外形特徵
蚌蟲蚌蟲是鰓足綱、雙甲亞綱的介甲目中最具代表性的生物，體軀包裹在兩片介殼中，外形很象蚌殼。在蛻皮時介殼並不蛻掉。殼頂接近前緣，殼頂的內面有一韌帶與體軀相連。身體前部上方有一束閉殼肌，控制介殼的開閉，頭部有一對無柄的複眼。
第一觸角細小，單枝，不分節；第二觸角發達，雙枝，用於游泳。口器大部分被上唇所復蓋。大顎無觸鬚，磨麵具細齒；第一小顎呈三角形的小片，第二小顎更小而簡單。
軀幹部具10～42個體節和10～32對軀幹肢，呈窄長葉片狀，扁平而透明。尾節側扁，前端上方有時具一對尾須，後端上方具一對銳刺，下方具一對堅強的尾爪。
雄性第一對或前倆對游泳足變形為強壯的螯，為交配時的執握器；雌性部分胸肢延長的扇葉形成攜卵器。卵粒直徑約0.1～0.4毫米，卵孵化成無節幼蟲或後期無節幼蟲，經數次蛻皮即為成體。
棲息環境
在春夏之交，常可在池塘及其他間歇性小水體中看到一種蟲體側扁，全身由兩瓣甲殼包被，殼上生長線明顯，有殼頂，但無明顯的鉸合部，形似蚌殼的小動物，這就是蚌蟲。
它們的分布範圍廣，生存能力強，是與鱟蟲幾乎同時代的古老甲殼動物，在我國均有發現化石。在東北的松嫩平原上也有分布其中的一種大型品系：蒙古原蚌蟲(Eocyzicus mongolianus)。
蚌蟲它們通常喜歡偏鹼性的水，在黑龍江省的大慶、安達一帶有鹼性草原，雨後就會有大量蚌蟲出現在低洼處的小水體中。
飼養方式
蚌蟲具有生命周期短、生長速度快和繁殖力強等生物學特點，被淡水養殖單位視為與魚苗爭奪洱料的害蟲，經常在繁殖季節投藥殺滅。但鑒於其古怪的外貌和古老的血統，逐漸開始和鱟蟲一樣很多被另類寵物愛好者看中，並逐步被轉移到魚缸中作為小景觀的一道靚麗風景。但市面上幾乎還購買不到，只能親身去鄉間的水窪、小湖中碰碰運氣。
蚌蟲的卵與豐年蟲、鱟蟲一樣擁有可以抵抗低溫和炎熱乾燥環境的厚殼，所以繁殖方式也幾乎相同。在溫度適宜光照極佳的時候，取卵投入純淨水或雨水中等待數日即可，如果沒有孵化可取出卵晾乾後反覆孵化。幼體期間使用綠水養殖，也可取一小撮椰土泡入從魚缸換下的水中，泡開後投入繁殖箱。亞成後即可轉移到魚缸中，成年蚌蟲是以浮游生物和有機碎屑餵食的，成體也可以繼續餵食綠水。
它們一般要求鹼性水，可以用水草砂作為底材。對pH值的適應範圍在6.6～9.5之間，如水中溶鹽量或溶鹼量在數星期內穩定在0.05～10%的範圍內，種群的生長就能維持得很好。
蚌蟲生命周期1~2個月。
