人物生平
遺腹之子
蕭贊的母親吳氏，本來是南齊東昏侯蕭寶卷的宮人，在蕭寶卷被殺死後得幸於蕭衍，立為淑媛，當時吳淑媛已經懷有身孕，但卻隱瞞了這一事實。七個月後出生，取名為蕭綜，蕭衍並不知道蕭綜的身份，還在504年（天監三年）封蕭綜為豫章王。此後，蕭綜的官職如同梁武帝的其他皇子一樣步步擢升。吳淑媛失寵後，將真相告訴了兒子（一說蕭綜長到十四五歲的時候，經常夢見一個肥壯少年提著自己的腦袋看著他，於是問母親為何自己會作這樣的怪夢，吳淑媛詢問他夢中所見少年的樣貌，覺得很象蕭寶卷，就把當年自己懷孕七月而生及宮中的流言告訴了他 ）。蕭綜知道後，秘密地建立齊朝的七廟，又微服拜謁齊明帝的陵墓。然而，蕭綜無法確信自己真的是蕭寶卷的兒子。為了核實此事，他暗地裡挖開蕭寶卷的墳墓，取出遺骨，割破手臂，將血滴到遺骨上，血滲入了骨骸。後來他又殺死自己的一個兒子，也用同樣的方法加以檢驗。自此，蕭綜確信自己是蕭寶卷的遺腹子，他白天談笑風生跟平常一樣，夜晚則號哭不止；為了磨礪自己的意志，他在一間屋內的地上灑滿沙子，一整天光著腳在沙子上行走，以至腳下生有厚厚的老繭，如此便能日行三百里。蕭衍的其他兒子對蕭綜甚為猜忌和排擠，但是蕭衍對蕭綜卻十分寵愛。
出奔北魏
蕭綜長大後，有才華，擅長寫文章。 523年（普通四年），蕭綜轉任改任使持節、都督南兗、兗、青、徐、冀五州諸軍事、平北將軍、南兗州刺史，次年又被封為鎮北將軍。在刺史任上，他勤於政務，但除了自己的幾個親信，他很少接見賓客，審理案件時總是隔著帘子聽聞而後斷決，外出時就在自己的車上掛上布帷，特別不喜歡被別人看見他的面孔。
蕭綜得知叔父蕭寶夤在北魏，便派人與其暗中聯絡。525年（普通六年），梁武帝北伐，北魏彭城守將元法僧舉城降梁。梁武帝下令蕭綜都督眾軍，鎮守彭城，後來又命令蕭綜退軍。蕭綜認為南歸後再無機會與蕭寶夤相見，遂於7月12日（六月庚辰）率親信芮文寵、梁話，連夜逃到北魏臨淮王元彧（《南史》作安豐王元延明）的軍營中。 到北魏後，他把名字改成蕭贊，字德文。（註：贊的繁體字是言字旁。梁武帝的兒子名字都是絞絲旁，而東昏侯太子名蕭誦，蕭贊改名是為了刻意表明這一身份。） 蕭衍了解到真相之後，盛怒之下廢吳淑媛為庶人，將她毒死，並除去蕭贊的宗室屬籍，改易蕭贊的兒子蕭直的姓氏為悖，但不到十天又恢復其蕭氏宗籍，並封蕭直為永新侯。 後來蕭衍心軟，下詔恢復吳淑媛的封號，給她加了諡號敬，讓蕭直主持她的喪事。
潦倒而終
蕭贊到了洛陽，拜見了北魏孝明帝元詡，回到館舍便為他的生父東昏侯舉哀，並服喪三年。北魏的太后和高官貴族都紛紛到館憑弔慰問，北魏朝廷對他也賞賜甚厚，封他為高平郡公、丹陽王。
蕭贊之叔蕭寶夤一直心懷異志，在527年（孝昌三年）冬舉兵謀反。蕭贊十分恐懼，想要逃往白鹿山，被看管橋的官吏抓起來送去洛陽。群臣認為蕭贊與蕭寶夤謀反不相干，就赦免了他。 528年（永安元年），蕭贊先後升任司徒、太尉，娶了北魏孝莊帝的姐姐壽陽長公主。 隨後又擔任都督齊濟西兗三州諸軍事、驃騎大將軍、開府儀同三司、齊州刺史。
此時，北魏爆發了“河陰之變”，國內大亂，爾朱榮趁機奪權。530年（永安三年），齊州人趙洛周據城叛亂，驅逐刺史蕭贊。壽陽長公主被抓到京城，權臣爾朱世隆想要污辱她，公主不從，慘遭殺害。蕭贊被驅逐後，出家為僧，先後逃往長白山、白鹿山。到陽平，病歿，終年30歲（《魏書》作31歲，《梁書》作49歲，據蕭寶卷死亡時間推斷為30歲）。
531年（普泰元年）末，北魏節閔帝元恭下詔，將蕭贊的靈柩迎回洛陽，以王爵禮儀與壽陽長公主合葬在嵩山。元象初年，梁朝人從北魏盜掘了蕭贊的遺骨，梁武帝仍然視其為兒子，把他附葬在自己陵墓旁邊。
歷史評價
《梁書》：“悖逆猖狂，自致夷滅，宜矣。”
《南史》：“①有才學，善屬文。”“②綜處秦政之疑，懷負尺之志，肆行狂悖，卒致奔亡。”
《魏書》：“蕭贊臨邊脫身，晚去仇賊，寵祿頓臻，顛沛鏇至，信吉凶之相倚也。”
元詡：“體運知機，欲歸有道。”
王夫之：“凶忍而疑。”
個人作品
蕭贊作品今存《聽鐘鳴》、《悲落葉》兩首，《梁書》及《藝文類聚》均有記載，但版本有差異。
《梁書》上說這兩首詩作於北魏， 但從“二十有餘年，淹留在京域”的句子來看，這兩首詩的寫作地點應當在梁朝都城建康（今江蘇南京），因為蕭贊（蕭綜）二十三歲投奔北魏，在北魏都城洛陽僅生活了七八年光景。 詩作抒發了蕭贊（蕭綜）鬱郁不得志的苦悶心情。
聽鐘鳴
聽鐘鳴，當知在帝城。參差定難數，歷亂百愁生。去聲懸窈窕，來響急徘徊。誰憐傳漏子，辛苦建章台。
聽鐘鳴，聽聽非一所。懷瑾握瑜空擲去，攀松折桂誰相許？昔朋舊愛各東西，譬如落葉不更齊。漂漂孤雁何所棲，依依別鶴夜半啼。
聽鐘鳴，聽此何窮極？二十有餘年，淹留在京域。窺明鏡，罷容色，雲悲海思徒掩抑。
悲落葉
悲落葉，連翩下重疊。落且飛，縱橫去不歸。
悲落葉，落葉悲。人生譬如此，零落不可持。
悲落葉，落葉何時還？夙昔共根本，無復一相關。
家族成員
父親：蕭衍 字叔達（梁武帝，蘭陵蕭氏）
生父：蕭寶卷 字智藏（齊帝，蘭陵蕭氏）
母親：吳景暉（淑媛，吳郡吳氏）
兄長：庶人蕭誦
昭明太子蕭統
弟弟：梁簡文帝蕭綱
南康簡王蕭績
廬陵威王蕭續
邵陵攜王蕭綸
梁元帝蕭繹
武陵王蕭紀
妻子：袁氏、北魏壽陽公主元莒犂
子女：永新侯蕭直
