅滿目，套用範圍相當廣泛。
蛇紋石質玉的成礦類型為岩漿成因、熱液成因、接觸交代成因。分別賦存於基性、超基性岩漿岩體內，熱液填充的構造裂隙內和碳酸鹽與侵入岩的接觸變質帶上。蛇紋石質玉是常見的玉石原料，世界各地均有產出。主要產地有朝鮮、中國、美國、紐西蘭、印度、英國等國家。中國的蛇紋石質玉產地多、產量大、玉質較好。1959年在遼寧省岫巖縣採得一塊巨大的岫巖玉，長7.95m，寬6.88m，高4.1m，重267.76噸，有兩間房子那么大，玉質細，通體五彩斑斕，世界罕見。
