來源考證
馬蹄大黃根據《本草》記載，馬蹄大黃源產於中國，別名 黃良、 將軍、西大黃、錦軍。在中國地區的文獻里，大黃指的往往是 馬蹄大黃（學名： Rheum officinale）。為分辨兩者，有時會把馬蹄大黃稱為 藥用大黃。藥用大黃與人們長提到的土大黃（又叫羊蹄，拉丁學名：Rumex japonicus Houtt）和鈍葉酸模（拉丁學名：Rumex obtusifolia L）有區別。
藥性毒理
藥用大黃大黃的毒性主要集中在其葉片。大黃的葉片含有草酸，是一種存在於許多植物的酸，但也是一種腎毒性和腐蝕性的酸性有毒物質。大黃的半致死劑量（LD50）以純草酸對大鼠的影響作計量，大約為每公斤體重 375 毫克，換算至一個約 65 公斤的人，大約需要 25 公克的份量。另外，口服的最低致死劑量（LDLo）約為 600 mg/kg。不同品種的大黃，其葉片的草酸含量亦有所不同，普遍的含量約為 0.5%。根據這個比例，一個普通人若要吃下致半致死劑量的草酸，需要食用約 5 公斤的大黃葉，而最低致死份量亦要 10 公斤的大黃葉。這個份量顯然不太可能會達成。不過，為安全計，烹煮大黃時，應避免與含有蘇打的其他食品一起烹調，以免植物內的草酸跟蘇打產生化學反應，產生水溶性的草酸化合物，令毒性加重。
除了草酸以外，大黃的葉子還含有一種至今仍未被確認的有毒物質，可能是蒽醌甙（亦作番瀉葉甙）的一種 。
大黃葉柄的草酸量只占整片葉的大約2-2.5%，相對於葉片，其毒性顯得更低，因此可放心食用。
藥用信息
本種粗大的根狀莖及根供藥用。
性味歸經
味苦，性寒。歸胃、脾、大腸、肝、心包經。
功能主治
根及根狀莖(大黃)：苦，寒。瀉熱通便，涼血解毒，逐瘀通經。用於實熱便秘，積滯腹痛，瀉痢不爽，濕熱黃疸，血熱吐衄，目赤，咽喉痛，瘀血經閉，跌打損傷。
具有瀉熱通便功效，用於胃腸實熱積滯、大便秘結、腹部脹滿、疼痛拒按，甚至高熱不退、神昏譫語，如大承氣湯；或脾陽不足之冷積便秘，如溫脾湯。
解毒消癰功效，用於熱毒瘡瘍、暴赤眼痛、口舌生瘡、齒齦腫痛，如大黃牡丹皮湯。
行瘀通經功效，用於瘀血阻滯之月經閉止、產後瘀阻、症瘕積聚，及跌打損傷、瘀血腫痛。
清熱除濕功效，用於濕熱壅滯之黃疸、小便不利、大便乾結；熱淋、石淋如八正散。
亦可涼血止血，用於熱傷血絡之吐血、衄血、便血、崩漏、赤白帶下。
現代臨床可用於治療流行性腦膜炎、大葉性肺炎、急性膽道感染、急性腮腺炎、急性闌尾炎、急性傳染性黃疸型肝炎、急性腸炎、細菌性痢疾、消化道出血、咽喉炎、牙齦膿腫、皮炎、濕疹、淋病、帶狀皰疹等。
用法用量
煎服：3-12克；或入丸散。
外用：研末，水後醋調敷。
大黃生用瀉下力猛，蒸熟瀉下力緩和，酒制善清上部火熱，炒炭可化瘀止血。用於瀉下時不宜久煎。
使用注意
大黃峻烈、攻下破瘀力強，易傷正氣，故表證未解、氣血虛弱、脾胃虛寒、無實熱瘀結者及孕婦胎前、產後均應慎用或忌服。
