個人經歷
少年從軍
蔡永蔡永1919年3月出生於江西省泰和縣一個貧困農民家庭。他少年時代受當紅軍的父親、叔叔的影響，10歲那年就參加了村裡的兒童團，並任兒童團長，1930年3月加入了中國共產主義青年團。最終走上革命道路。蔡永的父親蔡金祥、二叔蔡維祥，都是在紅軍創建初期和國民黨反動軍隊打仗時犧牲的。為了報仇雪恨，繼承父輩遺志，1931年，還只有12歲的蔡永就積極報名參加了紅軍。
蔡永從中國工農紅軍第12軍的一個小戰士，成長為紅一軍團少共國際師44團和第1師3團政治處的青年幹事、紅2師政治部青年科科長。他參加了中央蘇區三、四、五次反“圍剿”戰鬥和長征。
抗日戰爭時期
歷任營教導員、團政治委員、團政治委員兼政治處主任、團長兼政治委員、支隊政治處主任、支隊政治委員等職，率部參加了平型關戰役和段村、襄安、錢上集及蘇魯豫、豫皖蘇抗日根據地的多次反掃蕩、反蠶食戰鬥，為鞏固和發展抗日根據地，取得抗日戰爭的勝利做出了貢獻。
解放戰爭時期
歷任東北民主聯軍第2縱6師參謀長、四野第39軍116師副師長等職，指揮所部參加了懷德、昌圖、四平、彰武、聞家屯戰鬥和平津、湘西、廣西等戰役。
新中國成立後
歷任第四野戰軍第49軍145師師長兼廣西平樂軍分區司令員、49軍參謀長，空軍第3軍參謀長，中國人民志願軍空聯司前方指揮所參謀長，武漢軍區空軍副司令員，空軍第四軍軍長，南京軍區空軍副司令員，瀋陽軍區空軍副司令員、福州軍區空軍第一副司令員。1955年被授予少將軍銜。1952年參加抗美援朝作戰，任中國人民志願軍空3軍參謀長，後兼志願軍空軍前方指揮所參謀長、中朝空軍聯合司令部前方指揮所參謀長。為我軍的革命化、現代化、正規化建設和國土防空作戰做出了貢獻。是中國共產黨第十次全國代表大會代表。
個人榮譽
曾獲二級八一勳章、二級獨立自由勳章、一級解放勳章
中國共產黨第十次全國代表大會代表
榮獲朝鮮民主主義人民共和國二級國旗勳章，1988年7月被中央軍委授予中國人民解放軍一極紅星功勳榮譽章
業餘生活
1964 年1月13日晚，蔡永參加了南京軍區軍人俱樂部舉行將軍與農民對陣籃球賽。當時
蔡永，王平將軍任將軍隊場外指導。將軍隊成員有許世友上將、聶鳳智中將、張藩中將、王曉少將、吳華奪少將、高厚良少將、蔡永少將等，對陣農民隊為江蘇省丹陽縣11個生產隊的農民業餘籃球隊員組成。蔡永憶此興奮不已，曰，其時將軍隊取名為“老戰士隊”，農民隊取名為“新農民隊”，比賽中高潮迭起，掌聲不絕，“老戰士隊”以64：54獲勝。
