簡介
蒼龍號2007年12月5日，倍受關注的日本2 900噸型AIP潛艇首艇"蒼龍"號(SS501)在日本三菱重工神戶造船廠舉行了命名和下水儀式，這是日本海自第一艘實戰型AIP潛艇，很可能也是繼韓國孫元一級(214型)和巴基斯坦阿戈斯塔90B級(第3艘為AIP潛艇)之後的亞洲第三款AIP潛艇。而三者採用三種不同的AlP技術，日本也成為世界上繼瑞典後第二個採用斯特林發動機AIP系統的國家。它標誌著日本潛艇從此步入AIP時代，潛艇作戰能力也將大幅升級。
按計畫，"蒼龍"號將於2009年3月完成所有設備安裝及調試工作，正式入役，成為日本海自新一代水下殺手。"蒼龍"號的下水，也標誌著日本海自21世紀頭15年中最重要的4個主戰艦艇發展項目：愛宕級"宙斯盾"驅逐艦、日向級直升機母艦、19DD型通用驅逐艦、蒼龍級AIP潛艇中已有3個取得重大進展，新一代日本海自主戰艦艇陣容已悄然成形。
命名
根據日本海軍艦艇命名規則，海軍潛艇使用海洋氣象，水中動物，祥瑞動物名稱命名。蒼龍就是屬於祥瑞動物命名。目前蒼龍級潛艇已經下水4艘，分別是SS501蒼龍號，SS502雲龍號，SS503白龍號，SS504劍龍號。
發展
朝潮號
蒼龍號從1997年至1999年，日本防衛廳技術研究本部在陸地台架上對斯特林發動機開展了陸上運行試驗，經過幾年的研製後終於初見成效。2000年，三菱公司神戶造船廠對春潮級的"朝潮"號潛艇實施改裝工程，把斯特林發動機系統裝備在該艇上。2001年11月底，改裝後的"朝潮"號被移交到海上自衛隊。從2001年12月到2002年3月，"朝潮"號上的4台V4-275RMkⅡ型斯特林發動機進行了海上運行試驗，期間，還對艇員進行了潛艇AIP系統的使用訓練。從2002年4月後，"朝潮"號進行了長期海上持續性運行試驗，驗證了艇上V4-275R MkⅡ型斯特林發動機的使用耐久性和可靠性。
蒼龍號
2003年8月，日本海自提出2004年的預算請求，決定建造蒼龍級AIP潛艇。2005年3月31日，"蒼龍"號在三菱重工神戶造船廠正式開工，後續艇將由川崎重工神戶造船廠與三菱重工輪流建造。
日本海自對"朝潮"號的海上試驗結果進行了充分的研究和總結，並且將其套用於"蒼龍"號的設計之中。據日本有關方面透露，"蒼龍"號之後，日本計畫對該級的後續艇繼續加以改進。換句話說，日本AIP潛艇從"朝潮"號開始起步，其發展將要在蒼龍級的後續潛艇上加以體現。
按照日本防衛省的初步規劃，在新一代"高科技潛艇"服役前，日本將以一年一艘的速度建造蒼龍級潛艇。目前，2號艇正在川崎重工神戶船廠建造，計畫2008年底下水，2010年3月服役，3號艇和4號艇則計畫分別在2011年3月和2012年3月服役。
使命
蒼龍號蒼龍級的任務使命包括反潛、反艦、巡邏警戒、編隊護航、封鎖、破壞海上交通線、情報收集與監視、布雷和特種作戰等多項任務，是一型既能執行 近海巡邏警戒任務，也適合遠洋作戰的大型多用途常規潛艇。由於具有更優良的遠航能力，蒼龍級可以與日本海自護衛隊群(八八艦隊)配合執行保衛西南、東南兩條1000海裏海上交通運輸命脈的任務，在戰時還將在美日安保框架內與盟國海軍聯合執行作戰任務。
性能穩定總體優良
性能
“蒼龍”號水面排水量2950噸，水下排水量約為3300噸，主尺度為84.0米X 9.1米X 8.5米。由於安裝了4台斯特林發動機，因此比親潮級的水面排水量增加約200噸，艇體長度增加2米左右，外形與親潮級基本相同，艇型採用了所謂的"雪茄形"線型。
蒼龍號親潮級的指揮台圍殼和艇體上層建築的橫截面呈倒V字形錐體結構，其艇體和指揮台圍殼的側面敷設了吸聲材料，主要目的是為了提高對敵人主動聲吶探測的聲隱身性。"蒼龍"號在繼承親潮級這一優點的同時，進一步在艇體上層建築的外表面也敷設了聲反射材料，使該級潛艇的聲隱身性能得到進一步提高。
"蒼龍"號的推進系統包括2台柴油機、4台斯特林發動機和1台主推進電動機。該級潛艇的水面最高航速為12節，水下最高航速為20節，與親潮級潛艇基本相同。但是，由於"蒼龍"號裝備了4台斯特林發動機，因此其水下續航力比親潮級有了大幅度改進和提高。"蒼龍"號裝備的是瑞典考庫姆公司的V4-275R MkⅢ型斯特林發動機，與"朝潮"號裝備的是同一個型號。該型發動機的額定轉速2000轉/分，額定連續輸出功率65kW(折合88馬力)。在"蒼龍"號上，斯特林發動機作為輔助動力系統，主要是當潛艇在水下以4～5節的低速航行時使用，以此速度，水下連續潛航至少2周而不必上浮水面，低於4節時持續潛航時間可進一步延長到3周左右。"蒼龍"號的AIP系統，除了4台斯特林主機之外，還包括一些相關的輔助性設備，如液態氧艙、廢氣處理與排出裝置等。斯特林發動機由布置在指揮艙內的操控台的控制下自動運行。V4-275R MkⅢ型斯特林發動機是日本購買了瑞典的生產許可證進行製造的，而AIP系統的輔助設備則是日本自行研製的產品。
除了AIP系統外，"蒼龍"號與親潮級相比，較為明顯的改進是從十字型尾舵改為x型尾舵。從1996年到1999年，日本防衛廳技術研究本部進行了數年之久的研究、試驗和性能確認，最終結果表明x型尾舵比十字型舵具有更多的優點，因此決定將其套用於蒼龍級潛艇上。
潛艇尾舵的效能基本取決於舵的展長和面積的大小。但是，考慮到潛艇離靠碼頭時避免尾舵中的水平舵板因與岸壁相撞而受損，因此在設計傳統的十字型尾舵時，尾舵中的水平舵板的展長要受到一定限制。另外，為了防止潛艇坐沉海底時傷及尾舵中的垂直舵，尾舵中的垂直舵的舵板的長度也要受到一定限制。上述兩方面的因素限制了十字形尾舵結構的舵板展長，影響了尾舵的效能。但是當尾舵採用x型布置時舵板長度就不會受到這些限制，因此可以把尾舵的舵板展長設計得更長一些，充分提高尾舵的效能。從這一方面來看，"蒼龍"號將比親潮級具有更好的水下機動能力
技術
動力系統
蒼龍號動力系統安裝了實戰型斯特林AIP動力系統，它不必像一般常規動力潛艇那樣頻繁浮出水面。AIP動力系統包括兩台柴油機、4台斯特林發動機和1台主推進電動機。正是“蒼龍”號上裝設的4台斯特林發動機，使其水下續航力比“親潮”級有了大幅度的提高。被稱為V4-275RMkⅢ型的斯特林發動機的額定連續輸出功率為65kW，可保證潛艇在水下以4-5節的低速，連續潛航兩周而不必上浮水面；如果以低於4節持續潛航時，則航行時間可進一步延長到3周左右。
尾舵設計
蒼龍號X形尾舵對尾舵做了重大改進，由十字形尾舵改為X形尾舵,從而使其水下機動能力進一步提高。
日本“蒼龍”級潛艇安裝有經多年研製的極其先進的X形尾舵，它比十字形尾舵性能更優越。主要是相對傳統的十字形尾舵，在潛艇坐沉海底時容易傷及尾舵中的垂直舵，而尾舵採用X形布置時，則其舵板長度就不會受到上述限制；可以把尾舵的舵板展長設計得更長一些，從而能充分地提高尾舵的效能。僅此一點，“蒼龍”號就將比“親潮”級水下機動性更出色。
隱身設計
蒼龍號潛艇充分借鑑國內外先進的隱身設計理念和技術，使全艇更加隱蔽安靜。“蒼龍”號潛艇指揮台圍殼前緣根部與潛艇艇體的連線處呈圓弧狀平滑過渡，這種過渡結構不僅降低了水流通過指揮台圍殼時的阻力，還大大減低了海水流過指揮台圍殼之後所形成的湍流，使得艇體周圍的流場更趨於平穩，降低了流體噪聲，提高了安靜性。此外，“蒼龍”號潛艇的艇體表面的主要部位還貼敷了大量的吸波材料，從而進一步降低了對方主動聲吶的探測距離。
武器系統
武器裝備管理採用了新型艇區域網路絡系統，艇上作戰情報處理系統採用成熟商用計算機技術。
“蒼龍”裝備有6個533毫米魚雷發射管，與親潮級上裝備的魚雷發射管完全相同。具體布置方式是，在潛艇首部分為上下兩層水平排列，上層2個，下層4個。魚雷發射管可發射89型魚雷、“魚叉”飛彈以及布放水雷等。其中，89型魚雷的作戰深度可達900米，整體性能與美國的MK48ADCAP魚雷基本相同，是一種反潛反艦均有效的攻擊武器。
艇體結構
艇體結構全面採用NSI 10高強度鋼，致使該艇的下潛深度大大增加。
“蒼龍”在“春潮”級潛艇部分使用NSI10高強度鋼的基礎上，對於其耐壓艇體全部使用了NSI10高強度鋼，從而使其下潛深度要比“春潮”級潛艇下潛350米有明顯增加。這樣由於下潛深度的增加，“蒼龍”潛艇將可以利用深海海水的複雜聲學特性進行自我掩護，來進一步增強潛艇自身的隱蔽性。
