薩埵王子

薩埵王子為釋尊於因位修菩薩行時之名，亦即以投身飼虎而為後人所知之王子。又稱摩訶薩埵

為釋尊於因位修菩薩行時之名，亦即以投身飼虎而為後人所知之王子。又稱摩訶薩埵（梵Maha^-sattva，巴Maha^-satta）王子。據《金光明經》卷四〈捨身品〉所載，過去世有一王名摩訶羅陀（Maha^-ratha，意譯大車），修行善法，無有怨敵。王有三子，形相皆端正殊妙，長子名摩訶波那羅（Maha^-pran!a^da），次子名摩訶提婆（Maha^deva），三子名摩訶薩埵。一日，三位王子共游竹林，見一虎與其出生未久之七子飢餓困頓，身體羸弱，命在旦夕，乃心懷愁憂而離去。
爾時摩訶薩埵心起悲念，欲捨身救之，遂請二兄先行，自折回餓虎傍，將所穿衣服置竹枝上，發種種誓已，即臥於虎前。虎畏其大悲力，不敢食之，薩埵見此情形，乃取乾竹刺頸出血，復自高山投身虎前，是時大地起六種震動。虎見薩埵流血，始舐血食肉，僅剩餘骨。爾後其父王於薩埵捨身處造七寶塔。此即佛本生譚中，最著名之投身飼虎因緣。
此中，相傳摩訶薩埵即釋尊之前生，大王子即今之彌勒，二王子即今之調達，虎即今之瞿夷，七虎子即今五比丘、舍利弗及目犍連。此外，《六度集經》卷一、《菩薩投身飼餓虎起塔因緣經》、《賢愚經》卷一、《分別功德論》卷二、《本生鬘論》卷一等亦皆載此事緣。
在中亞、中國及日本遺有甚多以此故事為題材之美術作品。其中，繪於龍門石窟之壁上、吳越王錢弘俶金塗塔，以及日本大和（奈良縣）法隆寺玉蟲廚子之台座者，尤膾炙人口。
乃往過去無量世時，有一國王，名曰大車。王有三子︰摩訶波羅、摩訶提婆、摩訶薩埵。是時大王縱賞山谷，三子皆從。至大竹林於中憩息。次復前行見有一虎，產生七子已經七日，第一王子作如是言︰七子圍繞，無暇尋食。饑渴所逼，必啖其子。第二王子聞是說已︰哀哉此虎，將死不久。我有何能，而濟彼命。第三王子作是思念︰我今此身，於百千生虛棄敗壞，曾無少益，云何今日而不能舍。時諸王子作是議已，徘徊久之，俱舍而去。薩埵王子便作是念︰當使我身，成大善業。於生死海，作大舟航；若舍此者，則棄無量癰疽惡疾，百千怖畏。是身唯有便利不淨，筋骨連持，甚可厭患。是故我今應當棄捨，以求無上究竟涅槃，永離憂悲無常苦惱，百福莊嚴，成一切智，施諸眾生無量法樂。
是時王子興大勇猛，以悲願力增益其心。慮彼二兄共為留難，請先還宮，我當後至。爾時王子摩訶薩埵，遽入竹林，至其虎所，脫去衣服，置竹枝上，於彼虎前，委身而臥。菩薩慈忍，虎無能為。即上高山，投身於地。虎今羸弱，不能食我，即以乾竹，刺頸出血。於時大地六種震動，如風激水，涌沒不安。日無精明，如羅侯障。天雨眾華及妙香末，繽紛亂墬，遍滿林中。虛空諸天，鹹共稱讚。是時餓虎即舐頸血啖肉皆盡，唯留余骨。時二王子生大愁苦，共至虎所，不能自持。投身骨上，久乃得穌。悲泣懊惱，漸舍而去。
時王夫人寢高樓上，忽於夢中，見不祥事，兩乳被割，牙齒墮落，得三鴿鶵，一為鷹奪，夫人遂覺兩乳流出。時有侍女聞外人言︰求覓王子，今猶未得。即入宮中，白夫人知。聞已憂惱悲淚盈目。即至王所白言︰大王！失我最小所愛之子。王聞是已，悲哽而言︰苦哉！今日失我愛子，慰喻夫人汝勿憂戚。吾今集諸大臣人民，即共出城分散尋覓。
未久之頃，有一大臣，前白王言︰聞王子在。其最小者，今猶未見。次第二臣來至王所，懊惱啼泣，即以王子捨身之事，具白王知。王及夫人悲不自勝，共至菩薩捨身之地。見其遺骨隨處交橫，悶絕投地，都無所知。以水遍灑，而得惺悟。是時夫人頭髮蓬亂，宛轉於地，如魚處陸，若牛失犢，及王二子悲哀號哭，共收菩薩遺身舍利，為作供養置寶塔中。