來源
俗曰：“土地神轄山中虎”。古人認為虎受土地之神所管，而被山神、土地神、城隍爺等神收伏的老虎，具有神力，不但不會傷害人類、牲畜，且會保護人類，故人多尊稱其為虎爺公，虔誠奉祀。
信仰功能
一般以生雞蛋及簡單的生肉類加以奉祀，並將之供奉於神桌底下，但有些廟宇將虎爺奉於神桌之上，如新港奉天宮、朴子配天宮、板橋慈惠宮等。而新港奉天宮的虎爺公相傳甚為靈驗，有句諺語“北港媽祖，新港老虎”即在說明，北港媽祖廟很靈驗，而新港則以虎爺公聞名。
虎爺公不但會咬鬼鎮邪，也會咬錢納財，除了擺設香爐，讓民眾與虎爺對話，俗言“虎爺公咬錢來”，虎爺公神龕旁常設盛水小碗，水中置錢，俗稱“錢水”，據說金額至少等值，而不能以小錢換大錢，置於紅包袋或香火袋內、暗助生財。早期兒童在供桌下穿梭是常有的事，兒童的高度最容易發現與親近虎爺公，供奉於神桌底下的虎爺公也因此成為兒童的守護神。
祭典儀式
虎爺“吃炮”
“吃炮”為台灣廟會中常見的炸轎儀式。在雲林縣北港鎮每年的農曆三月十九、二十日都會舉行迎媽祖的繞境活動，在活動過程中信徒會在神轎底下燃放大量的鞭炮，以恭迎媽祖神轎的到來，並感謝媽祖的庇祐讓信徒平安順遂，生意興榮，賺大錢，民眾相信鞭炮放的越多來年的運氣就會越好，所以在這兩天的繞境出巡中，光是燃放掉鞭炮的費用就高達數千萬元之多，讓人嘆為觀止。近來，因燃放的放式不同而有，踩炮，犂炮，炮網等等，但都統稱吃炮，吃炮一詞由此而來。
