地理學家——薛貽源民國36年，貽源赴美國威斯康辛大學研究院地理系深造。他對該州中部地理進行野外實地調查，以第一手材料撰寫論文十多篇，獲得理科碩士學位。
1950年，貽源學成回國，供職於政務院內務部，歷任研究員、區劃科副科長、中央人口調查登記辦公室綜合組副組長，從事對舊行政區劃調整、新行政區劃建立及全國人口調查工作。他負責起草《華北五省區、村現況及調整意見》，從而開始擬議調整基層區劃工作。1953年，他領導全科同志對設定市的標準及郊區問題進行系統研究，接著草擬出《關於設定市、鎮建制的決定》，由內務部報請國務院全體會議通過，成為新中國設定市鎮的法規。從此，全國行政區劃基本上消除舊時代遺留的不合理現象，使之逐步適應經濟建設的需要。他還先後撰寫《我國的行政區劃》、《我國的民族地方自治》、《六年來中華人民共和國行政區劃》等十多篇論文，分別發表於《人民中國》、《地理知識》、《時事手冊》等報刊，其中有些篇章被譯成俄、英、日等國文字對外發表，對於幫助國際友人了解新中國起了作用。他還根據1953年全國人口普查資料，為中國地圖社整理出版我國第一幅《人口分布圖》和《人口密度圖》，為政府工作決策、科學研究及學校教學提供依據。自1950～1956年，他在國內外報刊上發表有關地理學術論著達50餘種。在此期間，他兩次兼任母校教授。貽源下基層調查時，不論路途多遠都儘可能步行，沿途邊考察繪圖，邊蒐集資料。他時常工作到深夜，頭痛舊疾復發，服藥鎮痛後又繼續伏案筆耕至天明。因他業績卓著，1954年被內務部評為模範工作者。
貽源還是位有名望的社會活動家。民國34年，他曾在重慶參加籌組中國科學工作者協會。同年，九三學社成立，他任該社中央宣傳委員、北平分會副秘書長，在許德珩、黃國璋等人的指導下做了許多會務工作；留美期間，加入中國科協美國分會，並籌組中國科協威斯康辛大學區會，積極組織座談會，討論國內科學界的有關問題；1956年起任中國地理學會北京分會理事，並擔任《地理學報》常務編輯、全國科普地理學組委員。在辛勤筆耕之餘，還不斷地扶掖新秀，培養人才。
貽源助人為樂、艱苦樸素的精神感人至深。抗日戰爭時期，國民黨統治區物價飛漲，教職員經濟十分窘迫。同事劉培相患病須住院治療，貽源傾囊相助，送其進療養院診治並得以康復，而他自己卻異常節儉。在內務部工作時，一雙皮鞋穿了十幾年，補丁復補丁，一直穿到逝世。
1957年5月5日，貽源應中國地理學會北京分會邀請，在作學術報告時，因患腦溢血暈倒，經搶救無效而逝世，享年44歲。葬於北京八寶山公墓。
