人物生平
南渡任職
蔡豹有氣魄才幹，歷任河南丞，長樂、清河太守。後避亂南渡，晉元帝司馬睿任命他為振武將軍、臨淮太守，又升任建威將軍、徐州刺史。當初，祖逖擔任徐州刺史，蔡豹為司馬，祖逖很看不起蔡豹。到此時，祖逖任豫州刺史，而蔡豹任徐州刺史，都受征討之任，祖逖感到很慚愧。
征討叛將
太興二年（319年）二月，泰山太守徐龕與彭城內史劉遐一同在寒山征討反賊周撫，徐龕的部將於藥斬殺周撫。到論功行賞時，劉遐卻排在徐龕前面。徐龕發怒，於同年四月據泰山反叛，自稱安北將軍、兗州刺史，侵擾濟、岱地區。 八月，徐龕打敗東莞太守侯史旄而占據他的壁壘，晉元帝派遣太子左衛率羊鑒兼任征虜將軍，統領蔡豹討伐徐龕。 當時後趙將領石虎也攻打徐龕，徐龕很恐懼，請求歸降朝廷，晉元帝於是同意。
太興三年（320年）九月，徐龕背叛東晉歸附後趙 ，後趙皇帝石勒派部將王伏都、張景等數百名騎兵援助徐龕。晉元帝命征虜將軍羊鑒、武威將軍侯禮、臨淮太守劉遐、鮮卑段文鴦等與蔡豹一同征討徐龕。諸將膽怯軟弱，在下邳屯兵駐紮，不敢進兵。蔡豹想要進軍，羊鑒堅決不同意。徐龕派使者向石勒請求救援，石勒以有外難為由拒絕，反而向徐龕要求許多。王伏都等又姦淫他的妻室。徐龕知道石勒不來救援，又憂慮王伏都等縱施暴行，就把他們殺死，再次請求歸降東晉。晉元帝憎惡他反覆無常，不接受其歸降，下令蔡豹、羊鑒等抓緊進兵征討。
兵敗被斬
由於羊鑒和劉遐等都疑慮畏懼互不信任配合，都有表奏給朝廷，所以蔡豹久久不能進兵。尚書令刁協奏請說：“臣等考慮淮北征伐大軍已失於行動遲緩，正當盛暑，冒險跋涉山嶺，山人善射，熟悉地形，一人守住險要，百夫莫開。而且糧草漕運極為困難，一旦缺糧，就不再是靠計謀力量所能防守抵禦得住的。兵書上說寧可控制別人而不能讓別人控制。應駐紮在屯兵處，修築險固的壁壘，到秋末再大舉進軍。”晉元帝詔書說：“知難而退，確實合於兵家之言。然而小賊雖然狡猾，不過是原來就被擒獲的。未戰而退，先自己挫折氣勢，這也是自古以來所忌諱的。再說邵存已經占據賊軍營壘，威勢已經振奮起來，一步也不能退後。”於是派治書御史郝嘏為行台，催促監督進軍征討。蔡豹要直接進兵，羊鑒執意不從。刁協又奏請免羊鑒之職，委任蔡豹為前鋒，讓羊鑒軍配合，降號為折衝將軍，以觀後效。蔡豹進據卞城，想以此威脅徐龕。當時石虎屯兵在鉅平，將要進攻蔡豹，蔡豹連夜逃走，退守下邳。徐龕在檀丘襲擊奪搶蔡豹的輜重，將軍留寵、陸黨力戰，死於陣中。
同年十月，蔡豹準備回朝請罪，北中郎王舒制止他說：“胡寇將到，使君應當暫且代行職權，保護百姓。等賊退後再請罪也不晚。”蔡豹同意。晉元帝聽說蔡豹敗退，派人拘捕他。使者到後，王舒夜間派兵圍捕蔡豹，蔡豹認為是敵兵來犯，就率領部下攻擊，聽說有詔令才停下來。王舒拘捕蔡豹，將他送到東晉都城建康（今江蘇南京）。十月二十五日，晉元帝以蔡豹有畏縮不前之罪，下令將他斬首 ，並在集市中陳屍示眾三天，時年五十二歲。
《晉書·卷八十一·列傳第五十一》 、《晉書·卷六·帝紀第六》 有傳。
歷史評價
房玄齡等《晉書》：①“豹有氣乾”； ②“晉氏淪喪，播遷江表，內難荐臻，外虞不息，經略之道，是所未弘，將帥之功，無聞焉爾。遜、豹、宣、胤服勤於太興之間，毛、鄧、劉、朱馳騖乎鹹和之後。雖人不逮古，亦足列於當世焉。”
家庭成員
高祖：蔡質，左中郎將蔡邕叔父，東漢衛尉
祖父：蔡睦，曹魏尚書。
父親：蔡宏，陰平太守。
