形成與發展
藝術工作總隊1950年4月，台灣“國防部”將這些團隊改編成“國軍康樂總隊”，下轄兩支話劇隊、兩支巡迴康樂車隊、七支電影隊、一支雜技隊。
1958年再整編，因應徵召的台籍士兵漸成為國軍基層主力，康樂總隊成立了一支歌仔戲隊（歌仔戲為台灣的地方戲）。話劇、雜技、電影和音樂隊一併保留。
1965年，“康樂總隊”改稱“藝術工作總隊”，再增設美工隊、歌劇隊、國光合唱團，並改編綜藝隊、電視輔導隊等組織。此後組織逐漸穩定，軍方所有藝術宣傳工作，都由藝工總隊負責規劃和監督。
1985年，藝工總隊裁撤歌劇隊，縮編話劇隊，增設學生大隊、藝工隊及勤務隊，負責北部地區勞軍活動及康樂演出。
2000年7月，“國防部”再裁撤了藝術工作總隊部，改編成藝宣中心“藝術工作隊”，改隸政治作戰總隊。
2004年，“國防部”裁撤藝工隊編制，整合為國防部政治作戰總隊藝宣中心，轄有戲劇、美術、編導、技術等約60人。
2012年3月10日，“國防部”取消原定於該年11月1日正式裁撤的藝工隊的規劃，延後一年再評估藝工隊的存廢。
分類
藝術工作總隊在全盛時期，曾分為甲種、乙種藝工隊：甲種藝工隊屬軍種總部層級，包括陸軍陸光藝工隊、海軍海光藝工隊、空軍藍天藝工隊、台灣警備總司令部白雪藝工隊、軍管區司令部白雪藝工隊、後備司令部白雪藝工隊等；
乙種藝工隊屬軍團層級，曾有陸軍六軍團大宛藝工隊、陸軍八軍團干城藝工隊、陸軍十軍團龍吟藝工隊、陸軍後勤司令部火牛藝工隊、金門防衛司令部金城藝工隊、海軍陸戰隊陸戰藝工隊、空軍防炮司令部九三藝工隊、憲兵司令部憲光藝工隊等。
主要任務
1、執行國軍各級部隊大型勞軍晚會及外島、離島、演訓部隊小型康樂巡迴演出任務。2、執行本部及“總統府”、“中央政府”及“行政院”各部會大型專案任務暨全民國防軍民聯歡演出任務。
台灣軍方對演出場次規定了最低限度，一般來說是每月演出不得低於15場，全年不得低於180場，一場演出為60分鐘，大型演出為90分鐘。每次有藝工隊外出勞軍，官兵們的反應都很熱烈，因此藝工隊已成為一代又一代台軍官兵的難忘記憶。
演出內容
勞軍之後，藝工隊受到台軍官兵的犒勞20世紀70年代以前，藝工隊特別愛演抗戰故事的舞台劇，選唱“台灣好”之類的反共歌曲，鼓吹軍民繼承1945年光復台灣的精神“光復大陸國土”。
20世紀70年代，受到退出聯合國及台日、台美“斷交”的刺激，台灣社會創作了一首接一首的“愛國歌曲”，諸如《梅花》、《龍的傳人》等等，由藝工隊四處傳唱。
進入20世紀80年代後，台灣逐漸走上富裕的小康社會，流行文化也漸趨開放，藝工隊逐漸擯棄了教條式的僵化演出，轉而替之以勵志歌曲和輕快的舞步。
作用
從1965年到1985年的20年間，軍方藝工隊對台灣軍內和軍外都發生了一定的影響。特別在早年電視不普及或者軍方多管制的時代，軍人在營區內，除了看藝工隊表演，幾乎沒有其他娛樂。台灣明星的搖籃
劉文正：台灣第一代“超級偶像”。20歲時進入藝工隊服役，期間結識“音樂鬼才”劉家昌，被介紹到唱片行。在劉家昌的調教下，劉文正開啟了演藝之路。3年後，他的第一張專輯《諾言》一炮打紅，成為台灣男性“偶像歌手”鼻祖。費玉清：入伍前一個月到台北狄斯角西餐廳駐唱，考取藝工隊之後入伍服兵役。
張雨生：1989年6月於台灣政治大學外交系畢業後，8月進入藝工隊服役。入伍的第二年，他入圍第二屆金曲獎最佳男演唱人。台灣《中國時報》連載漫畫《張雨生大兵日記》。張雨生曾前往金門勞軍，參加過軍事題材影視劇演出。
林志穎：1994年在最紅之際暫別舞台，進入藝工隊服役。入伍時數千歌迷前往送行。
