早年經歷
薩芬1980年1月27日出生於莫斯科的一個網球家庭，父親是莫斯科當地一家小型網球俱樂部的負責人；母親是薩芬6歲-13歲時的教練；妹妹迪娜拉·薩芬娜比他小6歲，也是職業網球運動員（2009年成為女單世界第一）。
6歲時，薩芬開始在父親管理的網球俱樂部訓練，同時受訓的還包括安娜·庫爾尼科娃、伊琳娜·德門蒂耶娃和安娜斯塔西婭·米斯金娜等。10歲時，薩芬已經表現出特別爭強好勝的一面。有一天，他被9歲的庫爾尼科娃打敗，竟哭了起來。13歲之後薩芬離開俄羅斯，被送到西班牙瓦倫西亞的網球學校，開始在泥地球場上進行訓練。 1996年9月9日，薩芬獲得了自己的首個ATP世界排名——第585位。
職業生涯
1997年，薩芬轉入職業網壇，全年在挑戰賽中的戰績為11勝5負。7月，薩芬在荷蘭斯汶根挑戰賽中三盤擊敗義大利人DavideSanguinetti，取得職業賽場首勝。9月，薩芬在葡萄牙埃斯皮尼奧挑戰賽奪得冠軍。
1998年，薩芬在法網首輪五盤擊敗安德烈·阿加西，第二輪又是打滿五盤淘汰衛冕冠軍古斯塔沃·庫爾滕，直到第四輪五盤不敵世界第17位的塞德里克·皮奧林。法網打進第四輪後，薩芬的世界排名從第116位上升到第68位。同年，薩芬在美網也打進第四輪，年終排名為第49位。
1999年：在波士頓贏得首個ATP巡迴賽冠軍，幫助俄羅斯隊進入戴維斯杯網球賽半決賽，進入法網第四輪，並且在巴黎首次進入大師杯決賽；
2000年：贏得7項冠軍頭銜，成為繼貝克爾之後，年紀最輕的世界排名第二選手；贏得73場巡迴賽；9次進入決賽；首次進入法網公開賽四分之一決賽；在多倫多首次贏得大師杯賽冠軍；擊敗桑普拉斯，首次在美網公開賽中奪得大滿貫冠軍；
馬拉特·薩芬2001年：在澳網第四輪失利，3月份受傷，在遭受左膝傷勢的影響下，仍然進入美網公開賽半決賽，但是輸給了桑普拉斯； 2002年：在澳網公開賽中第二次進入大滿貫決賽，但是輸給了瑞典選手詹森；率領俄羅斯隊擊敗法國贏得戴維斯杯；首次進入法網公開賽半決賽，但是卻輸給了西班牙選手費雷羅；
2003年：自1997年首次跌出世界前50，因為左腕受傷僅參加了13場錦標賽；
2004年：擊敗阿加西、羅迪克，以世界排名第86的身份第二次進入澳網公開賽決賽，但是在決賽中輸給了費德勒，同時也是過去5年中第三次進入澳網前四；贏得3項ATP巡迴賽冠軍頭銜，包括兩項大師杯賽冠軍；年終排名躍升至第32；雖然在美網首輪即遭淘汰；但是在最近的7項賽事中，戰績為24勝5負；並贏得中國網球公開賽、馬德里網球賽、巴黎網球賽冠軍；
2005年：代表俄羅斯隊出戰霍普曼杯，但是卻連輸三場；在澳網半決賽中擊敗擊敗了世界頭號選手、衛冕冠軍費德勒，又在決賽中擊敗澳大利亞本土選手休伊特奪冠，這也是他個人職業生涯第二座大滿貫冠軍獎盃。因傷缺席05年上海大師杯、2006年澳網衛冕之戰。
2009年（29歲），薩芬職業生涯的最後一個賽季，那一年，妹妹薩芬娜代替哥哥登上了世界第一的寶座。2009年11月11日，巴黎大師賽第二輪，零比三輸給了那一年的美網冠軍德爾波特羅，結束了職業生涯的最後一戰。
美網告別賽
2009年9月，馬拉特·薩芬在美網的舞台上完成了自己在大滿貫上的告別演出。6-1/4-6/3-6/4-6不敵奧地利人梅爾澤，首輪出局的薩芬並不覺得遺憾，他說：“既然要離開就不會留戀更不會後悔”。
沒有賽後山呼海嘯般的歡呼鼓掌，沒有蜂擁而至的賽場實時採訪，沒有對球迷熱情洋溢的鞠躬致意，甚至是破紀錄般的沒有留下一把摔壞的球拍。當薩芬幾乎波瀾不驚地結束了與奧地利選手梅爾澤的美網首輪爭奪後，這個大個子俄羅斯人只是簡單收拾了一下就邁著大步走出了球場。即便就要告別球場，薩芬還是那樣一如既往地桀驁，沒有什麼可以改變他，“我不會對任何事感到後悔。不管是我說了什麼或是做了什麼，基於這些才會有今天的我，再者我也沒有犯什麼大錯。”
賽後新聞發布會的英語問題結束後，大部分記者離場。有幾個記者特意走到薩芬面前，和他握手，祝他今後一切都好。薩芬一一笑著回應。俄語問題也問完了，薩芬獨自走出了採訪室，消失在球員通道的盡頭，徹底走完了最後的一次大滿貫之路。
中網告別賽
2009年10月9日，3-6/1-6，並不令人十分意外的一面倒比分，馬拉特-薩芬，這位被無數中國球迷暱稱為“沙皇”的前世界No.1終於結束了自己在北京中網賽場的最後一場比賽。比賽結束之後，在中網組委會的特別策劃下，全場1萬多名中國球迷有幸見證了由薩芬經紀團隊特別授權的一場退役儀式。當一幕幕昔日屬於馬拉特的輝煌場景重現，整個蓮花球場也完全沉浸在了淚別一代巨星的氣氛之中。
當被問到對於這個隆重舉辦的退役儀式有何感想時，薩芬首先對中網組委會的體貼與用心表達了由衷感謝，“儘管我事先知道會有個這樣的儀式，但是並沒有想到會顯得如此正式。整個環節設計得很棒，還有包括影像的部分，他們對於球員如此細心、體貼的安排令人感動。”
最後，在談到退役後的生活時，薩芬對於一位女記者詢問自己是否會很快結婚生子的問題從非常幽默的角度做出了回應，打上了相當個性化的“沙皇”標籤。“我遲早會結婚生子的，接下來我所要做的就是多多努力。”薩芬笑稱。不過他也坦言，在整整25年的個人生活完全圍繞著網球做單一方向的運轉之後，他需要一段相當長的時間來做徹底休息，至於接下來的打算，自己暫時還沒有具體的考慮。
生涯最後一戰
台北時間11月11日，總獎金為2,750,000歐元的ATP1000大師賽巴黎銀行大師賽進入第二輪爭奪，備受球迷喜愛的俄羅斯沙皇薩芬在一場新老美網冠軍的遭遇戰中，儘管一度在決勝盤的第9局挽救一個賽點，並表現出極佳的發球狀態擊出15記ACE球，但最終還是在苦戰三盤之後以4-6/7-5/4-6遺憾不敵比自己年輕8歲半的阿根廷紅星德爾-波特羅，就此結束個人職業生涯的最後一場演出。本場比賽之後，薩芬將按照此前的個人計畫正式退役。
從年少成名時起，薩芬就曾經在巴黎大師賽中取得過一系列傲人的戰績，因此在這裡選擇告別職業網壇對俄羅斯沙皇來說也有著特別意義，對於職業生涯最後一站前世界第一也拼盡全力，寄希望可以留下最美好的回憶。此役面潘帕斯駿馬德爾-波特羅，首次在賽場相遇的新老美網冠軍上演一場激烈對決，雖然薩芬在比賽中時有精彩之作，大有寶刀不老之勢 視頻-巴黎賽薩芬告負 “俄羅斯沙皇”正式退役，但是決勝盤卻過早交出發球局，導致在隨後的比賽中完全陷入被動，在與阿根廷駿馬周旋1小時55分鐘之後遺憾落敗。雖然最終以一場失利結束整個職業生涯，但是薩芬的最後一役卻足夠精彩。
首盤比賽伊始，薩芬的狀態明顯有些慢熱，開局之後就以15-40落後對手，送給了德爾-波特羅連續兩個破發點，不過關鍵時刻俄羅斯人並沒有手軟，憑藉高質量的發球逐漸找回主動，不僅追平了比分，還在隨後又挽救兩個破發點，單局送出3個Ace之後有驚無險的保發成功，避免開局之後就陷入被動的尷尬。相比而言，美網冠軍的表現要更加積極，送出love game之後輕鬆保發，場上比分戰至1-1。隨著比賽的進行，薩芬的狀態明顯有所提升，與對手積極周旋，第4局，德爾-波特羅也曾面臨被破發的危機，不過關鍵時刻卻靠發球救命，及時化解破發點後將比分改寫為2-2。連續錯過機會的阿根廷人繼續加強場上攻勢，薩芬在第7局中終告城池失守，交出發球局後丟掉主動，乘勝追擊的德爾-波特羅在保住接下來的發球局將領先優勢擴大至5-3。不甘就此落敗的俄羅斯沙皇積極改變戰術，頻頻來到網前，寄希望能夠逆轉場上頹勢，不料德爾-波特羅成功將領先優勢保持至盤末，從而以6-4先聲奪人。首盤比賽中，薩芬共送出6記高質量Ace，不過美網冠軍卻憑藉穩定的表現力壓沙皇，高質量的一發同樣是他可以輕鬆取勝的關鍵。
比賽進入第二盤，場上形勢趨於膠著。雖然薩芬時而還是來到網前，但在確保自身發球局安全的同時卻遲遲無法撼動德爾-波特羅的防線，而美網冠軍也未能找到合適的進攻機會，場上比分交替上升。戰罷十局之後，薩芬的狀態突然間有所波動，在第11局中以0-30落後對手，在將比分追至30-30之後，俄羅斯人的回球略出底線，從而送給美網冠軍一個破發點，這也是整盤比賽首次有破發點出現，機會面前德爾-波特羅沒有一鼓作氣，薩芬有驚無險的保住發球局後將比分改寫為6-5。久攻不下的阿根廷小將自信心嚴重受挫，導致一發多次不進，俄羅斯沙皇在第12局中拿到了連續三個破發機會，美網冠軍奮力挽救其中一個，但最終還是難逃破發厄運，薩芬如願兌現破發點，同時也是第二盤比賽的盤點後以7-5扳回一城。
決勝盤比賽伊始，對陣雙方先後在發球局中送出love game，場上比分戰至1-1。第3局中，薩芬再次送給對手破發點，隨後回球下網，將發球局拱手讓出，德爾-波特羅在發球局中再次連下四分，將比分改寫為3-1。落後的薩芬雖然積極尋找可能的逆轉可能，但是美網冠軍在發球局中卻完全不給他機會，關鍵的第9局中，俄羅斯人在發球局中再次送出破發點，同樣也是整場比賽的賽點，依然渴望勝利的薩芬頑強追至平分，並在隨後兌現局點，將局分追至4-5。儘管薩芬成功躲過一劫，但最終卻無奈德爾-波特羅發球局中的巨大優勢，阿根廷小將保住發球勝賽局後以6-4鎖定全場比賽的勝利，如願晉級第三輪的同時也終結了俄羅斯沙皇的職業生涯。
馬拉特·薩芬1998年法國網球公開賽，一位當時還籍籍無名的少年從資格賽出線，並接連淘汰美國名將阿加西和去屆冠軍巴西的庫爾滕進入了第四輪，並能發出時速216公里的高速發球，這名少年正是薩芬。自此薩芬就成了世界網壇其中一位天才新星。 除了職業賽事外，馬拉特·薩芬曾代表俄羅斯參加戴維斯杯，更在2002年協助俄羅斯在戴維斯杯決賽擊敗上屆盟主法國，首奪該項賽事冠軍。
榮譽獎項
戴維斯杯
除了職業賽事外，馬拉特·薩芬曾代表俄羅斯參加戴維斯杯，更在2002年協助俄羅斯在戴維斯杯決賽擊敗上屆盟主法國，首奪該項賽事冠軍。
按：戴維斯杯是一年一度男子網球的世界團體錦標賽，是國際網球比賽中最高水平的團體賽。
首奪大滿貫
馬拉特·薩芬2000賽季的時候薩芬還是一個青蔥少年，在這一年他不僅完成了從一流到頂尖的蛻變，同時也收穫了職業生涯最完整最成功的一個賽季。2000年的美網公開賽中，俄羅斯少年一路高歌猛進，先後擊敗了同樣開始步入頂尖的費雷羅、德國人基弗、美國名將托德-馬丁等，殺入決賽。決賽中，薩芬的對手是正值當打之年的美國球王桑普拉斯，結果他出人意料的以6-4/6-3/6-3的總比分勝出，首次問鼎大滿貫獎盃。當人們還在驚訝這個來自東歐的大個子是怎樣將球王擊敗的時候，薩芬已經成功將自己的名字鐫刻在了美網冠軍獎盃上面，同時他也被載入了網球史冊。
世界第一寶座
有了大滿貫冠軍的光環，薩芬躍升為頂尖集團成員之一，在2000年年末他成功摘得巴黎大師賽桂冠，帶著冠軍獎盃，年僅20歲零10個月的俄羅斯人在2000年11 月20日成為了ATP歷史上第18位世界第一，而在俄羅斯歷史上也僅有薩芬和前輩卡費爾尼科夫曾經在男子網壇觸及這一高度。2001賽季，薩芬還曾三次回到世界第一的寶座上，不過因為傷病、狀態等影響，他從來沒有在榜首實現過統治，前後總共在世界第一的位置上呆了9周，這一數字超過了卡費爾尼科夫的6周，成為俄羅斯男子網壇之最。
再次問鼎大滿貫金杯
經歷了輝煌之後，薩芬被傷病徹底擊倒，隨後無盡的揮霍自己的天分。2002和2004賽季，俄羅斯沙皇兩進澳網決賽，一次輸給了托-約翰森，一次輸給了費德勒。薩芬的第二個大滿貫到底需要等到何時？2005年，他又一次迎來了機會，不料卻在半決賽中再次遭遇已經開始統治男子網壇的費德勒，瑞士球王在盤分兩度領先並一度拿到賽點的情況下被薩芬接連扳平，最終俄羅斯人在決勝盤長盤力壓當時世界排名第一的費德勒。職業生涯第三次闖入澳網決賽，這一次薩芬面對本土寵兒休伊特沒有手軟，以3-1的總比分鎖定最終冠軍，第二次站在了大滿貫的最高領獎台上。不料想，這竟成為了俄羅斯沙皇最後一次在單打賽場奪魁。
2006賽季再奪戴維斯杯冠軍
其實早在2002賽季，薩芬就是俄羅斯戴杯奪冠的成員，並且在與法國隊的決賽中獨得兩分，成為奪冠的頭號功臣。然而2006年的戴杯勝利意義顯然不同，薩芬
與大滿貫獎盃
不再是那個所向披靡未來無量的少年，而是一個經歷了成功又接受過失敗的男人。在ATP，薩芬的天分固然過人，但在經歷了傷病的打擊之後，薩芬已經不再是賽場上的熱門。這一年年初，他再次缺席賽場，不過復出之後卻帶著膝蓋難以忍受的傷痛堅強的回到了競爭之列，幫助俄羅斯隊連克法國、美國和阿根廷三隊強敵，又一次將戴維斯杯留在了祖國，2006年的戴維斯杯冠軍成為了薩芬職業生涯中在賽場上獲得的最後一項榮譽。
溫布爾登驚 現第二春
薩芬2005百年澳網奪冠英姿其實薩芬去意早有，傷病讓他的膝蓋難以回到常人的水準，不管是賽場上還是賽場外難忍疼痛，俄羅斯人直言厭倦了球場上的一切， 希望能夠換一種生活。薩芬的球迷固然不捨，但出人意料的是，俄羅斯沙皇在徹底離開賽場之前也從未放棄過對榮耀的追逐。2008年溫網，薩芬在全英俱樂部擊敗了奪冠熱門之一德約科維奇以及塞皮、瓦林卡、菲-洛佩茲等多位高手，“爆冷”殺入四強。雖然英雄暮年的他未能闖過費德勒的十指關，最終止步半決賽，但這個成績對於薩芬本人、球迷乃至整個男子網壇來說都是一個不小的驚喜了。溫網之後，薩芬也實現了在四大滿貫賽程全部殺入四強，現役選手中少有人能夠實現這一壯舉，也許俄羅斯沙皇在十餘載的職業生涯中無法奪得所有的冠軍，但至少卻證明了作為一個天才他隨時可以取得成功。
人物性格
馬拉特·薩芬他慵懶，八年職業生涯只捧回兩座大滿貫獎盃，他的光輝瞬間總要多出數倍的低迷去交換；他孤傲，選手更衣室只有他的房門總是緊閉，正如那扇絕少有人能夠邁進的心門；他矜持，能夠被稱作“沙皇”，大概是對一個俄羅斯男人最高的褒獎，他就是網壇的“惰性氣體”，他叫做馬拉特·薩芬。 薩芬是一個充滿勝利渴望的人——9歲時，他因為輸給同一個網球俱樂部的安娜·庫爾尼科娃而嚎啕痛哭，但是這個毋庸置疑的天才卻是個命運主義者，他相信上天的安排比自身的努力更奏效：“狀態就像愛情。如果你太過於渴望，反而無法找到它，當你順其自然，它就不期而至。”
經歷了2003年職業生涯的最低潮之後，性格暴烈的沙皇正在悄悄改變，至少他怒極摔拍的次數越來越少。究其原因，除了終於悟到這個情緒化到極致的動作妨礙了他長成真正的網壇王者，也因為這個現場觀眾喜聞樂見的動作，讓他覺得自己就像一個可笑的戲子。
能讓傲慢的沙皇心服口服的人不多，能夠得到他的景仰更屈指可數。有一個兩度在大滿貫關鍵戰役負於薩芬的男人，卻贏得了他全部的尊敬，那就是桑普拉斯。“我希望能像他一樣打球，”薩芬說，美網決賽力克桑普拉斯令他一戰成名。
職業數據
世界排名
| 單打最高排名 | 2000年11月20日 | 世界排名第1位 |
| 雙打最高排名 | 2002年04月22日 | 世界排名第76位 |
| 以上資料來源： | ||
大滿貫戰績
| 年份 | 澳網 | 法網 | 溫網 | 美網 |
| 1998 | 缺席 | 第四輪 | 首輪 | 第四輪 |
| 1999 | 第三輪 | 第四輪 | 缺席 | 第二輪 |
| 2000 | 首輪 | 四分之一決賽 | 第二輪 | 冠軍 |
| 2001 | 第四輪 | 第三輪 | 四分之一決賽 | 半決賽 |
| 2002 | 決賽 | 半決賽 | 第二輪 | 第二輪 |
| 2003 | 第三輪 | 缺席 | 缺席 | 缺席 |
| 2004 | 決賽 | 第四輪 | 首輪 | 首輪 |
| 2005 | 冠軍 | 第四輪 | 第三輪 | 缺席 |
| 2006 | 缺席 | 首輪 | 第二輪 | 第四輪 |
| 2007 | 第三輪 | 第二輪 | 第三輪 | 第二輪 |
| 2008 | 第二輪 | 第二輪 | 半決賽 | 第二輪 |
| 2009 | 第三輪 | 第二輪 | 首輪 | 首輪 |
| 以上資料來源： | ||||
獲獎記錄
| 單打冠軍 |
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| 單打亞軍 |
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| 雙打冠軍 |
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| 雙打亞軍 |
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註：以上職業數據的參考來源為
社會評價
薩芬身上有每一位天才球員應該具備的運動素質，也具有可以讓每一位球員迅速墮落的表征；他俊朗的面孔既讓球迷覺得身邊多了一道讓世界更明亮的風景，也讓球迷時時保持著一旦失去就難以再現的擔憂。（《網球》雜誌評）
薩芬擁有比羅傑·費德勒更高的天賦，擁有比耶夫格尼·卡費爾尼科夫更出眾的反手上旋和網前，擁有比身高同為1米93的馬克·菲利普西斯更好的移動和步伐，擁有比馬塞洛·里奧斯更瀟灑的單腿起跳雙反，他的每一個動作都像被米開朗基羅雕琢過一樣。（《網球》雜誌評）
每次當大家都在討論薩芬的時候，大家臉上總是會露出頑皮的笑容。因為薩芬身上的確有散發出一種迷人的氣質，當然薩芬是網球場上的一個天才，也給大家留下了很多印象深刻的瞬間。（安迪·羅迪克評）
