動物介紹
【又 名】
【拉丁學名】 Panthera trigus
【英文名稱】 tigris
【科屬分類】哺乳綱、食肉目、貓科、虎屬。
【整體概述】
虎屬動物迄今已確認的八個亞種：
1、孟加拉虎：分布於印支半島，估計種群數量約有3,060至4,735頭。
2、西亞虎：（又稱裏海虎）分布於土耳其、亞洲中部及西部，現已絕種。
3、東北虎（又稱西伯利亞虎）：分布於中蘇邊境的黑龍江及朝鮮一帶，估計種群數量約有437至506頭。
4、爪哇虎：分布於印尼爪哇，現已絕種。
5、華南虎：分布於華中地區的南部，估計種群數量約有20至30頭。
6、巴厘虎：分布於印尼巴厘島，現已絕種。
7、蘇門答臘虎：分布於印尼蘇門答臘，估計種群數量約有400至500頭。
8、東南亞虎：分布於東南亞大陸地區，估計種群數量約有1,180至1,790頭。
老虎頭及身體全長：1.4至2.8米；尾長：0.6至0.9米。東北虎是現存體積最大的貓科動物：雄性體重約180至306公斤，雌性體重約100至167公斤。老虎的棲息地多樣化，茂密的植被、足夠的獵物及水源是老虎最重要的存活條件。
虎的身型巨大，體長約119-290cm，亞種當中體型以東北虎（P.t.altaica）為最，而蘇門答臘虎（P.t.sumatrae）體型則最小。虎的體毛顏色有淺黃、桔紅色不等。它們巨大的身體上覆蓋著黑色或深棕色的橫向條紋，條紋一直延伸到胸腹部，那個部位的毛底色很淺，一般為乳白色。生活在俄羅斯東部和中國北部的東北虎在幾個亞種當中體毛最長，那是為了抵擋北地的嚴寒。一般來說，所有的虎，冬天的毛都會比夏天長，體毛顏色和花紋也會比較淺。虎的頭骨滾圓，臉頰四周環繞著一圈較長的頰毛，這使它們看起來威風凜凜。雄性虎的頰毛一般比雌性長，特別是蘇門達臘虎。虎的鼻骨比較長，鼻頭一般是粉色的，有時還帶有黑點。它們的耳朵很短，形狀如半圓，耳背是黑色的，中間也有個明顯的大白斑。虎的四肢強壯有力，前肢比後肢更為強健。它們的尾巴又粗又長，並有黑色環紋環繞，尾尖通常是黑色的。
老虎屬食肉動物，捕獵多種類的動物為食糧，一般習慣在黎明至日落期間捕食，主要以大型哺乳動物如豬、鹿、羚羊、水牛及印度野牛為食物。老虎能捕食比本身體型更大的獵物，一頭重約一百至二百五十公斤的老虎可捕獵一頭重達九百公斤的印度野牛。野外的老虎每一次能進食四十公斤的肉類，在未受騷擾的情況下，它們一般在捕獲獵物後的三至六天內重返捕獵地點享用剩餘的美食，直至食物所余無幾才罷休。老虎跟其他貓類不同之處，在於它們善於游泳，以往曾錄得一頭老虎游泳長達二十九公里。
老虎是捕獵能手，但捕捉獵物時往往有九成機會失手，由此可見，在自然條件下，老虎並不會導致獵物絕種，更不會對獵物的群落數量造成任何重要的影響。然而，隨著人類不斷破壞老虎的棲息、砍伐及燒毀植物，及捕殺老虎賴以維生的動物，老虎的存活遂備受威脅。
虎是世界上體形最大的貓科動物。一般認為虎起源於亞洲東北部，後來，當氣候轉冷時，現代虎的祖先逐漸演化分為兩支，分別向西、南方向擴散，形成了爪哇虎(P.t.sondaica)、巴厘虎(P.t.balica)、裏海虎(P.t.virgata)、蘇門達臘虎(P.t.sumatrae)、印支虎(P.t.corbetti)、華南虎(P.t.amoyensis)、東北虎(P.t.altaica)和孟加拉虎等８個亞種。其中，巴厘虎分布於印度尼西亞巴厘島，２０世紀４０年代滅絕，裏海虎分布於土耳其至亞洲中部和西部一帶，２０世紀７０年代滅絕，爪哇虎分布於印尼爪哇島，２０世紀８０年代滅絕。
現存的５個虎亞種中，東北虎體形最大，體色較淡，體毛較長而密。條紋間隔較寬。胸部與腹部均為白色，分布於俄羅斯西伯利亞、我國東北小興安嶺和長白山一帶。東北虎體長約１５８～２２５厘米，雄性體重達１８０～３０６公斤，雌性體重１００～１６７公斤。東北虎主要捕食狍、馬鹿、野豬以及小型哺乳動物。雌性東北虎的領域為１００～４００平方公里，而雄性東北虎的領域達到８００～１０００平方公里。據統計，俄羅斯遠東、中國東北有１６０～２３０只東北虎。
蘇門達臘虎體形最小，臉部周圍的頰毛較長，鬍鬚也長，全身鵝黃色，黑色條紋顯著，狹窄且較密。雄性蘇門達臘虎體重１００～１５０公斤。雌性蘇門達臘虎體重７５～１００公斤，蘇門達臘虎分布於印度尼西亞的蘇門達臘島。據統計，野外有４００～５００只蘇門達臘虎。
在中國還分布有華南虎、印支虎和孟加拉虎。
華南虎體長約１４５～１８０厘米，雄性體重達１５０～２２５公斤，雌性體重９０～１２０公斤。體毛較東北虎短，約４０～５０毫米，體色為橘黃色，接近紅色，背部體色較深，身披黑色縱紋，色深而寬且較密。曾分布於我國東南、西南和華南各省。２００５年底，在北說舉行的拯救華南虎國際研討會上，有專家認為華南虎已經在野外滅絕，因為人們在野外已經多年未見華南虎了，近年的幾次大規模野外考察也未發現華南虎。研討會上也有專家認為目前野外尚有華南虎，但是數量已不足２０只。華南虎是最瀕危的虎種。
印支虎，分布於越南、寮國、泰國、馬來西亞、中國和緬甸。體形較孟加拉虎小，雄性體長絕２７０厘米，體重１４５～２００公斤，雌性體長約２４０厘米，體重８０～１２０公斤。印支虎腹部呈白色，頭部條紋較密，耳背為黑色，有白斑。印支虎體毛較華南虎短，體色較華南虎淺，條紋短而窄。印支虎棲息地為森林、雨林、草地及沼澤。印支虎以野豬、野鹿、野牛和小型哺乳動物為食。估計目前有１２２７～１７８５只野生印支虎，還有約６０支印支虎生活在亞洲和美洲的動物園中。
孟加拉虎，又名印度虎，分布在印度、尼泊爾、孟加拉、不丹和中國西藏。１７５８年，瑞典自然學家卡爾"林奈將孟加拉虎定為虎的指名亞種。據估計目前有約３１５９～４７１５只野生孟加拉虎，各國的動物園中還有約３３３只孟加拉虎。孟加拉虎是目前數量最多、分布最廣的虎亞種。成年孟加拉虎的體毛棕黃底，黑色條紋。另外動物園中有少量白底黑紋的孟加拉白虎。雄性孟加拉虎體長約２９０厘米，體重約２２０公斤；雌性體長約２５０厘米，體重接近１４０公斤。
那些白底黑紋的白色孟加拉虎是孟加拉虎的一種變異，那些白虎身上的黑紋實際上是栗色紋。白虎在自然界極為罕見，目前只能在動物園中見到。白虎的眼睛為藍色，有時也發現個別有其他顏色的條紋和眼睛的白虎個體。白虎不是獨立的虎亞種，也不是患白化病的虎（白化病個體的眼睛為粉紅色），而是由於體內一個控制體色的其因由黑色的顯性等位其因突變為栗色的隱性等位基因。
本世紀初，全亞洲相信共有十萬頭老虎，但其後數量便縮減達九成之多，迄今只餘下少於七千頭野生老虎。捕殺老虎作商業用途、其食物數量減少以及棲息地喪失，均是老虎面對的主要威脅。老虎的將來繫於現有的棲息地能否得以保存，及人類可否全面遏止非法捕殺的危機。
地理分布
【地理分布】
老虎的分布範圍可按棲息地及獵物的分布情況而不同，以印度的分布地為例，面積只有五百至一千平方公里，範圍最大的分布地位於西伯利亞東部，約有一萬零五百平方公里。
虎原本有8個亞種，目前已被人類滅掉3個：
P.t.balica：巴厘虎，印尼巴厘島，1940年代滅絕；
P.t.sondaica：爪哇虎，印尼爪哇島，1980年代滅絕；
P.t.virgata：裏海虎，裏海地區，1970 年代滅絕。
剩下的5種虎分布在印度、東南亞、我國以及我國東北－俄羅斯遠東地區。總的來說虎是林棲動物，只要不遠離水源，它們在林地邊緣的沼澤、草原也能適應。在我國，虎有4個亞種生存，即孟加拉虎，主要分布在西藏南部、雲南西部；印支虎，主要分布雲南西雙版納、廣西西南部；華南虎，我國特有亞種，因此又被稱為中國虎，分布於我國南方地區，經過20世紀50-60年代驚天地泣鬼神的打虎運動以後，基本等同滅絕；東北虎，吉林省琿春縣。
保護級別
【保護級別】
IUCN紅皮書：東北虎、華南虎、蘇門達臘虎被列入嚴重瀕危名單；其他兩個亞種被列為瀕危名單。華盛頓公約CITES：所有亞種列入附錄I。
