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中國是一個統一的多民族國家。中國幾千年的燦爛文化是各兄弟民族在長期的歷史發展中共同締造的。藏族是我國歷史悠久、勤勞勇敢、富有智慧的民族之一。據1990年7月統計，全國共有藏族人口4593330人，主要分布在西藏、四川、青海、甘肅、雲南等省區。藏族在我國少數民族中，人口雖不是最多的，但分布面積約占全國總面積的四分之一，是少數民族中居住面積最大的民族。數千年來，藏族人民繁衍生息在青藏高原上，在征服大自然的鬥爭中，在社會發展的演變中，藏族人民以自己的智慧和勤勞，創造了獨特而豐富的物質文化和精神文化，並一直為世界所注目，成為中華民族文化寶庫中的一顆璀璨明珠。從公元7世紀中葉吐蕃贊普松贊乾布時期開始，藏族就有了自己的文字，從而也就開始了有文字記載的歷史。經過一千多年的積累，用藏文撰寫的語言文字、文學藝術、文物古蹟、歷史文獻、宗教典籍、藏醫藏藥、天文歷算、建築藝術、雕刻繪畫、民間節日、民族體育等方面的文獻，浩如煙海，卷帙繁多。在中國除了漢文的書籍文獻外，在55個少數民族文庫中，藏文書籍文獻居於首位。目前藏族地區各大圖書館、檔案館以及寺院保存的書籍文獻，其品種和數量之多，令世人矚目。如西藏自治區檔案館現保存有四百多萬件藏文文獻；拉卜楞印書院藏有二十二萬餘部文獻典籍；德格印書院共保存有三十餘萬塊印版，文字量達2．5億之巨。這些典籍內容豐富，雕工精細，樣式考究，印刷精巧，包裝華麗，有的用金銀粉汁書寫而成；有的用青緞、絲綢等刺繡而成；有的還用珊瑚、瑪瑙、珍珠、寶石等鑲嵌而成。這些典籍不僅具有極高的保存價值，而且也是研究藏族歷史文化的第一手資料。
正因為藏族有著悠久的歷史和燦爛的民族文化，加之他們所處的地理位置以及宗教的影響等多方面的因素，近、現代以來，對藏族和藏區的研究引起了國內外學者的極大興趣，甚至發展成為一門獨立的學科——藏學，為世界學術界所關注。目前，世界上不少學術團體和專家在研究藏族的歷史和文化，有幾十個國家還設立了藏學研究機構，專門研究藏學。藏學不僅巳成為國際性的一門顯學，而且在中華民族文化中也占有重要地位。今天加強藏學研究，不僅是一個發展藏學學術的問題，而且具有重要的政治意義。
