概述
蘇爾特灣(Khalij Surt) 地理位置蘇爾特灣(KhalijSurt)，義大利語作GolfodellaSirte，史稱大流沙地帶(SyrtisMajor)，亦譯雪德拉灣。位於利比亞海岸，從米蘇拉塔(Misratah)向東延伸至班加西(Banghazi)，長443公里(275哩)。
8月份，海灣水溫達到31℃(88℉)，是地中海水溫最高的海域。為產鮪魚和海綿的重要漁場。主要港口蘇爾特(Surt)是許多撒哈拉商路的起點。沿海岸散布著鹽田。
錫德拉是利比亞的油港，在利比亞北部，地中海蘇爾特灣（Gulfofsidra，一作蘇爾特灣[SurtKhalij]）是其南岸。有3座碼頭，可接納20萬噸級的大油輪停泊裝卸。有532公里長的輸油管道通連賈盧油田和瓦哈（Waha）等油田，另有321公里長的輸油管道通連塞馬赫等油田。年輸油能力均在3，000萬噸左右。
領土糾紛
1969年9月1日，卡扎菲發動政變，推翻了伊德里斯王朝。上台不久，卡扎菲宣布收回美國在利比亞的惠勒斯空軍基地，驅逐美國駐軍，並在軍事和外交上實行親蘇政策，美國對利比亞的這種行為異常惱怒。1973年10月9日，卡扎菲對外宣稱，利比亞對蘇爾特灣擁有主權，他國艦船和飛機不得進入該領域。在這之前，美國海軍第六艦隊經常在這裡進行演習。對於利比亞的主權要求，美國等國不予承認，只承認利比亞海岸線外的12海里以內的水域為其領海，並表示會繼續派艦隊前往蘇爾特灣演習，然而當時處於冷戰戰略守勢的美國並不希望與利比亞發生衝突，所以實際上美國海軍極少進入蘇爾特灣。
雖然利比亞在蘇爾特灣對別國劃定了「死亡線」，但是蘇聯軍艦卻可以在蘇爾特灣自由進出，這更激怒了美方。1981年1月20日，伊朗人質危機導致吉米‧卡特連選失敗，推行強硬政策的隆納‧雷根就任美國新一任總統。1981年8月17日，美國海軍艦隊駛入錫德拉灣，並宣稱將在蘇爾特灣「公海區域」進行例行軍事演習。兩天后的8月19日，發生第一次蘇爾特灣事件，利比亞空軍對美國巡邏戰機發射飛彈，但是沒有擊中目標，反倒被美軍擊落兩架飛機。
