蒸發冷卻空調技術是一項利用水蒸發吸熱製冷的技術。水在空氣中具有蒸發能力。在沒有別的熱源的條件下,水與空氣間的熱濕交換過程是空氣將顯熱傳遞給水,使空氣的溫度下降。而由於水的蒸發,空氣的含濕量不但要增加,而且進入空氣的水蒸氣帶回一些汽化潛熱。當這兩種熱量相等時,水溫達到空氣的濕球溫度。只要空氣不是飽和的,利用循環水直接(或通過填料層)噴淋空氣就可獲得降溫的效果。在條件允許時,可以將降溫後的空氣作為送風以降低室溫,這種處理空氣的方法稱為蒸發冷卻空調。
蒸發冷卻空調技術是一種環保、高效、經濟的冷卻方式。
在我國, 20世紀80~90年代,開展蒸發冷卻空調技術的研究主要集中在同濟大學、哈爾濱工業大學、天津大學、 北京工業大學等高校,主要對蒸發冷卻空調技術的傳遞過程理論分析、熱濕交換計算、填料性能以及在空調機組、風冷熱泵中的套用進行了研究和相關試驗,對蒸發冷卻空調技術與晚間通風、機械製冷聯用進行了研究,並開發出了直接蒸發冷卻局部空調器。
進入21世紀,西安工程大學對蒸發冷卻空調技術展開了大量的研究和推廣套用工作,取得了一定的成果。