傳聞
有的書中載薛據為荊南人（一說河中寶鼎人）。據《舊唐書·薛播傳》及當時韓愈，常袬等所記，皆云為河東人，岑參有《進薛播擢第歸河東》，可知薛據確為河東人。薛據晚歲客居荊州，杜甫詩數及之，如《別崔潩因寄薛據孟雲卿》：“荊州過薛孟，為報欲論詩。”有人以薛據為荊南人，很可能是讀杜甫詩而致誤。
史籍記載
《唐才子傳》雲薛據為開元十九年(731年)王維榜進士。但據陳鐵民等先生考證。王維為開元九年(721年)進士。則薛據若為十九年登第，當非王維榜進士，若為王維榜進士，當非十九年登第。以前都以王維為十九年狀元，《唐才子傳》可能因薛據與王維為同年，便說薛據為十九年進士。因此，似應以開元九年及第為是。又薛據《落第後口號》云：“十五能文西入秦，三十無家作路人。”知他及第必在30歲以後。若以31歲開元九年登第算，那么他的生年為武后天授二年(691年)。因此可以說，薛據約生於武后天授、如意間。
《唐才子傳》原文：據，荊南人。開元十九年王維榜進士。天寶六年，又中風雅古調科第一人。於吏部參選，據自恃才名，請受萬年錄事。流外官訴宰執，以為赤縣是某等清要，據無媒，改涉縣令。後仕歷司議郎，終水部郎中。據為人骨鯁，有氣魄，文章亦然。嘗自傷不得早達，造句往往追凌鮑、謝。初好棲遁，居高山煉藥。晚歲置別業終南山下老焉。有集今傳。
人物生平
開元中，薛據又中風雅古調科第一人，於吏部參選。他自恃才名，請授萬年縣錄事．吏曹請示執政，執政將許之，而諸流外官員見宰相，訴說赤縣錄事是應安置他們的職務，不該被進士奪去，於是遂罷。他欲為萬年縣錄事不成，任永樂縣(今山西芮城縣)主簿，秩滿改調涉縣(今河北涉縣)令。
薛據在開元、天寶時的行跡已難確考，但從他的詩中可知地曾遊歷齊魯、梁宋及吳越等地。天寶十一年(752年)，薛據與杜甫、高適、岑參、儲光羲等同登長安慈恩寺塔。諸人皆有詩作．而薛據詩獨佚。從高適、儲光羲詩可知，當時薛據曾在長安任大理司直之職。
薛據於乾元二年(759年)授太子司議郎，這年杜甫在秦州，有《秦州見敕目薛三據授司議郎……》，杜甫詩中記載安史之亂後，薛據曾陷入叛軍之手，被困洛陽，又遭讒妬，至唐軍收復長安後，尚蒙冤屈，未被任用。
肅宗上元二年(761年)至代宗廣德元年(763年)，薛據曾任祠部員外郎，大曆初，任水部郎中。此後，他曾滯留“客居荊州，杜甫《寄薛三郎中據》云：“子尚客荊州，我亦滯江濱。”
《唐才子傳》說薛據“初好棲遁，居高煉藥。晚歲置別業終南山下老焉。” 薛據詩中也自雲“弱年好棲隱，煉藥在岩窟。”晚年居何山煉藥，已不得而知，唯知其任水部郎中沒多久，於大曆三、四年(768、769年)去世。
薛據為人骨鯁，有氣魄，但一生多坎坷，仕途不得意，所以他在《古興》詩中說：“投珠恐見疑，抱玉但垂泣。道在君不舉，功成嘆何及。”怨憤頗深。
雖仕途不得意，但薛據在當時詩名極大，所以《封氏聞見記》雲“開元中河東薛據自恃才名”云云，其時薛據才30來歲。《唐才子傳》說薛據“造句往往追凌鮑、謝。”在盛唐詩壇，薛據與杜甫、王維、岑參、劉長卿、高適等著名詩人相交遊，受到諸名家的推崇與尊敬。一代詩聖杜甫盛讚薛據：“賦詩賓客間，揮灑動八垠。乃知蓋代手，才力老益神。”又稱讚他“文章開穾（上穴下奧），……新詩更憶聽”，並且擷薛據詩句入詩。劉長卿在詩中盛稱薛據“雄辭變文名，高價喧時議。下筆盈萬言，皆合古人意”。 高適也稱薛據詩文為“縱橫建安作”。由此可見薛據在盛唐詩壇的影響之大。所以，我們可以毫不誇張地說，薛據是盛唐詩壇當時即享有盛名的大詩人。
代表作品
卷253_12 「懷哉行」薛據
明時無廢人，廣廈無棄材。良工不我顧，有用寧自媒。
懷策望君門，歲晏空遲回。秦城多車馬，日夕飛塵埃。
伐鼓千門啟，鳴珂雙闕來。我聞雷雨施，天澤罔不該。
何意斯人徒，棄之如死灰。主好臣必效，時禁權不開。
俗流實驕矜，得志輕草萊。文王賴多士，漢帝資群才。
一言並拜相，片善鹹居台。夫君何不遇，為泣黃金台。
卷253_13 「古興」薛據
日中望雙闕，軒蓋揚飛塵。鳴佩初罷朝，自言皆近臣。
光華滿道路，意氣安可親。歸來宴高堂，廣筵羅八珍。
仆妾盡綺紈，歌舞夜達晨。四時固相代，誰能久要津。
已看覆前車，未見易後輪。丈夫須兼濟，豈能樂一身。
君今皆得志，肯顧憔悴人。
卷253_14 「冬夜寓居寄儲太祝（一作綦毋潛詩）」薛據
自為洛陽客，夫子吾知音。愛義能下士，時人無此心。
奈何離居夜，巢鳥飛空林。愁坐至月上，復聞南鄰砧。
卷253_15 「登秦望山」薛據
南登秦望山，目極大海空。朝陽半蕩漾，晃朗天水紅。
溪壑爭噴薄，江湖遞交通。而多漁商客，不悟歲月窮。
振緡迎早潮，弭棹候長風。予本萍泛者，乘流任西東。
茫茫天際帆，棲泊何時同。將尋會稽跡，從此訪任公。
卷253_16 「西陵口觀海」薛據
長江漫湯湯，近海勢彌廣。在昔胚渾凝，融為百川泱。
地形失端倪，天色灒滉漾。東南際萬里，極目遠無象。
山影乍浮沉，潮波忽來往。孤帆或不見，棹歌猶想像。
日暮長風起，客心空振盪。浦口霞未收，潭心月初上。
林嶼幾邅回，亭皋時偃仰。歲晏訪蓬瀛，真游非外獎。
卷253_17 「題鶴林寺」薛據
道門隱形勝，向背臨法橋。松覆山殿冷，花藏溪路遙。
珊珊寶幡掛，焰焰明燈燒。遲日半空谷，春風連上潮。
少憑水木興，暫忝身心調。願謝攜手客，茲山禪侶饒。
卷253_18 「初去郡齋書懷（一作初去郡書情）」薛據
肅徒辭汝潁，懷古獨悽然。尚想文王化，猶思巢父賢。
時移多讒巧，大道竟誰傳。況是疾風起，悠悠旌旆懸。
征鳥無返翼，歸流不停川。已經霜雪下，乃驗松柏堅。
回首望城邑，迢迢間雲煙。志士不傷物，小人皆自妍。
感時惟責己，在道非怨天。從此適樂土，東歸知幾年。
卷253_19 「出青門往南山下別業」薛據
舊居在南山，夙駕自城闕。榛莽相蔽虧，去爾漸超忽。
散漫餘雪晴，蒼茫季冬月。寒風吹長林，白日原上沒。
懷抱曠莫伸，相知阻胡越。弱年好棲隱，煉藥在岩窟。
及此離垢氛，興來亦因物。末路期赤松，斯言庶不伐。
卷253_20 「泊震澤口」薛據
日落草木陰，舟徒泊江汜。蒼茫萬象開，合沓聞風水。
洄沿值漁翁，窈窕逢樵子。雲開天宇靜，月明照萬里。
早雁湖上飛，晨鐘海邊起。獨坐嗟遠遊，登岸望孤洲。
零落星欲盡，朣朧氣漸收。行藏空自秉，智識仍未周。
伍胥既仗劍，范蠡亦乘流。歌竟鼓楫去，三江多客愁。
卷253_21 「題丹陽陶司馬廳壁」薛據
高鑒清洞徹，儒風入進難。詔書增寵命，才子益能官。
門帶山光晚，城臨江水寒。唯餘好文客，時得詠幽蘭。
卷253_22 「古興」薛據
投珠恐見疑，抱玉但垂泣。道在君不舉，功成嘆何及。
卷253_23 「早發上東門（一作綦毋潛詩，題作落第後口號）」薛據
十五能文西入秦，三十無家作路人。
時命不將明主合，布衣空惹洛陽塵。
卷253_24 「句」薛據
省署開文苑，滄浪學釣翁。（《紀事》云：“此二句據
之詩也，子美懷據詩即用為句云：“獨當省署開文苑，
兼泛滄浪學釣翁’。”）
窮冬時短晷，日盡西南天。
