歷史來源
漢族人是有姓氏的，如趙、錢、孫、李，百家姓盡人皆知。一藏族是無姓的，般用四個字做一名：扎西多吉、次仁旺堆等。 在母氏社會時期，藏族人的名字，取母親名字中的一個字作自己名字的一部分。像母親的名字叫“朗·莫莫”，兒子的名字便叫“莫赤”；母親名叫“索·湯湯”，兒子名便叫“索赤”；母新名叫“達勞嘎姆”，兒子名便稱“達赤”，如此等等。這時藏族名字沒有什麼姓氏之分。
然而，自從有了階級，有地位的人為使自己的家族世襲相傳，便把家族名作為自己的姓，這時倒是有姓氏了。如：昆·公卻傑布、昆·公嘎寧布、昆·公嘎堅贊、昆·洛佳堅贊。又如：孽·次桑雲頓，他的後代的名字便帶上“孽”·XXXX。又如：鄂·曲吉多吉，他的一個後代名字叫鄂·勒白喜繞。
這種以家族名為姓的稱法，就像漢族中的“陳氏世家”“李氏世家”一樣。
後來，松贊乾布的吐蕃王朝建立，分封有功之臣的領地和封號，人們便把領地名冠在自己名字的前面，以顯示自己是有地位的世家。如噶爾·東贊、直·司如貢堆。這種做法，一直延續到如今，如：
玉妥·雲丹貢布、多仁·丹增班覺、多嘎·次仁旺傑、洽培·次旦平措。
這些都是用延遲莊園的名字加上自己原來的名字為名稱的。因為莊園領地是世襲的，所發他們的子孫也冠上莊園的名字。如：多嘎·次仁旺傑的兒子叫多嘎·扎西貢布。
傳承與發展
7世紀以後，佛教在西藏盛行，人們往往請活佛起名。有地位的人物鄭重其事地把孩子抱到活佛那裡去，舉行簡單的取名儀式，主人帶來哈達及其他禮物，接著活佛念經，最後對孩子說一些讚頌和吉利的話後，才取名字。
要是出家當喇嘛，不管他年歲有多大，一律要重新經堪布剃度，取其法名，從此俗名便取消了。這些活佛，用自己的名字一部分賜給小僧，如堪布的名字是“江白赤烈”，他給小僧起的名字便是“江白多吉”“江白旺堆”“江白平措”或是“江白格烈”等等。佛教的盛行影響到人們的名字，許多人的名字都濃烈的宗教色彩
，如：
丹巴——佛教之意；
江央——妙音之意；
格來——吉祥之意；
多吉——金剛之意；
群佩——興法或興教之意。
一個喇嘛或活佛，如果升到上層僧職，他的名字便要加上僧職或封號。例如：堪布·倫珠濤凱。堪布是個僧職，他自己的名字叫“倫珠濤凱”。又如：班禪額爾德尼·卻吉堅贊，他的名字是“卻吉堅贊”，“班禪額爾德尼”是封號。為公元1713年康熙皇帝第一次封賜給五世班禪·羅桑益希的。以後有人成了羅桑效益希的繼承人，如，十世班禪“卻吉堅贊”也接受這個封號。
活佛的名字前面，一般應加上寺廟或扎倉的名字，如東嘎寺的活佛洛桑赤烈，那么他的全稱便叫“東嘎·洛桑赤烈”；又如，多吉才仁當了熱振寺的活佛時，那他的名字便是“熱振·多吉才仁”。對於有僧職的人，人們日常簡稱或尊稱他，再不是他的名字，而是寺廟稱號了。如：“東嘎活佛”“熱振活佛”等。有的活佛沒有寺廟，只有家廟，那么便用家廟拘字冠在他的前頭。
一般平民沒有姓，名字是四個字，如：“多吉次旦”“索朗旺堆”“更堆群佩”等，為了方便，人們用兩個字來簡稱。有用具第一三個字的，如：“更堆群佩”簡稱“更群”。“單增曲扎”簡稱“單曲”；也有用前兩個字或後兩個字作簡稱的，像“多吉次旦”，簡稱“多吉”，“索朗旺堆”，簡稱“旺堆”。用一三兩字及前兩字，或後兩字作簡稱的是經常見到的，但沒有見用二四兩字作簡稱的。也有不少人的名字只用兩個這，如：“單增”“尼瑪”“次仁”“達瓦”等。
平民起名字，都有一定的含義，寄託自己一定的思想感情，堪稱豐富多彩。
一種是用自然界的物體做自己的名字，如：
達瓦——月亮；尼瑪——太陽；白瑪——蓮花；梅朵——花。
也有用小孩出生的日子做名的，如：
朗剛——三十日；次松——初三；次捷——初八；次幾——初一。
還有用星期為小孩起名 ，如：
尼瑪——星期日（也作“日”“太陽”解）、達瓦——星期一（也作“月亮”月份“解）、米瑪——星期二、拉巴——星期三、普布——星期四、巴桑——星期五（也作“金星”解）、邊巴——星期六。
有的父母為了寄託自己的感情，反映在小孩的名字上。如父母嫌自己小該太多了，想結束生育，便給小孩起名“倉木塊”（終止之意），”窮達“（最小之意）。如果父母想生男孩，便給自己的初生女兒起名”布赤“（帶男孩之意），父母為了使兒女長壽，便給孩子起名“次仁”（長壽之意）。如果父母年歲大了，認為以後不可能再生小孩，或是這個小孩來之不易，前面死得多，便給兒女起名“拉則”（像仙女一樣漂亮）、“其加”（狗屎）、“帕加”（豬屎）、“其朱”（小狗）等。
藏族的起名由於上面必種原因，所以相同的名字很多，如：“次仁”“丹巴”“巴桑”等。為了區別，人們在名字前面作一些區別。
一種是在名字前加大、中、小，如大巴桑、中巴桑、小平措。
一種是把不同地方來的人，用地名加在名字的上頭。如堆窮旺堆、亞東旺堆中的“堆窮”和“亞東”都是地名。又如仁布多吉、堆龍多吉中的“仁布”“堆龍”都是地名。
一種是用人的生理特徵放在名末加以區別。
格桑索卻——拐子格桑、扎西巴雜——麻子扎西、丹巴國欽——大頭丹巴、多吉夏過——瞎子多吉。
另一種是用職業來區別人名，如：
瑪欽次旦——炊事員次旦；
興索強巴——木匠強巴。
還有用性別和老幼來區別的，如同樣一個“達娃”，男的叫“普達娃”，女的便叫“普姆達娃”；又如大人和小孩都叫扎西，那么區別老小可叫“波扎西”（阿爸扎西），“普扎西”（小孩扎西）；“嫫央金”（央金老太），“普姆央金”（女孩央金）。
解放後，隨著人們政治生活的變化，在起名字的時候，也有一些新的內容，如：金珠——解放、達瑪——紅旗、德吉梅朵——幸福花。
其它相關
在四川、青海、甘南等地方及西藏的昌都等地，因藏漢聯姻受漢族姓名的影響，出現帶漢族姓、藏族名的名字，如：張旺堆、李次加、陳貢布、趙仁增。
藏族的名字多數是男女共用的，如：達瓦、尼瑪、巴桑、扎西、格桑等；但也有一部分是嚴格區分，只用於女性的，如：旺姆、卓瑪、卓嘎、央金、桑姆、曲珍、拉珍、拉姆、倉（姆）覺等等。只用於男性的，如：貢布、帕卓、頓珠、多吉、晉美、旺堆、珠傑、羅追、占堆，等等。
在青海藏族和西藏北部人民中，由於地方性語音的差異出現本來是四個字的名字，說快了，說習慣了，便成了三個字，如：“仁青措”，應是“仁青措姆”，因為說快了，把後面一個字省略去。又如：“央扎西”，本來是“央金扎西”，習慣把“金”字省去了。（作者 赤烈曲扎 蔡賢盛）
藏族的名字： 降初羅布（大海的寶貝）
